1.樸刀杆棒故事的創新意義
唐代詩人白居易與元稹有著兄弟般的友好關係。有一次元稹寫了一首長達一百韻的長詩贈給白居易，以代書信。其中有兩句是“翰墨題名盡，光陰聽話移”。元稹自注：“樂天每與餘遊，從無不書名題壁，又嚐於新昌宅說‘一枝花話’，自寅至巳，猶未畢詞也。”新昌宅是白居易在首都長安的住宅，地新昌裏。一枝花話是熟悉唐傳奇的都知道的！李娃傳。詩中說元白二人在白宅聽“說話”，講的是李娃傳，從早上五點鍾開始說，一直說到中午十一點還沒有說完。如果藝人的說詞記錄下來，大約有四五萬字，相當於中篇小說了。可見唐代一些說唱藝術產生並發展起來。這是世俗的，還有宣講宗教故事的寺廟俗講。韓愈的！華山女》寫道：“街東街西講佛經，撞鍾吹螺鬧宮庭。廣張罪福資誘脅，聽眾狎恰排浮萍。黃衣道士亦講說，座下寥落如明星。”詩一開始描寫和尚俗講演說因果報應，長安信眾爭先恐後去聽講，而道士講道則寥寥無幾。後來老道出高招，打出美女牌，令“華山女”描眉畫鬢“升座演真訣”，轟動了長安和皇宮。另外還有介於世俗與宗教性之間的變文。
就唐代巳經有的說唱作品，我們與！都城記勝？瓦舍眾伎中說唱作品的分類對比一下，看看宋代以前巳經有了的有哪些：
說話有四家：一者小說，謂之銀字兒，如煙粉、靈怪、傳奇；說公案，皆是搏刀趕棒及發跡變泰之事；說鐵騎兒，謂士馬金鼓之事。說經，謂演說佛書；說參請，謂賓主參禪悟道等事。講史書，講說前代書史文傳、興廢爭戰之事。最畏小說人，蓋小說能以一朝一代故事頃刻間提破。合生與起令、隨令相似，各占一事。商謎舊用鼓板吹“賀勝朝”，聚人猜詩謎、字謎、戾謎、社謎，本是隱語。
如“說經”、“說參請”就是唐代寺院俗講；煙粉（男女情愛）、靈怪、傳奇，就是！一枝花話之類；“鐵騎兒”、“士馬金鼓”是以正規戰爭為主的，變文中就有這類作品，如！張淮深變文》、《張義潮變文》、《李陵變文》都可以說是這類作品；“講史書”，李商隱《驕兒詩》中的小孩“或謔張飛胡，或笑鄧艾吃”，應該就是“講說前代書史文傳、興廢爭戰之事”的。所以說宋代說唱藝術上的各種類別大多在唐代巳經有了。唯有兩種是宋人獨特的貢獻，即“樸刀杆棒”、“發跡變泰”兩類，而且認為它們都與公案有關。
2.樸刀杆棒故事的性質
“樸刀的故事”和“杆棒與樸刀杆棒”兩文中說到“樸刀杆棒”的故事都是以打鬥為核心內容的，但這種打鬥不是兩國或兩支正式的武裝之間的交鋒，隻是一幫執短兵器、不穿盔帶甲的人之間的打鬥。
前文曾說到這是“短打”的故事。“短打”是借用中國傳統戲曲中的術語，它是指使用拳腳或短兵器與敵人打鬥，打鬥者不穿武將所傳的“長靠”、“箭衣”，一般也不騎馬（在舞台上就是不拿馬鞭），穿的也屬於短打扮，穿“包衣包褲”或“誇衣”，褲口袖口緊縮，顯得幹練利索。這樣才有利於徒步作戰、近戰。述說這類故事的戲曲稱短打戲，像！三岔口》、《快活林》、《八蠟廟》、《惡虎村》！白水灘》、《連環套》、《野豬林》（魯智深的兵器是禪杖，似乎很像長兵器，其實，它是杆棒的變形，仍屬於長兵器中的短兵器，一般用來徒步作戰）之類。因此，借用戲曲中“短打戲”這個術語來定義宋元時期通俗文藝作品的“樸刀杆棒”的故事。隻是短打戲所涵蓋的內容更為寬泛一些。“樸刀杆棒”這一類故事主要是描寫遊民闖蕩江湖生活的，樸刀杆棒是他們闖江湖的工具。
這種遊民闖蕩江湖的生活，小者是作奸犯科，大者則是違法亂政，造反鬧事。故事中的主人公一江湖人幹的事情大多都是反主流的，是為主流社會所不容的。但因為這類故事內容的新鮮、刺激、富於趣味，又為各個階層的受眾所喜愛（人的內心大都懷有一種衝破既定秩序的衝動），長期處在邊緣狀態，甚至是禁而不絕。
宋代以前沒有樸刀杆棒的故事，這是宋代江湖藝人的創造。
宋以前文學作品中述及“短打”的故事多是描寫貴族或上層人士之間的打鬥，或者說多是遊俠與刺客的故事。這些遊俠刺客手中所用的兵器大多是“匕首”（專諸刺王僚、荊軻刺秦王都用的是匕首）、“吳鉤”（也稱“吳刀”，是一種雙鋒兩刃狀如彎刀的短兵器）和“寶劍”（寶劍更能體現使用者身份的華貴，所謂“美人如玉劍如虹”），這些短兵器名貴而華麗，為富貴家庭的青年所喜愛，也與他們身份相合，因此“吳鉤”和“寶劍”就成了象征遊俠的意象。
這與遊民、底層人士和盜匪密切相關的“樸刀杆棒”是大異其趣的。
曹植是較早以詩歌描寫俠客（與漢代遊俠不同的一種“遊俠”）生活的，從這些描寫中可以感受到如果俠客們要打鬥的話也是近距離的短打。如！代結客少年場行中寫道：
驄馬金絡頭，錦帶佩吳鉤。失意杯酒間，白刃起相仇。
追兵一旦至，負劍遠行遊。去鄉三十載，複得返舊丘。升高臨四關，表裏望皇州。九塗平若水，雙闕似雲浮。扶宮羅將相，夾道列王侯。日中市朝滿，車馬若川流。擊鍾陳鼎食，方駕自相求。今我獨何為，坎凜懷百憂。