沃倫采夫回到家裏情緒非常憂鬱和沮喪，姐姐問他，他也不願意回答，馬上把自己關進書房，急得他姐姐決定立即派人去找列日涅夫。遇到難處的時候，她總是求助於他。列日涅夫回話說他明天來。直到第二天早晨，沃倫采夫還是悶悶不樂。他本想喝過茶便去處理莊園事務，結果還是留在家裏，往沙發上一躺，看起書來了。這在他真是少有的事情。沃倫采夫對文學並無興趣，而對於詩歌簡直懷著恐懼心理。“這跟詩歌一樣難以理解”，他往往這樣說。為了證實自己的看法，他還經常運用詩人艾布拉特①的詩句：
①艾布拉特，俄國詩人葉·菲·羅申（1800-1860）的筆名。詩句引自其作品《兩個問題》。
直到悲傷的日子結束，高傲的經驗和理智，都無法親手搗碎毋忘草血紅的生命。
亞曆山德拉·巴甫洛芙娜惴惴不安地幾次去書房看望弟弟，但是她沒有用種種問題去打擾他。一輛馬車馳近了門口。“這下好了！”她想。“謝天謝地，列日涅夫總算來了……”可仆人進來報告說：羅亭來了。
沃倫采夫把書扔到地上，抬起頭。
“誰來了？”他問。
“羅亭，德米特裏·尼古拉耶維奇。”仆人重複了一遍。
沃倫采夫站起來。
“請他進來。”他說。“姐姐，”他轉身對亞曆山德拉·巴甫洛芙娜說，“請你回避一下。”
“這是為什麼？”她問。
“我知道為什麼。”他不耐煩地打斷她。“我請你離開。”
羅亭走進來，沃倫采夫站在房間當中，冷漠地向他點點頭，沒有向他伸出手。
“您沒有想到我會來吧，對嗎？”羅亭說著把帽子放到窗台上他的嘴唇在微微顫抖。他感到尷尬，但竭力掩飾自己的局促和不安。
“是的，我沒有料到您會來。”沃倫采夫說。“發生了昨天那件事以後，我本來以為有人會來找我的，不過那是受您之托①。”
①指羅亭受了侮辱，理應要求與沃倫采夫決鬥。
“我知道您想說什麼。”羅亭說著坐了下來。“您這樣坦率我很高興，這樣事情就好辦多了。我現在親自登門拜訪，因為我把您看作品德高尚的人。”
“是不是可以免了這些恭維話？”沃倫采夫說。
“我想向您解釋我此行的目的。”
“我們彼此認識，為什麼您不可以到我這兒來呢？再說您也不是初次光臨。”
“我來拜訪您，是一個高尚的人拜訪另一個高尚的人。”羅亭重複了一遍。“因此現在我想聽取您本人的高見……我完全信賴您……”
“究竟有什麼事？”沃倫采夫說。他依然站在那兒，悒鬱地看看羅亭，不時捋著自己的唇髭。
“請允許我……我來是要向您解釋清楚，當然，一下子也說不清。”
“為什麼說不清呢？”
“這裏涉及到第三者……”
“誰是第三者？”
“謝爾蓋·巴甫雷奇，您明白我的意思。”
“德米特裏·尼古拉耶維奇，我一點兒也不明白您的意思。”
“您最好……”
“您最好別繞彎子！”沃倫采夫接著他的話說。
他真的發火了。
羅亭皺起了眉頭。
“好吧……這兒隻有我們倆……我應該告訴您——不過您大概已經猜到了（沃倫采夫不耐煩地聳了聳肩）——我應該告訴您：我愛娜塔裏婭·阿曆克賽耶芙娜，並且有權利認為她也愛我。”
沃倫采夫頓時臉色發白，不過他一句話也沒說，走到窗前，背對著羅亭。
“您是知道的，謝爾蓋·巴甫雷奇，”羅亭繼續說道，“倘若我不是確信……”
“得了！”沃倫采夫急忙打斷他。“我絲毫也不懷疑……好吧！您盡管去愛吧！隻是我感到奇怪，您怎麼想出了這樣的鬼主意，居然親自來告訴我這個消息……這跟我有什麼關係？您愛誰，誰愛您，這關我什麼事？我簡直無法理解。”
沃倫采夫依然望著窗外。他的聲音有點暗啞。
羅亭站起來。
“那我就告訴您，謝爾蓋·巴甫雷奇，為什麼我決定未找您，為什麼我認為自己沒有權利向您隱瞞我們的……我們倆彼此的感情。我非常尊敬您——這就是我來找您的原因，我不想……我們倆都不想在您麵前演戲。您對娜塔裏婭·阿曆克賽耶芙娜的感情我是知道的……請您相信，我有自知之明，我知道自己沒有資格取代您在她心中所占的位置，但是如果注定要發生這樣的事情，那麼難道耍手腕、搞欺騙、裝糊塗才是上策嗎？難道要鬧出種種誤會，甚至發生昨天席間那樣的局麵才更好嗎？謝爾蓋·巴甫雷奇，您說呢？”