牛玉儒的境界是：一息尚存，工作不停。
病房成了他的第二辦公室。李理說，除了躺在床上不能出去，牛書記幾乎和過去沒啥不同，從早到晚還是那麼忙。牛玉儒的二哥牛玉實幾次到北京看他，守在病床前，卻跟他說不上幾句話，他總是和市裏的幹部們談工作的事，人剛走，電話就來了。心裏始終牽掛著工作的牛玉儒，每一次化療間歇，剛剛恢複一點體力，就反複跟大夫要求返回呼和浩特市，安排工作。市委秘書長蘭恩華對牛玉儒3次回來的行程，記得格外清晰：
第一次，專門檢查了正在進行中的城建工程。乘一輛中巴，東河、呼倫路、電影宮周邊、五塔寺廣場、通道北街出城口、火車站廣場、新華廣場等走了個遍。每到一處，詳細查問工程進度，了解存在的實際困難，詢問資金落實情況。
第二次，考察金山、金川開發區，參加台灣漢鼎集團在呼和浩特市投資項目的奠基儀式。
第三次，參加自治區區委七屆六次全委會；主持市委九屆六次全委會，在會上作工作報告。
除了為數不多的知情者，沒人想到牛玉儒是在怎樣的情況下來參加這次會議的。出門前，謝莉給他穿上準備好的西裝，這時的牛玉儒，原來2尺9的腰身已經瘦到不足2尺3了。“西裝穿在身上，好像都看不見胳膊似的”，謝莉簡直沒勇氣仔細打量丈夫，但牛玉儒卻口氣如常地說：“裏邊就多穿幾件內衣吧。”套了七八層內衣和襯衣的牛玉儒登上講台：
“我們必須以衝刺的狀態迅速占領發展的製高點，力爭在今年實現地區生產總值達到600億元，財政收入達到60億元的目標……”
他拋開原本40分鍾的講話稿，整整講了兩個多小時。那種激昂的情緒，使台上台下振奮不已。凡被問到的與會者都說：“印象太深刻了。”
2004年7月16日的這次發言，成了呼和浩特市委書記牛玉儒的絕唱。