“幾乎沒有別的人了。亞曆山德拉·巴甫洛芙娜·李比娜，就是昨天您見到的那位，她很可愛，不過也隻是可愛罷了。她的弟弟也是個很好的人，很正派的人①。加林公爵您認識。就這麼幾個。還有兩三位鄰居，那更不值一提了：他們不是自命不凡，就是畏首畏尾，或者大大咧咧。至於教養有素的太太，您是知道的，我一個也沒有見過。還有一位鄰居，聽說他受過教育，甚至很有學問，可是脾氣十分古怪，是個幻想家。亞曆山德拉②認識他，好像對他還不無好感……德米特裏·尼古拉耶奇，您一定要跟她認識一下：她是個可愛的女人，隻是在修養方麵還有待提高，無論如何要提高她的修養。”
①原文為法語。
②原文為法語。
“她是很討人喜歡的。”羅亭說。
“她完全像個孩子，德米特裏·尼古拉耶奇，名副其實的孩子。她結過婚，不過這沒關係①。假如我是個男人，我就喜歡這樣的女人。”
②原文為法語。
“真的嗎？”
“肯定如此，這樣的女人至少富有朝氣，而朝氣是裝不出來的。”
“別的就能裝出來嗎？”羅亭朗聲笑了起來。這樣的笑聲在他是十分難得的。他笑的時候臉上會出現老年人的表情：眼睛眯著，鼻子皺著……“您說的那個脾氣古怪。李比娜太太對他抱有好感的，究竟是誰啊？”他問。
“列日涅夫，米哈依洛·米哈雷奇，本地的一位地主。”
羅亭驚訝得抬起頭。
“列日涅夫，米哈依洛·米哈雷奇？難道他是您的鄰居？”
“是的。您認識他？”
“我早就認識他……那是很久很久以前了。他好像很有錢，是嗎？”他補充了一句，用手撫摸著椅子的邊飾。
“是啊，很有錢，盡管穿得很寒酸，像管家那樣坐一輛競賽馬車。我曾經想請他到我家來：據說他很聰明；我還有事情要找他呢……您知道，我親自掌管自己的田產。”
羅亭低下了頭。
“是的，我親自掌管。”達麗婭·米哈依洛芙娜繼續說道，“我不想采用任何外國的新花樣，我恪守我們俄羅斯的老辦法，但是，您看，我的情況好像還不錯呢！”說著她攤開手指了指四周。
“我始終堅信，”羅亭彬彬有禮地說，“那些否認婦女有實際辦事能力的人是極不公正的。”
達麗婭·米哈依洛芙娜粲然一笑。
“您很寬容，”她說，“剛才我想說什麼來著？我們說到哪兒啦？噢，對了！說到列日涅夫。我跟他的地界還有待劃定。我已經幾次請他來我家商量，今天還等他來呢，可是天知道是怎麼回事，他就是不來……真是個怪人！”
門簾輕啟，一名高個子、白頭發、禿頂的仆人走進來，他身穿黑色常禮服和白坎肩，係著白領帶。
“你有什麼事？”達麗婭·米哈依洛芙娜問，然後又微微轉過身，對羅亭低聲說：“他很像康寧①，是嗎？”
①康寧（1770-1827），英國政治家。
“米哈依洛·米哈雷奇·列日涅夫先生來了。”仆人報告說。“您見他嗎？”
“啊，我的天哪！”達麗婭·米哈依洛芙娜驚叫道。“剛說到他，他就來了。請他進來。”
仆人退下。
“這怪人終於來了，可他來得不是時候，把我們的談話給打斷了。”
羅亭從座位上站起來，達麗婭·米哈依洛芙娜製止了他。
“您要上哪兒？我們可以當您的麵談。我希望你也能對他作出評判，就像對比加索夫那樣。您的話一針見血。①您別走。”
①原文為法語。
羅亭本想說些什麼，可是想了想，終於留下了。
各位讀者已經認識的米哈依洛·米哈雷奇走進書房。他身上穿的還是那件灰色大衣，被太陽曬黑的手裏依然拿著那頂舊帽子，他鎮定自若地向達麗婭·米哈依洛芙娜鞠了個躬，走到茶幾前麵。
“您終於大駕光臨了，列日涅夫先生！”達麗婭·米哈依洛芙娜說。“請坐，我聽說你們兩位早已認識。”她說著指指羅亭。
列日涅夫瞥了羅亭一眼，臉上露出了一絲奇怪的笑容。
“我認識羅事先生。”他說著微微鞠了個躬。
“我們是大學的同學。”羅亭悄聲說道，垂下了眼睛。
“後來我們也見過麵。”列日涅夫冷冷地說。
達麗婭·米哈依洛芙娜略帶驚訝地看了看他們，然後請列日涅夫坐下。列日涅夫坐下來。
“您找我是為了劃定地界的事嗎？”他問。
“是的，是為了地界的事，不過我本來就很想跟您見麵的。我們是近鄰。近鄰勝於遠親嘛！”
“非常感謝您！”列日涅夫說，“至於地界的事麼，我和您的管家已經談妥了：他的所有提議我都同意。”
“這我知道。”