賣瓜果的和客棧離得隻有兩箭遠近，海蘭察買了一草兜五月仙兒桃，又挑了幾個甜瓜，剛立身起來，便聽一陣人聲嚷嚷，喊聲罵聲哭聲嗬斥聲攪成一團，還夾著極熟悉的狗蛋兒的尖嗓兒哭聲。海蘭察一驚，手搭涼棚看時，十七八個漢子正圍著丁娥兒撕拽，丁娥兒已被拉倒在地下，擰身打滾的不肯就範，懷中兀自緊緊摟著狗蛋兒，竟是被拖著往一輛車跟前走！
海蘭察幾乎想都沒想，已明白了是高家搶人，心中一震，焰騰騰怒火勃然而發，將瓜果一扔，拔腳便趕了過去，一手揪定了拖丁娥兒那漢子，輕輕一提扔起足有人高！那人大叫一聲，仰臉摔在車轅上。兩個拽腳的放下丁娥兒便撲過來，海蘭察左手順勢一拉一帶，已將先撲上來的莊丁搡到車下一個馬爬，腳下飛踢，正中另一個襠下，那人“媽呀！”一聲尖嚎，雙手護著滿地打滾。這幾下兔起鶻落，打得極是幹淨利索，又來得猝不及防，連其餘的莊丁也都看呆了。海蘭察一把拉起丁娥兒，說道：“你不要怕，誰敢動你一根汗毛，我叫他立旗杆！”——指著眾人問丁娥兒：“這裏頭哪個王八蛋是頭兒？”
丁娥兒披頭散發，滿身灰土滿臉汙垢，抱著嚇傻了的狗蛋兒，張著眼看著這群莊丁，卻一個也不認識。忽然眼一亮，指著站在車轅前頭一個三十多歲的中年人，說道：“就是他——高仁貴的三少爺高萬清！欠債還錢，我說了還你，憑什麼搶人！老天爺……”她突然放聲大哭，“這還有日頭沒有，有王法沒有了！啊……嗬嗬……”
“你們他媽愣什麼？”高萬清起初也被這個突然冒出來的程咬金嚇呆了，見隻有海蘭察獨自一人，立時又壯了膽，擰著疙瘩眉，兩隻鬥雞眼一瞪，指揮莊丁：“這是丁娥兒的野漢子——我們二十個人還對付不了這雜種？給我上，拿！”高萬清原是帶著莊丁到碼頭上買收麥農具的，什麼桑杈掃帚竹爬子、鐮刀木鍁扁擔馬嚼子裝了幾車，隻偶然遇到了丁娥兒，就勢兒搶人的。莊丁們見海蘭察凶悍，冷不防打來，原是一時愣怔住了，聽主人這一聲吩咐，“嗷”地齊聲一吼，亂哄哄從車上抽扁擔、拽桑杈、執鐮刀預備著拾掇這三個人。海蘭察雖不把這些莊稼漢放在眼裏，但他赤手空拳，還護著丁娥兒娘母子二人，情勢便十分凶險。
在戰場上，海蘭察不知遭到過多少次孤身被圍的境況，最怕的是敵人行伍齊整不亂，圍定了緩緩逼近，難以有隙可乘。但這群莊丁們哪裏懂得這個？竟是各自為戰，操家夥便上。一個手握扁擔的站在東側，掄起來照著海蘭察背後便劈砸下來，丁娥兒未及驚呼出來，那海蘭察似乎腦後生著眼睛，前腳踢飛了一個人手中鐮刀，左手接住扁擔順勢一送，那扁擔著了魔似的在半空無端拐了彎兒，正掃在南麵一個持桑杈向海蘭察刺來的莊丁麵門上，頓時打得他滿臉血花四濺！海蘭察已將飛起的鐮刀接在手中，更是殺心陡起，見一個大漢惡狠狠舉杈衝過來，竟似要一杈將自己和丁娥兒都穿死，飛腳一踢那杈杆，頓時將杈撩起老高，跟一步將鐮橫掃過去，那鐮刀沒根釘進那人太陽穴中，頓時血流如注滾地掙命，眼見是活不成了。
此時看熱鬧的人早將這裏圍得裏三層外三層，見海蘭察一人護著丁娥兒，獨對二十個人圍攻，已是打倒四五個，砍傷七八人，尚自一毫不損，都忘了熱，嗷天吼地價起哄兒喝彩。高萬清臉色煞白，雙手握著轅杆，連喊：“他打死人了，他打死人了！上啊——連這個淫賤女人，給我往死裏打！”正喊著，不防一個莊丁一杈刺空，紮在騾子屁股上，那騾子長嘶一聲，拖著車發瘋似的放蹄向西直衝，轅上倒著的，車轅子底下躺著的，已被打倒在車前的三四個莊丁被鐵輪子直碾過去，兩個碾斷了腿，還有一個被橫脖子切斷了頭，饒是高萬清躲得快，被車輪子撞了個仰麵朝天，西邊看熱鬧的閑漢們躲閃不及，壓倒了一片，蹭了腿碾了腳的哭爹叫娘亂成一團。海蘭察此時已殺紅了眼，上前一把提起高萬清，將血淋淋的鐮刀蕩在他脖子上，大喝一聲：“德州看熱鬧的朋友不要走！聽我一言！”
那些看熱鬧的原已嚇得四散而逃，見海蘭察如此英雄氣概，都又緩緩聚攏了來，剩下不到十個莊丁見主人被拿，也都嚇得丟了家夥僵立在地。碼頭上圍了兩三千人，看著血泊中橫七豎八撂倒在地的莊丁，都驚得渾身起栗，寂然無聲等海蘭察開口。丁娥兒早已唬得癱坐在地下，做噩夢似的怔怔看著渾身是血的海蘭察。不知過了多久，丁娥兒才道：“海……你惹了大禍，還不快遠走高飛？”
“不妨事的。”海蘭察獰笑一聲，卻問被自己揪在手裏的高萬清：“為什麼搶人？”
高萬清原已嚇軟了，聽得遠處馬蹄聲急促近來，知道是衙門派兵來了，立時又膽壯起來，說道：“你鬆開手，這麼著我不說話。你殺吧！”海蘭察嘻地一笑，鬆開了手。高萬清見他不敢動手，越發氣壯，指著丁娥兒道：“魏丁氏是我高家佃戶，欠債不還逃走，現在撞見，我憑什麼不能拿她？”