小僮卻不似季拂心那般心細，他皺著眉邁前一步，厲聲質問：“我們少爺一番好意相贈，你不接受便罷，將其打落是何回事！”
“嗬，一番好意？”倚牆之人——沈慕卿忽而仰首大笑，帶著難以化開的沉痛，聲聲嘲諷，“當今天下，世態炎涼，人心不古，誰人會無端施舍。今日你施恩予我，誰知你他日可是要我以命相報，呸！”
季拂心眉峰不易察覺地一蹙，但語調卻一如平素的平和，反駁道：“若你性命能換百姓無饑，天下無憂，我斷不猶豫取你首級，但萬萬不幸，你的命一無是處。當今天下，多少百姓四處奔波，隻為一餐果腹，而你碌碌無為，我一時心軟施恩於你，你卻還硬留一張薄麵，自命清高。”他微一搖頭，不知惋惜或是可憐，“你若當真不願折下清高傲骨，倒不如投身仕途，謀得一官半職，受百人敬仰，而非在此窩囊無用，途途惹人憐憫。”
“你懂什麼！”沈慕卿驀地抬首，亂發下的一雙眼竟是犀利非常，如若利刃出鞘鋒芒大綻，“我習武十數載，自幼以建功立業報效朝廷為夙誌。怎料世道險惡，天子昏庸官場腐朽，一腔抱負無處可施，還落至如斯田地！投身仕途又能如何，抵不過賄賂公行爬至高位，比不過天子一道拔擢小人聖意！”
赫然綻出的氣勢與目光，竟讓季拂心無端生出了一股懼意，下意識地退了半步。他低估了這男子，這男子好似一把深埋在地底的青鋒，乍看毫不起眼落滿塵埃，但若將其洗淨，拔劍出鞘，其中鋒芒定能震懾四方。
季拂心呐呐失了言語。此人短短幾句，已將當今桓朝的局勢分析透徹，如他所言，官場*派係傾軋，天子親佞遠賢，拔擢官員不以能力為量，而以喜好定奪，以致朝廷內一眾阿諛奉承小人。真正骨鯁之臣，或看破世道心涼辭官，或是被奸人所害，已是所剩無幾。
“什麼心懷天下，兼濟蒼生，那是狗屁！空有濟世之懷，卻無用武之地，有何用！不若棄之，棄之！”沈慕卿說到激動處，緊握的拳頭爆出條條青筋，猛敲雨地發出陣陣的嗒嗒嗒聲——季拂心仿佛看到，一顆自比天高的心在不甘地同冷雨鬥爭，試圖脫離那寒冷的桎梏，保持一腔朝氣蓬勃的熱血。
季拂心眉心一皺，重重邁前一步，震聲辯駁：“你此言差矣。夫大丈夫者，當誌貫天地，目極萬裏，而非止於當下。縱無重權在握，縱無萬貫家財，亦當不墜青雲之誌，修身養性，待時而發！”
他字字如驚雷，炸開於沈慕卿心間：“人生匆匆數十載，焉能世事遂心如願，若因一時頹敗而喪誌，又憑何以建功立業報效朝廷，治國平天下！你今日之敗，不過是人生曆練一場，若你膽氣盡失，日後唯能碌碌無為，如若遊魂行於街道，或乞討為生，或食嗟來之食。但若你忍辱負重，心懷高誌，步步為營，他日定能拜將封侯，建不世之功！”
沈慕卿震身驚愕，竟難出一辯駁之言。
“心之所誌，當貫於行而非止於說。若真有濟世之心，當不以物喜不以己悲，前路難行，則另辟蹊徑，前有阻礙，則披荊斬棘！”季拂心愈發激動，迎著對方驚愕雙瞳，字字吐清，“而今你不過空口大話，縱你棄誌，天子不會痛心少一良才，百姓不會惋惜無你相濟。但若他日你得登高位，淩於天下，何懼無人不識君之高義，何懼小人當道阻你兼濟天下！”
霎那，沈慕卿心潮迭起，萬千澎湃，如被熱流湧過，如被重石擊落心底，激起滔天駭浪，朝曠遠開闊之地洶湧奔去！