乾隆聽這兩個名字，不禁一笑，說道：“好名字——摸天牌死定了！”劉統勳在旁插話道：“都是黃天霸的門生。當日‘一枝花’劫奪皇綱，兩個誘餌，一個叫史（事）成功，一個叫楊（揚）天飛。黃天霸要一還一報，所以起了這兩個名字，打入銅陵碼頭，費好大周折才得近了易瑛身邊的。”乾隆笑道：“這個黃天霸有性子——明日引見一下——你接著說。”
“是！”劉墉盡力抑著心，穩穩重重說道：“南京蓋英豪原是直隸高碑店人，五年前來闖碼頭，當時易瑛劫銀已經敗露，官府捉捕各香堂堂主教匪風聲正急。他有一身橫練硬功，能夏日握水為冰，滾油鍋中洗澡，各處地棍遊民失了依賴，他乘機奪了南京各行碼頭盤子，暗地裏又和易瑛勾手，也通官府，就叫響了。這次勝棋樓比武之前，家父和尹製台就接見了他，許了他一個千總，並答應不再追究他在高碑店傷死人命案，他也就歸順了朝廷——所有這些事都是安排停當，專候易瑛自投羅網的。”
乾隆聽得高興，臉上放光，笑道：“叫你們費周折了，其實在揚州也可以拿下的。”金說道：“揚州教匪多，容易走漏風聲。劉墉發了兩個假號令走揚州府，一個時辰後司定勞就得了信兒。所以要誘到南京——”他突然頓住了。誘到南京後很容易捕拿的，但乾隆又視同兒戲，屢次有旨要“晤見”，安頓在毗盧院晤見了，仍不許動，還要她隨士紳“接見”。皇帝葫蘆裏什麼藥，他半點也不清楚，如何敢信口開河？舔一舔嘴唇，冒出一句“這就好了……”
“這次比武易瑛看得很重。”劉墉聽他背後議論過，“見這種賊女人做什麼？”見他此刻突然刹車，把抱怨生吞了，不禁心中暗笑，接著自己的思路說道：“安排定了打成平手，既顧全兩造麵子，又留有下一步緩衝餘地。為防著易瑛看出馬腳，除了黃天霸和蓋英豪，手下人一概不知內情。
“卯末時牌，兩家師徒都來到勝棋樓前。黃天霸帶著賈富春、蔡富清、黃富光，由我和黃富威‘領路認門’。蓋英豪是‘城東雙雄’帶路，一個黑矮個子叫‘玄武金剛’的，去過庫司檔（褲子襠）我認得，還有兩個長大漢子，一個膚色黝黑，一個白皙，聽過名頭，才知道是‘石頭二無常’，蓋英豪我原以為必定是個虯髯毛胸高壯偉大的漢子，見了麵才見是個文弱書生模樣，細眉修目，說話溫聲溫氣，有點像女人，也不過三十歲出頭的樣子，乍一見誰也不會信及他是河北第一飛賊，身負四條人命的亡命之徒！
“兩邊的人經介紹，看去都客氣，黃天霸還和蓋英豪拉了拉手寒暄，大家拱手作禮，站在樓前有的看景致，有的說楹聯字畫，樓中酒菜隔門就能看見，卻誰也沒進去。我這才知道，江湖原來也有‘不吃卯時酒’的規矩。
“我正尋思，父親說要請端木先生來壓陣，怎麼沒來？身後有人輕輕拍了我肩頭一掌，章頭看正是良庸，手裏握著一卷書——原來他早到一步，坐在樓南向陽處湖岸背《四書》，衝著我一笑說，‘毛先兒也來了！方才還和卞先生提起你，幾時奉訪，請你給我們起一課文王卦，這可不是湊巧？’我這時才留神，卞和玉就站在他身後不遠大柳樹下，正看著勝棋樓匾額出神。我們隻遙遙點點頭，互道一聲久仰，看眾人作為。
“江湖上‘文盤’比試是頗有意趣的，並沒有穿房越脊飛簷走壁那一套。看上去文質彬彬禮儀揖讓間，已經開始較量。盡管內定和好不分輸贏，但保不住蓋英豪手下這群人不聽約束，鬧亂了不好收場。勝非勝，敗非敗，不即不離，若即若離，真戲假作，假戲真演，這才成功。正擔心著，果然白無常首先發難，衝黃天霸一揖陰笑著說：‘黃爺賞臉，一請就到。江湖上有言“筵無空過，友無空訪”，不知黃爺給我們蓋爺帶的什麼寶貝，給兄弟開開眼！’
“黃天霸隻是微笑，沒有答話，蔡富清閃出來，嬉皮笑臉說，‘黃爺說了強龍不壓地頭蛇，得有坎子禮，我給你們帶的鳳凰蛋！’說著，右手從懷裏一把又一把三兩個往外掏摸，卻都是雞蛋，足有一百多枚。懷裏帶這麼多雞蛋，一路從城東走到城西南完好無損，這已經稀奇，作怪的是雞蛋托雞蛋，疊疊摞摞在一隻手上，像粘在了一處，一個也不落地！”劉墉說著，透了一口氣，劉統勳板著臉道：“你簡約著些！叫主子坐聽你說古記講書場兒麼？”劉墉忙道：“是！”