打架鬧事的不究，毀傷人命的不問，卻判易瑛枷號三月。易瑛一聲也沒有哭，出獄後跪在父母墳前磕了三個頭，便攀山直上白雲嶺舍身崖。
當時是怎樣的情景？秋末的西風呼嘯掠山而過。衣衫、散亂的長發都在獵獵急抖，雲層像白色的長河從舍身崖下流移向東，偶爾一處稀薄，像隔著深水透見水藻蕩動那樣的感覺，遙俯滿山的鬆林和雜樹搖動。傳來陣陣河嘯一樣的鬆濤聲。站在這樣孤峭得刀切似的懸崖頂端，她覺得世界大得無法想象，漫漫雲湧波濤中突兀的山巒像無數陡峭的礁石直綿延到極目處，自己又像秋風中的一片紅葉，淒涼無奈地飄零凋落……
“我有什麼罪？”她喃喃對著蒼穹說道：“我早就立誓不近男人……天啊！您……可您為什麼這麼不公道？這麼大的世界，怎麼容不下我一個尼姑！”她心中突然一陣空明：“觀音娘娘也是女人。我奔您去給您捧瓶兒……”她嘴角抿了一下，閉上了眼睛。正要縱身跳下這雲海彌漫的峽穀，忽然身後一個蒼老的聲音說道：“孩子，慢來——”
易瑛被這聲音嚇了一跳。她顫栗了一下，章過頭看時，卻是一位老人撫鬆而立。老人鶴發童顏，相貌奇古，卻是時人裝束，穿著件土黃短褐，脖子上盤著的辮子都雪白了，一雙青布芒鞋滿都是灰塵。她一鼓作氣爬上白雲嶺極峰，身後跟著這樣一位老人，居然毫無覺察！刹那間，她仿佛覺得有一位神仙站到她跟前。
“我不是神仙。”老人似乎看出了她的心思，慈祥地笑了笑，走近了她，就近坐在一塊突起的石頭上，說道：“我就在這山裏采樵，讀點書，也練點吐納工夫，常到鎮上賣柴沽酒。活了這把子年紀，沒見過神仙，也不信有神仙。因為如果有神仙，他就應該能見到世人這般樣的苦。如果神仙真有法力神通，他就不該見善不度見苦不救。”
易瑛的淚水突然奪眶而出。老人的話她不全懂。但她覺得自己已經完全麻木的心被撼得搖動起來，而後開始複蘇，有了知覺與溫暖。她淚水靜靜地淌著，望著老人模糊的身影，淒涼地說道：“我的罪不過是爹媽給我生得俊。我愛幹淨，愛清靜，這世道為什麼不能容我？原來還係念著我可憐的老爹，現在，我該給自己尋一份長長遠遠的清淨了。這世道真髒，髒得連立腳的地方都找不到……”
“這是很自然的事。”老人歎息一聲，“這山上開滿的是山丹花、杜鵑花，野桃花杏花梨花開時，也是一坡一坡的。過往的行人都滿不在意的。可是，偶爾草叢中開出一株野牡丹，或是碗大的芍藥，就是任事不懂的村童，或者砍柴的粗漢，也會特意地費力氣，專門為折斷它爬著陡坡過來。你若生在北京王公貴族家，或在南京金粉地，或許另是一番際遇。可你偏偏生在這裏，這裏的水土不養這樣的‘花’。”易瑛咬了咬皓齒，望著在雲層中流移的山巒，久久沒言聲。老人道：“你太弱了。想過沒有？假如你是一株折不斷的花，是一株長滿了刺的花，觸一觸就刺得流血，人們還敢不敢傷你？”
易瑛疑惑地望著老人，搖搖頭。
“你不相信？”老人微笑道：“如果你是武藝高強的女刀客，劍俠，誰能傷你？如果你能呼風喚雨，撒豆成兵，誰敢冒犯你？”
易瑛仍舊搖頭。
“你不是有一部《萬法秘藏》的麼？”
“您怎麼知道的？”
“有人造謎兒，就有人會猜謎兒。”
易瑛苦笑了一下，說道：“……我看不懂……有幾段看得懂，試試也不靈。沒有用處的……”
“有用。我給你個實證，我可以教你。”老人道，“你看這舍身崖，跳下去的人有沒有活出來的？”
“沒有。”
“你不是來跳的麼？”
“是的。”
“那麼你跳下去！”
易瑛俯身看了看這萬丈深淵，掠過的嫋嫋雲層下，是五顏六色斑駁的雜木叢林，在山下看去巍峨高大的望夫石峰，從上俯瞰下去，小得像一粒花生，她突然一陣怯懦，猶豫了，覺得眼暈……
“你不敢了。”老人笑道，“看我的。”易瑛一愣怔間，那老人已經縱身跳了下去！
易瑛驚呼一聲，一下子撲倒在崖頂的岩石上，隻見老人穿過雲層筆直地墜落下去，直貫望夫石峰……她嚇呆了，直著眼盯視，眼見那身影越去越小，變成一個小黑點，變成塵埃一樣，忽然像是穀底吹起一陣飆風，那塵埃在風中又波伏飄動起來，隨風蕩動著又漸漸升起，直升在雲層中。越來越看得清楚，連老人的衣袂麵目都看得一目了然——與其說他是在“駕雲”，不如說是在雲海中浮動遊泳，時而浮，時而沉，時而仰，時而俯，時而倒植，時而直立，竟是翻滾起落從容裕如！……足有移時，老人微笑著移步登“岸”，腳踏實地又站在易瑛麵前。問道：“有沒有折不斷的花？”