“可以對‘母牛’。”
“出典呢？”
“‘母牛’出自《易經·說卦傳》。”
尹繼善喜動顏色，說道：“好！你這位博學鴻儒我沒有白推薦——你們兩位讀過他的《銅鼓賦》麼？我覺得序文寫得比正文還見顏色——”因款款而誦，聲如琅玉按節清吟：
蓋聞寶以德興，玉磬收之建武；物因人至，龍泉佩自張華。況夫雞婁名文，密須神器，雖陶鎔於丹灶，已藏跡於青洪。銅鼓者，漢伏波征交之所鑄，而武侯擒孟獲之所遺也。然而代遠年湮。星移物換，商山宛在，誰能複聽鳴鍾？泗水依然，不複再擎古鼎。此皆神靈嗬護，必待傳人；而亦德政熏蒸，始邀瑞物。大中丞金老先生三江沐德，百粵銘仁。福雲隨銀翁俱青，甘雨共金船並紫。於是耕夫前獲，漁父複收……目覽手披，丹砂璀璨；心移神注，紫藹輝煌。因思雀雞碑，久費書生探訪；何幸《聊蒼》、《洞曆》，忽為文士觀瞻……
尹繼善背得興起，接著又誦正文：
……祖龍失玉於青城，寶璽不傳於吳井，玉杯偽設於漢廷……太學鼓中，昌黎未詠；青荒石外，山海無經。固與玉牒金泥，共珍奇於天府；直勒商盤周鼎，永為明德之香馨！
背畢嗬嗬一笑，說道：“這是曉嵐公昨日隨廷寄文書給我寄來的。我輩讀書人，得此絕妙好辭，焉有不快心之理？金公，這賦是江南送呈《四庫》編輯首選之篇，‘大中丞金老先生’不就是你麼？‘三江沐德，百粵銘仁’八字考語你還不知足？”
正說得高興，一個小廝走來，向四人一躬，對劉墉道：“老中堂見過了人，叫劉老爺過去說話呢！”劉墉忙起身，恭敬答應一聲“是”，向三人一揖而辭，匆匆去了。
“他要挨延清中堂訓斥了。”金望著劉墉漸漸消失在夜幕中的背影，緩緩說道：“他在褲子襠拆字打卦出了名兒，老爺子不高興。今兒上午見麵，有幾個官兒誇說‘城東毛先兒’，我在旁看著他已經臉上變色。晚上就叫了來了。”袁枚因將自己去見劉墉時的情形說了，又道：“我原本作遊戲問的，是我舅父一個小星，今日才報來的信歿了，他竟拆得和信裏說的一模一樣！他是來辦案子的，拆字出名兒，挨訓理所當然。”金太息一聲，說道：“挨訓斥誰不挨訓？比如說征集圖書，征集不上來，四庫館的谘文指鼻子罵：‘該督所為何事？乃如此怠忽！’征來趕緊呈去，又說‘書中多有違礙語，因何居然不加篩剔？’我這不是民間所說的風箱裏頭的老鼠麼？”
尹繼善撲哧一笑，說道：“不錯——我們都是鼠輩！老百姓說我們是‘碩鼠’——大老鼠，上頭看我們是小老鼠而已——不過，紀昀是斷不會說這話的，他是隻老油貓。四庫館裏新選進去的修撰，正在得意，又有權又有勢，就‘該督該督’地訓斥我們——征書的事我是不敢再敷衍了，你們看看這個。”一邊說，一邊從袖中抽出一本冊子丟了桌上，“——四庫館檢查紅本處抄送給我的。第十批應銷毀書目檔，共是五十一種。”
袁枚忙捧起來遞給金，金笑道：“這是你江寧縣的差使，叫你來就為這個。你先看吧，我到北京有的看呢！”袁枚便審視那書目，封麵上血紅朱砂寫著《應銷毀書目總檔之十》，展開看，上麵寫著：
《昭代典則》一本《明宣宗寶訓》一本《明獻皇帝寶訓》三本《兩廣去思錄》二本《北樓日記》一本《許少薇疏草》一本《留省焚餘》一本《掌銓題稿》一本《徐忠烈公遺集》一本《馮默庵詩文稿》一本《趙芝亭疏稿》一本《撫予奏言》三本《蔣侍禦疏草》二本《泡香館集》一本《宣雲奏疏》一本……
袁枚一代學人，自然留心典籍，見這五十餘種書目多是海內稀見的孤本，不免嗟訝惋惜。其中如《馮默庵詩文稿》、《泡香館集》、《山居草》、《遙擲稿》、《張茂仁遊山記》、《西台奏疏》、《豹陵集》等十餘種書，或文稿、或墨卷、或奏疏、或詩詞，都寫得美輪清華，自成一家文彩，要上繳已是有些難以割愛，更何況一把火燒掉！翻開冊子後邊，都在前麵目錄上加的有注，或因裏邊有“夷狄”字樣，或褒漢貶滿，或者隻為有錢謙益之類的“二臣”為文集寫了序跋，都成了毀禁理由，袁枚咽了一口唾液，想說什麼，卻道：“這些目錄也罷了，後邊這注——字寫得好，筆鋒中骨柔些，很秀挺的。”
“子才不要妄評。”尹繼善說道：“連字也不能妄評。那是禦筆。”
袁枚吃了一驚，臉色變得蒼白起來，外邊一陣風聲，鼓得窗紙一脹，風沒進屋，他竟打了個透心寒顫！