“您一定是老天爺派來度化我的！”易瑛匍匐了下去，“就這樣死了，我也不甘心……收下我作您的女兒吧！”
…………
後來，她才知道，這位老人叫宋獻策，原是大順李自成闖王麾下的軍師。清兵入關，曇花一現的李順王朝崩潰不可收拾，宋獻策隻身逃離亂軍，隱居桐柏山中采藥煉氣，算來已有一百三十歲的高齡了。
七年之後的一個夜晚，桐柏山山風呼嘯，大雪彌漫。煢煢螢燈之下，但聞窗外的鬆濤聲翻江倒海價響成混沌一片，雪片擊得窗紙都簌簌抖動，風雪鬆濤仿佛搖撼著整個山巒，要把這三間石屋拔起來似的，連屋頂的石板瓦都被掀得一翕一動。宋獻策像平常一樣，吃過晚飯，默坐石炕上搬運周天，移時，忽然開目說道：“瑛兒，我要去了。”
“老爹，”易瑛正在炕下添柴，停住了手，詫異地問道：“這種天氣，到哪裏去？”
“我快一百四十的人了，還能到哪裏去？”
“爹！”
“佛所謂涅，道所謂衝虛羽化。”宋獻策淡淡一笑，“孔子之學是治世之學，還是他說的是，也就是‘死’字罷了。”
易瑛手中的柴“當”地落在石板地下。她用一種難以形容的目光注視著宋獻策，一時竟說不出話來。
“您跪到這裏，聽我說。生死大道，其理難明，也就因它是最尋常的事。”宋獻策臉上泛出潮紅，盯著易瑛道：“學道學到精微處，反而不知最尋常的事，這就是我要跟你說的第一條。”
易瑛直盯盯望著他，她還是不敢相信。
“你所學道術，防身有餘，攻敵不足。”宋獻策喟歎一聲，微仰著臉思索著什麼，又道：“我師父那是何等的能耐！出山時他反複叮嚀這話，我還是忘了——一入紅塵，五色俱迷啊……”
宋獻策的龐眉白發一動不動，古井一樣深邃的眼睛凝矚在燈影裏，聲音在混茫的鬆濤裏顯得格外清晰，卻是愈來愈弱。易瑛此刻才意識到他是給自己作遺囑，心中猛地一陣悲酸，淚水已經無聲迸出，忙叩頭道：“女兒不敢忘……道術無窮，女兒還是井底之蛙，決不在人前逞能……”
“道是一章事，術又是一章事，不要全然混淆了。”宋獻策臉上已退了潮紅，漸漸蒙上一層土灰色，大手印舉胸運功，徐徐說道：“你起意作念，踽步罡鬥，也許能讓外麵雪住風停，但周天寒徹仍是嚴冬，一停咒便雪更大風更猛……誰也變不了這個！條條大路通北京，向北走就是‘道’，你能縮地之法，日行千裏，卻不向北走，‘術’能通神也仍是北轍南轅。”
易瑛聽得懵懵懂懂，雙手據地仰望著他，顫聲說道：“請……爹爹指點迷津……”
“寂寞空山，淒迷風雪……”宋獻策的聲氣絲絲顫抖，聽得易瑛心裏發瘮，卻也還話語真切，“既是‘迷津’，何能‘指點’？我替你看過：終身不出桐柏，發心修持以劫應劫，或可安度餘生。不然，天地雖大，恐怕你難以安身立命……這實在是過來人的話，你聽得進去麼？”
“聽得進去……”
“永不動無名。聽得進去？”
“聽得進……”
宋獻策長長籲了一口氣，伸手撫了撫她的秀發，說了句：“可惜呀……”手便鬆弛地垂了下去，任易瑛如何踴號啕千呼萬喚，隻是垂首不語，已是奄然物化。一代宗匠、儒道雙修的並能之士，輔佐李自成縱橫天下，叱吒風雲，統率百萬雄師搗破北京的人傑，就這樣悄沒聲地在風雪桐柏山中與世長辭……
“爹爹，爹爹！師父，師父……”易瑛失聲慟號，她覺得周天一片漆黑陰寒，壓得自己氣也透不出來，輾轉反側苦死掙紮間，突然醒轉來，但見織弓猶握，黛筆尚在，窗外秋蟬長鳴萬樹斑斕，室內息香未散幽香嫋嫋——兀自滿臉淚痕，卻原來是南柯一夢，隔窗猶自聽得海子對岸春香樓歌女侑酒的唱曲兒聲：
簾前記執纖纖手，堂中細酌盈盈酒，語軟情溫，惆悵巫山一段雲，背人特地留儂住。驚風又拂衣衫去，無問無愁，萬喚千呼不轉頭……
易瑛不禁失笑：“大白天的，我這是怎的了——從來沒有這樣兒的！”忙忙洗了臉，攏頭掠鬢才了，便見唐荷進來，因問道：“瓜洲渡那邊有什麼消息麼？”