太陰山。晉侯行館。
這是一所相對宮城來說比較特別的行館：白茅為頂，椒泥為牆，柏木為梁，斑竹為廊，座落於山水環繞之中，簡單而雅致，整潔而清爽。
它還有一個特點，就是小得十分舒適。壁上張著的桐琴，案上堆著的書簡，坪上擺著的棋局，都仿佛就手可得，卻又放置得有章有序，不覺擁擠，但覺親切。
臨風與服人安靜地對坐。
“渴了吧，小弟。”臨風打破沉默，手執玉盞，藹然喚著服人，給他獻上清水。
服人有些害羞地接過，碰到唇邊又放下：“嫂……嫂嫂，兄長他……”
臨風微微揚起嘴角：“小易已經去找了。他今天說要帶孩子們追野兔，一早就領了淨兒和極兒出門啦。”
“唔。”服人一小口一小口地啜飲，緊張而尷尬。
“姐姐！”階下跑來個眉目俊朗的青年，兜了一襟果子，直接倒在廊上，向臨風高高興興地道，“我和順采到了不少山梨，您得嚐嚐！”
服人詫異地盯住那青年，不知所措。
臨風見狀解釋：“這位是我義弟黑耳。黑耳，這位是服人公子。”
黑耳起來作揖，露出潔白的牙齒，友善地招呼：“當時在嫁儀隊伍裏見過，隻是公子不識得我這小小的媵臣罷了。”
他洗淨一大盤黃澄澄的山梨，放在屋子中央，下堂忙活自己的去了。
臨風用匕首將一隻梨切成幾塊，剜去梨核，擱在銅盤內送到服人麵前，慌得服人一連聲道：“辛苦嫂嫂了！辛苦嫂嫂了！”
“小弟。”臨風忍不住說，“你不是客人，是一家人。”
服人不知怎地，刷地一下，臉紅到脖子根：“不、不……啊，是、是！”
臨風撫膝笑道：“別拘束了。……時常聽你兄長誇獎你精擅箭法，小小年紀，真不簡單。”
服人立刻忙不迭地謙虛：“不及兄長十一。早聞嫂嫂箭法了得，我還想討教呢。”
臨風噗哧一樂：“要是小弟和我比誰射不中靶的的話，我有信心取勝。”
和母親一樣，服人為她的隨和大方感染，心中的疏離感慢慢退卻，麵上也泛起笑容。
“我一回來就聽見有人互相吹捧……”上光抱著團草窩跨上堂來，後麵跟了兩個小精靈，跳著鬧著要看草窩裏的東西。
臨風一覷，草窩裏蜷了幾隻瑟瑟發抖的兔崽，不禁正色道：“你呀。”
上光騰出右手來使勁搖：“誤會了！這是撿到的！大兔不知去向，多半是為引開狐狸之類的……孩子們說可憐，於是我們拿回來養。”
真是奇怪。服人望著使勁朝孩子們遞眼色的上光，這種樣子的兄長，他從沒見過。
“養吧，母親！”淨兒嗓門宏亮。
極兒不說話，愛惜地捧了一隻兔崽在掌心裏，睜大眼睛祈求地盯住臨風。
上光指指兩個孩子，一幅無可奈何的樣子：“瞧，瞧，誰受得了啊？”
“唉。”臨風順水推舟，“我也受不了。那隻好養了。”
淨兒歡呼雀躍，極兒歡喜地回頭看著父親，上光一手摟起一個，把他們放到院裏，揉揉他們的腦袋瓜：“你們得好好愛護它們！……向叔父行禮，然後去玩吧！”
孩子們答應一聲，對服人行禮，接著隨小易替新夥伴搭建新家。
上光回身坐下，濯了手，同樣用匕首將一隻梨切成幾塊，剜去梨核，擱在銅盤內送到臨風麵前，再朝服人詢問：“出了什麼急事？”
任何急事在這種環境下似乎都不必過於著急了。服人整裳危坐，卻放鬆心情，鎮定地敘述了翟、狐兩戎將為晉國帶來的麻煩。
“虎符呢？”上光一下子點到服人最忐忑不安的地方。
“我……”服人鼓起勇氣，“我在未得到您允準的情形下，出符聚兵了……兄長，請原諒我。”
上光早有所料地莞爾：“很好，服人。我托付給你虎符，正是以備萬一之用。若是你眼下將虎符立即拿了出來，我才會失望。不過……”
服人心中的大石尚未落地又被提起。
“時值收獲季節，不便驚動國內各處，所以必須停止畿外聚兵；傳令翼城眾世家，集合家臣、車輛、武器待命即可。”上光出乎他意料地部署，“……十天之後就是我與宋公、陳公、衛伯約定宣方相會的日期，我也不願刀兵陳列來歡迎這些朋友。”
得知這個消息，服人瞠目結舌，驚訝過後，好一陣失落委屈。
上光十分體會他的心情，放緩語氣，柔聲勸慰：“不對你透露此事是有原因的，服人。……啊，我希望你對我馬上會送給你的禮物感到高興。”
臨風聞言，起身來到服人麵前，在服人腰上係下一枚羊脂玉佩。
“小弟，你千萬將它隨身攜帶，時刻不離。”她叮囑完畢，重新歸返上光身邊，夫婦二人一起笑盈盈地注視服人。
“多謝兄長、嫂嫂。那……我先回翼城，籌備宣方之會的事。”服人呆了一呆，說。
“已快黃昏，何必忙著走？”上光道，“住一晚，不要趕夜路，我會擔心。況且，我另有事情交待你……”
翼城。
司寇府。
司徒弦額上纏著帛巾，假作頭痛狀，臥在寢台內一邊歇息，一邊聽服人傳達上光的旨命。
情況比預計的還熱鬧。
逐漸在各種大事上繞過“輔政”，獨斷專行的君侯，這回準備如何處理？房子著了火，才終於想起了水？
“既然要在宣方聚會幾國諸侯，為何眼下才宣布？！”大夫廣一臉不悅，“君侯行事愈發出人意表了，這叫臣子們怎麼是好？何況翟隗氏、狐姬氏的隊伍也不日即將抵達……一下要應付兩頭……”
這個幾年前在姐夫良宵的舉薦下，領了軍職又升為中大夫的年輕權貴字字句句帶著一股子自豪。他明白國君現在需要他掌握的那一小部分兵權，亦需要他們家族的支持，他得好好賣一賣關子，擺一擺架子。
服人極不喜歡這種口氣，按捺著性子道：“因為傅父生病，這次調和二戎的事，由養叔主勞；而宣方之會，由我負責籌備；至於諸世家甲兵的募集，由養叔與我共同操持。到這裏隻是告知一聲，兄長希望傅父安心將養，無需多慮。”
這不是分明在告訴“就算是緊要關頭，有沒有你都無所謂”嗎？！
一片期待與興奮，教兜頭潑上了冰水，從頭到腳沁涼沁涼。
司徒弦不動聲色，雙頰卻不由自主漲成緋紅，為了掩飾心中的怒火，背過身，猛一陣幹咳。
大夫廣當然沒有乃父的“涵養”，噌地站起來：“公子，公子……”
過分激動使他一時不知該怎麼表達自己的情緒。
“是，老臣懂了。”司徒弦打斷兒子的語無倫次，“公子，我雖願意我兒侍奉我病中起居，但國事最重，讓廣率領家眾隨公子去聽後君侯差遣吧，我任氏族人此番當傾力報效！”
服人畢竟仍顯單純，見司徒弦這般表態，不禁轉嗔為怡：“那麼，傅父千萬保重，服人還會來探望您的。”
言畢，服人再拜，斂裾出府。
“父親！”大夫廣不甘心地盯著司徒弦。
“開始了呀。”司徒弦若有所思，“看來確實是開始了。”
大夫廣道：“您是指君侯果真是故意不用我任氏，欲要削奪任氏權威？”
司徒弦坐起來：“從與呂薑氏重逢後，君侯的手段便明顯強硬了起來，這已是第二次先行後宣了；哼，目前又挑明了並不對任氏抱以倚靠之心……他是要下定決心守住他的位置，順便為後繼的君侯鋪路啦。”
“後繼？！”大夫廣為之敏感，“會是誰？……不管他選誰，何必獨獨針對任氏？”
司徒弦不滿地搖搖頭：“孩子，你要動腦，努力地動腦。我任氏一直輔佐服人公子，十幾年來辛苦栽培，始令得服人公子在國中的德望聲名僅亞於君侯，成為世子的候選。一旦我們勢衰，難道服人公子反而會有望壓過呂薑氏所出的嫡長子極，身登寶座？”
“哈！”大夫廣拍著扶手，“對。他是在為自己那個不到三歲，尚且不知長不長得成的孺子著想呢。可他未免太心急了，父親，這口氣我們不能咽！”
司徒弦撫掌思忖半日：“他心急，我們不能。或者他是在試探，所以我們先順著他，觀他後著，隨機另作計較。”
“怎麼了，我最珍貴的寶貝？”懷姓宗主南翁笑嗬嗬地端詳外孫大夫廣，“你好容易來瞧瞧我，倒愁著眉苦著臉，是什麼緣故？”
大夫廣收回纏繞在前來奉酒的美豔侍婢身上的視線：“且莫提了。”
他斥退旁人，將服人的話一五一十跟南翁學說了個磬盡，繼續唉聲歎氣。
“哦。”南翁不動聲色。
“……哎，孫兒聽聞外祖出於貨易，和周邊戎人們多有交結，敢問外祖可知翟隗氏、狐姬氏此來為著何事？”大夫廣大大咧咧地往席上一躺，枕著扶手發問。
南翁端了酒，喝上一口，慢條斯理地說：“這可是棘手的仇怨哪。三年前，翟主的女兒嫁了狐主，過了一年剛生下兒子，狐主就去世了，其弟糾集一班臣子自立為君不說，還把這翟隗氏之女占為己妾。今年春上，翟隗氏之女又生一子，這女人念著前夫，也記恨所受的侮辱，竟狠心把小兒子親手溺死。新狐主大為震怒，當即殺掉了翟隗氏之女的長子，同時手刃翟隗氏之女，連屍首都砍得沒個完形。翟主向來愛惜那個女兒，頓時要興師找狐主報仇，二戎怕交起戰來引我君侯幹涉，便先來托君侯作個評斷。”