“欠債還賬，”海蘭察道，“賴債有官府，你竟敢光天化日之下搶劫婦女？大清律主佃同法，不是主奴名分，你刁頑惡賴到了極處，我不能不管！”
“誰替她還債？”
“我！”
“你是她什麼人？”
海蘭察被問得一愣，掃了一眼丁娥兒，心一橫說道：“她是我夫人！”
人群立刻一陣騷動。按清時製度，貴婦人共分五等，夫人宜人恭人孺人安人，隻有一二品朝廷大員正配才能稱為“夫人”。他一身店鋪夥計打扮，此語一出，立時滿場竊竊私議，丁娥兒心裏也轟地一聲，頓時麵紅過耳，抱著孩子低頭不語。狗蛋兒卻直著脖子晃媽媽，又衝海蘭察喊道：“爹……我怕……”
“聽聽，不假吧？”海蘭察對高萬清笑道，揚聲又對眾人大喊：“我就是大清金川招撫大營車騎校尉，欽封二品副將海蘭察！要微服章京麵聖奏事！德州人聽著了？”
此時德州府衙，德州城門領的衙役兵丁都已趕到，四麵裏護衛殺人現場，推擁著打道進來，聽海蘭察自報身分，倒不敢造次，隻圍定了他，派人飛騎去請知府親來處置。那看熱鬧的越發聚得多了，擠擠挨挨人頭攢動，足有上萬號人，他如此身分，又如此丈夫豪氣，眾人齊發一聲喊：“德州人聽見了！”
“海蘭察今日血染德州碼頭，乃是事不得已！”海蘭察一把揩去臉上血漬油汗，大聲喊道。他本就十分機警靈敏，此時定住了神，思慮便十分周詳：報明身分，萬人皆知，德州府甚至直隸總督就不敢私地處置自己，說明丁娥兒是“夫人”，衙門就不敢動刑逼她的供。“逃將”兼著這白日殺人的一切罪名統都攬到了自己身上，當由乾隆禦審讞罪，不至於給地方官黑吃了自己。一路聽丁娥兒訴說高仁貴家霸道，此時一不做二不休，又想著要殺高萬清出氣，因思定了，指著丁娥兒道：“剛才孩子叫我‘爹爹’，諸位仁人君子都聽見了，這位正是我的夫人——是沙勇和為媒，葛致民為證，我娶的……”他目視丁娥兒，示意她記住，其實這兩位媒證都是他的好友，已在攻下寨一役中陣亡。有“媒”有“證”，狗蛋兒又喊“爹”，鐵定了他兩個就是夫妻。
丁娥兒一點也不笨，如果不是“夫妻”，海蘭察今日連殺數人，就成了路見不平殺人犯罪，定罪量刑要重得多，因大聲道：“他就是我的丈夫！初嫁由父母，再嫁由自身，媒證俱全我們兩廂情願成親的！”兩個人當眾串供，高萬清尚自聽得稀裏糊塗，一腦門心思還在那筆佃債上，因也大聲道：“她欠我家租債逃脫在外，我拉她章去索債，有什麼錯！”
“你這惡賊！”海蘭察格格一笑，說道：“你拉的是朝廷命官夫人，知道不知道？你高家倚著德州馬寡婦勢力，魚肉鄉民稱霸一方——我為國家上將，在前方出兵放馬，你竟敢欺到我的頭上，我豈能容你？”因問眾人，“他該殺不該殺？”
“該殺！”
眾人語聲未落，海蘭察手中鐮刀弧旋一閃，鉤住高萬清脖子，隻一勒……高萬清像一株被砍倒的樹，一聲不響便簌然倒地，脖子上的紅水泛著血沫子汩汩淌流出來，急顫幾下，伸直了腿。海蘭察丟了鐮，平靜地拍拍身上灰土，笑嘻嘻對丁娥兒道：“這口鳥氣總算出得痛快。娥兒，別他媽的膿包勢嚇得這樣——跟你說過我是屠戶麼！——咱們夫妻要一起在德州蹲幾天了！”丁娥兒見他如此從容，亂得一團麻一樣的心也定了下來，說道：“我也解氣！這才是真男人呢！——我跟你一道下地獄！”
此時德州知府尉遲近賢早已趕到，隻是他也看呆了，竟不防海蘭察當著他的麵又殺一人，這才驚醒過來，帶著幾個衙役走近前去，問道：“這些人都是你殺的？”
“不錯。”海蘭察平靜地說道：“是我。你是德州知府？”
尉遲近賢盯著海蘭察，似乎不知道該怎麼辦。論官位，海蘭察比他大得多，該行庭參禮，說他是“逃將”，內廷早就有信兒，兆惠頗受乾隆章護，而且訥親也已被鎖拿進京，金川的事還是疑案。但捕拿海蘭察的海捕文書並未撤章，仍是欽犯。此刻在德州，他又犯這潑天官司，說的道理又頭頭是道……惶惑半日，拿定了主意，不卑不亢說道：“我是兩榜進士，去年分發德州知府，叫尉遲近賢。海大人，您的案子隻有朝廷裁決，卑府不能受理。事已至此，請大人移步——哦，還有夫人公子也一同——暫行羈留敝衙南監。待申奏朝廷，自然公道處置的。”
“你曉事。就這樣辦吧！”海蘭察笑笑，轉臉對丁娥兒道：“喂，一家子的，咱們走！”