在別的孩子還沉浸在思鄉情緒裏的時候，他卻已經有了一個清晰的目標，那就是成為永恒傭兵團的傭兵，然後賺錢給父母養老。
吃完兩塊麵包，艾斯故意打了個飽嗝，這樣可以讓他忘記肚子裏麵並不充實的感覺。然後他便百無聊賴地朝著四周看去。
忽然，他發現不遠處的另一棵大樹底下也躲著一個小孩，雖然從身材無法辨別，但是頭上那金黃色的小辮卻是很清楚地告訴了他主人的性別。
原來是個女孩，怎麼也跟我一樣穿得破破爛爛的......
艾斯原以為除了他之外，這個世界上就沒有更苦的孩子了，可是當她看到那瘦小的身影在大樹底下不斷哆嗦，甚至顫巍巍地連黑糊糊的麵包都很難送到嘴裏的時候，他這才微微有了些優越感。
最起碼，他的身體還算健康，而且他是個男孩子。
在傭兵界，不，可以說在任何世界裏，男人總是比女人要優越一些。
當女孩轉過頭來的時候，慘白的小臉上隻有病態的殷紅和幾滴看著就有些發冷的水滴，也不知道是雨水還是淚珠。
是她！
這個女孩艾斯認識，隻不過並不熟悉，正因為同樣不愛說話，不愛在人前賣弄，同樣隻吃得起幾個烤糊的麵包，所以他特別注意她。
女孩叫娜塔莉，這是艾斯唯一知道的信心，他相信對方肯定也知道他的名字，因為同病相憐的感覺讓他們顯得更加接近。
娜塔莉似乎也看到了艾斯，害羞地笑了笑，轉身就跑開了。
艾斯喜歡害羞的女孩，因為她們可愛，而且往往非常善良。
正當他胡思亂想的時候，一陣緊急而且嘹亮的哨聲響了起來，他聽說過，那是永恒傭兵團召集孩子們的哨聲，估計來這裏的孩子都知道那哨聲的意思。
如果在七聲哨音之後還沒有到達指定地點的孩子，就算你的資質再好，也會被立即淘汰，這就是永恒傭兵團的規矩，若非這麼嚴格的規矩，這個傭兵團也不可能在莫蘭鎮以及其轄下的上百個村莊中zhan有一大半的土地和商業。
艾斯沒有什麼優點，可是天生腿長，而且因為長年在家放牧，所以跑起來速度倒是挺快，一眨眼的功夫已經夾帶著滿腿的泥水到達了哨聲響起的地點。
七聲哨音過後，已經有兩個永恒傭兵團的傭兵站到了隊伍的後方，將所有遲到的孩子推到了一邊，這些孩子算是被淘汰了，盡管可以得到一些銅幣作為補償，但今年的選拔是沒有機會了。
幸虧都是小孩，並不知道淘汰意味著什麼，有些本來就不願意出來受苦的小家夥居然還拍手笑了起來，慶幸自己可以不用再受那樣的苦。
留下的孩子有一大半，大約一百來人，當然還是男孩子占據多數，女孩隻有十來個，真的是非常少。
“剩下的人跟我走。”一名臉上留著足足有一根成年人手指那麼長傷疤的漢子淡淡看了孩子們一眼，繼而大聲喝道。
說完話，漢子快步朝小盆地外麵跑去，絲毫不在意後麵跟著的小孩。
不過這不要緊，因為跟在隊伍後麵的還有四五個傭兵，以及一輛寬大的馬車，但凡路上落下來的，或者自動棄權的孩子都會被放到馬車上，然後喝道熱乎乎的湯水，隻不過也要在今年的選拔中跟永恒傭兵團說再見了。
盡管前麵領路的疤痕男並沒有說什麼，但孩子們心裏都清楚，如果無法跟上前麵的人，就會被淘汰，他們從資料和父母的話中知道了很多永恒傭兵團的事情，知道了這個傭兵團每年僅僅隻會招收最多二十個預備傭兵。
畢竟培養一名傭兵所花費的錢財和精力可不在少數，永恒傭兵團能夠一年招收二十個已經很不錯了。
也就是說要想進入這個傭兵團，最起碼得跑到前二十名才行，否則一切都將免談。
艾斯比同齡人稍微成熟一點，都說窮人的孩子早當家這話果然沒錯，他一邊抹著臉上的雨水，一邊咬緊牙關往前跑著，此刻他的眼裏再沒了別人，唯一的目標就是前方的路，如果沒有人喊停，他知道他肯定會一直跑下去的，直到昏倒或者累死為止。
畢竟，這個機會對於有錢家的孩子來說並不算什麼，可對他來說卻比什麼都珍貴，失去了這次機會，他可能一輩子也無法出人頭地，一輩子都隻能窩在鄉村之中做一名農民或者是牧羊人。