“公主不需要愛情。”辛夫人準確無誤地攥住女兒越飛越飄渺的思緒，“世子一樣。這是出生在宮廷的你們向權力付出的代價。”
丹薑瞥了母親一眼：“我……從未違背母親的諄諄誨育，這回您容我第一次也是最後一次嚐嚐任性的滋味吧，母親。”
辛夫人意外那麼長的說教安撫不平她，反而激起她的反抗，良久歎道：“……罷了。”
朝歌。衛宮。
夏姞站在一堵三丈高的土牆前，摩挲著厚厚的牆壁。
“唔。”她滿意地頷首，“結實，非常結實。這是個好籠子。你說對不對，臨風公主？”
她轉向牆角陰影裏，由兩個寺人押著的遍體傷痕、頭發淩亂的臨風。
臨風垂著頭，毫無反應。
夏姞湊到臨風麵前：“你睡著了？”，她抽了發髻中插戴的一根紫玉花簪，遞到臨風眼皮下晃來晃去，“是不是很熟悉？據說，是晉世子送你的聘定之物，真是精巧的首飾呀。隻是，如今你那頭發給老鼠做窩倒合適，哪配得起這寶貝。”
臨風不動。
“你又沒死！”夏姞怒道，劈麵一巴掌裹著淩厲的風，欲招呼到臨風麵頰。
“我是沒死！”臨風圓睜雙目，“我死了，你就沒戲耍的對象啦，你哪裏舍得！”
夏姞巴掌停在半空，愣了愣，放下來：“你激我殺你？我沒那麼蠢。”
“自然，自然。你蠢得不太嚴重。”臨風嘴角一揚。
夏姞捏了她的下巴，逼她與自己對視：“我待你好著呢，萬一你那未來的夫君惱起來，攻破了宮城，我指望你替我求饒呀。……啊，你害了我的兒子，我不記仇地供養著你，算得深恩吧？莫忘到時幫我美言幾句喲。”
臨風冷笑：“你少用許做盾牌，為他誠心祈禱吧！你口口聲聲哀悼他，卻一刻沒停地忙碌於你的野心。也是，你有兩個兒子，許走了，你還有朔啊。你目前的樣子，有半分傷痛的蹤影麼？推著許走上不歸路的是誰？是你嗬！”
“胡說！”夏姞嗬斥，“是你唆使許換了景昭的衣裳，坐了景昭的車子！”
“騙吧，騙得了旁人，騙得了自己，能騙得過天地？！”臨風四肢動彈不了，口舌的銳氣卻不減，“我對許的抱憾，至少比你那兄長多。我猜，他大概還挺欣慰的，因為，朔比許方便控製，對他來說有利無害。一石二鳥，他相當歡喜吧！”
夏姞發了怔。
太卜鄭的話如在耳邊：“許死而朔存，不見得是不幸”，“朔就好多啦，他是呆，呆代表容易控製。他當政，便是我們姞氏當政，這不妙嗎？”
姞氏當政，她所剩的惟有一個無能庸常的公子朔，她本身則是女子，沒資格進朝堂，但太卜鄭有四個兒子，那麼，當政的會是何人？這問題她思考過不止幾百次了。可到最後，她總思考不到結果，抑或說，她刻意繞開了彌漫著無盡的畏懼、惶恐、慌亂的結果……
“你是太卜鄭的工具！許是無辜的犧牲！”臨風一腳踩到夏姞痛處。
無法原諒！
夏姞狂暴地揪著她的領子：“你考驗我耐性？！”
臨風勝利地俯視：“真相很殘酷。你上當了，為何還要執迷？”
“因為，我走的也是不歸路……”夏姞丟了她，令寺人挾提臨風，扔到土牆的缺口內，“封起來！”
隨即，寺人們七手八腳地壘起石塊牆土，將那缺口堵得密絲合縫。
臨風倒在地上，大笑道：“姞夫人，你的爪牙幹活太粗糙了，有個小洞還開著哪！”
夏姞巡查了一圈：“那是預備喂食給你時用的狗竇，你撐著點兒，努力活下去，等你的光君從那兒鑽進來救你！要是你那會兒走運尚有命在。”
臨風在黑暗中掙紮著坐起，靠著冰涼的牆壁，外麵的腳步聲雜亂地消失。
這是白天，還是晚上呢？
反正意義不大。
臨風好容易適應了在封閉的幽暗空間視物，馬上尋覓能磨斷捆綁她手腳的繩子的棱角，進度極其緩慢地解救自己。
斷斷續續地磨了大約三個更次，她困了，縮在牆根蜷成一團打盹。
“嗚嗚嗚……”一陣慘切的哭泣淋濕她的睡眠。
她迷糊地嘟噥著，翻了個身。是夢吧……
“嗚嗚嗚……”
她一個激靈，倦意像陽光下的露水，蒸發得一幹二淨。
屏息凝神地聆聽，什麼也沒有。
高牆外，隱約傳來夜梟詭異的鳴叫。
她失神地長出了一口氣，誰能在這裏哭呢，這是宮裏最偏僻的所在，又被夏姞在外觀上整修得和普通宮牆混為一體，仿佛是隱蔽在羊群裏的羊一般“安全”。生命終結在這樣的環境，足以讓人沮喪。
“嗚嗚嗚……”
似乎是地底冒上來的聲音，充滿怨恨，恐怖地在牆內繚繞。
臨風萬分緊張。
莫明的哭泣久久不散。
“鬼？”她想，“是鬼嗎？傳說將死的人能聽到鬼哭，便是這麼回事？”
念及於此，她忍俊不禁：“我死了，不也是鬼了嘛，怕它做甚？”
膽子壯了一些，她鼓起勇氣道：“誰？！”
哭泣戛然而止。
“別遮掩了！”她大喊，“出來吧！”
連呼幾次，“鬼”不吭氣。
臨風咽口唾沫：“……出來呀！”
猛地，她靠著的那塊牆壁的另一麵咚咚敲響了，有沙啞蒼老的聲音問道：“……是、是臨風嗎？”
這一問，唬得臨風汗毛直豎。
“對……你……你是誰……啊？”她抖索著說。
“唉……”那聲音無力地悲鳴著，“我……是你的舅父、衛國的國君呀……”