先前甘從汝、夏芳菲二人倒還看得開，甘從汝不求兒女養老送終，夏芳菲也心知兒女的野性子，巴不得叫他們各自出去施展拳腳。兒女離開，他們也樂得清淨，於是一邊躲著新皇派來追捕他們的人，一邊遊山玩水。隻是近兩年來，夏芳菲越發地衰老，脾氣越發地大了，記性越發地不好，便也隔三差五地思念起兒女來。
“想不到最後就剩咱們四個了。”夏芳菲打了個哈欠，瞥了張信之、楊念之一眼，風吹過，打了個哆嗦，待見甘從汝給她披上了衣裳，便語無倫次地絮絮叨叨地起來，“其實，我這輩子就沒看你順眼過……”
“七娘……”楊念之眼皮子跳了跳，這二年，興許是知道夏芳菲有些糊塗了，甘從汝的脾氣便越發好起來，如此這般，叫他這旁觀的每每要替甘從汝不平起來。待被夏芳菲瞪了一眼，又見一旁的張信之早打起盹來，便也閉了眼睛裝睡。
“知道了。”甘從汝好聲好氣地道。
“我就琢磨不明白了，你怎麼就突然喜歡我了？先我做姑娘的時候想的可好了……”
“是想的可美了，你原本明白的。”甘從汝低聲嘀咕了一句，萬幸夏芳菲耳背，並未聽見。
“進宮做娘娘去，不寵冠後宮，也能安生過一輩子……見著皇帝了，皇帝性子可好了，一點也不嚇人……跟天佑定親也不錯，他也是好人……”
“就我一個壞人？”甘從汝有意瞪大眼睛，見夏芳菲兀自沉浸在自己的絮叨中，並未將他的話聽進去，便又將眼皮已經耷拉下來的眼睛閉了閉。
“……我嫁了你，就一直是將就，將就……”夏芳菲又重複了兩遍，見甘從汝又塞餅子到她嘴邊，因新近越發沒有食欲，便扭頭不吃，很是嫌棄地看甘從汝一眼，“我就沒想搭理過你……”愣了一愣，又說了一句，“你也沒對我好過。”不知想到什麼傷心事，一時又老淚縱橫。
甘從汝忙拿著袖子去給夏芳菲擦淚，心急道：“你別隻記得那些，你仔細想想我怎麼對你好來著，仔細想想。”
“哼。”夏芳菲伸手推開甘從汝的袖子，越發傷心起來，“明兒個，就明個兒，我就去找秦公子。”
甘從汝心知夏芳菲這是又糊塗地以為自己還跟秦天佑定親呢，隻管樂嗬嗬地看著她鬧著要去尋秦天佑，見路上行人望過來，便十分友善地道：“她老糊塗了。”
“活到這把年紀，都是老壽星了。”行人瞧著幹瘦老太太仿若妙齡少女般啜泣撒嬌，都覺滑稽有趣，但也隻是望一眼，家有小兒嗷嗷待哺，便也都去了。
“比不得當年太後在那會子了。”從瞌睡中醒來的張信之望著眼前寥落的景致嘀咕了一句，見蒼老的夏芳菲還在不依不饒數落甘從汝，便替甘從汝打抱不平道，“若不是七娘的話，玉娘當還在五郎身邊。玉娘當真是美麗溫柔賢惠大度，是世間難尋的好女子。五郎對七娘不就好，應當是還惦記著玉娘呢。”說罷，眨了眨眼皮，見夏芳菲愣住似乎在回想玉娘是哪位，就又火上澆油道，“除了玉娘，五郎身邊還有一代名妓大小真娘姊妹，還有紅五娘、綠六娘……多的數不清呢，五郎把這些個人個個都記在心上呢。”眼瞅著昔日那般動人的夏芳菲已經老成這般，他又想，女皇駕崩後，女皇所出的公主個個上躥下跳了一番便都不得善終，卻不知那風華絕代、野心勃勃的蕭玉娘，究竟流落到了何方？想了一會子，張信之便嗤笑了一聲，暗道蕭玉娘若活到如今，怕滿身的貴氣富態也不見了，也跟夏芳菲一般，是糟老太太了。
“別信他的。”甘從汝唯恐夏芳菲因張信之的話大發雷霆，忙小心翼翼地看向她，不料夏芳菲卻並未發作，隻是定定地看張信之一眼，冷笑道：“你當我老糊塗了？蕭玉娘她早不知……”說了一句不知，卻不知後頭該如何接，於是方才還要去尋秦天佑，此時卻依賴地望向甘從汝。
“她早不知被我忘到什麼地方去了。”甘從汝點頭笑道。
張信之悻悻地扭過頭去。
“她現在比我好看嗎？”雖糊塗了，但到底還是不忘一句女為悅己者容，夏芳菲怔怔地望向甘從汝，儼然是還記得昔日的大敵。
“她的皺紋肯定沒你的好看。”甘從汝笑道，笑完，見才望著他的夏芳菲竟閉上了眼睛，忙伸手向她鼻下探去。
“還有氣嗎？”張信之、楊念之趕緊探著身子問。
“有氣、有氣。”甘從汝鬆了口氣，靜靜地望向萎縮成小小一個人兒的夏芳菲，今生錢財名利誌向乃至子女知己皆不能牽絆住他，唯一能牽住他的，也就隻有眼前這人了，餘生隻求她還會喘氣，此外，再無所求。