當魯國君夫人丹薑到達目的地的時候，節令已進到了十一月。氣溫急劇下降，嚴冬初現端倪。
這位曾經的大周第一美人，驅馳著她的隊伍，頂著獵獵北風，駛到宣方城下。
宣方城，隱沒在繚繞的乳白霧氣中，以一頭匍伏猛獸的姿態迎接她。它仿佛正睜著幽光灼人的雙眼，用打量獵物的目光打量著她，安靜而不動聲色。
她在簾幕中坐了很久，畏懼像藤蔓一樣緊緊縛住了她的心。
可她最終依然下了車，提起裙幅，仔細地踩過能夠浸濕絲履的帶露草葉，踏上大路，沿著灰蒙蒙的路徑一直行到城門下立定，抬頭打量霧裏影影綽綽的高牆。
她的性命，會在這裏了斷麼？
顫在舌尖的感歎還沒來得及出口，實際上，她甚至尚未看清牆楣上鐫刻的城名，城門已在她麵前拖著懶洋洋的長音，緩緩開啟。
沒有人在等候向她行禮。
隻有一條碎石甬道在她腳下鋪展，道旁清一色皆是手執幹戈的精銳武士。甬道的盡頭結束在更濃的霧中，和她的未來一樣，不知去向。
她突然想哭。
這回不是由於害怕，她是感到了失落。
本以為會首先見到上光……見到他蹙著眉，眯著眼，嘴角緊緊抿著，燃燒在因她而起的怒火中。就算他的目光裏隻有仇恨，然而，他正視她的模樣，這輩子她真的想看到哪怕僅僅這麼一次。
蹤跡皆無。
看來，他注定是個始終會教她絕望的男人。
……
她的哀怨和悵惘，化成一股巨大的戰勝了恐懼的力量，推動著她一步步地前進。
她懂，她都懂，今天的宣方，是昔年鄒城的重現；他如同當初的她，已經搭建好了表演的祭台，隻差她這個犧牲去灑她的鮮血罷了。
殺吧，如果歸宿是他，她不準備回避。
她甚至都考慮好了，當她死後，靈魂若有知，就一定要永遠永遠地守候在他身邊，由不得他不願，由不得他不甘……
她的步伐加快，像倦鳥投向巢穴，像飛蛾撲向火光。“來，殺了我！”她差點兒喊出聲，“殺了我，讓我自由！”
一抹熟悉的背影出現在她前方。
背影的主人蹣跚而行，步態像極了當年的倉衡鹿。
丹薑一驚，驀地站住：“你是誰？！”
對方也站住，卻不答話。
“你……不是倉衡鹿。”丹薑下意識地四下裏一掃，景色依舊，武士依舊，不該白日見鬼，便口裏仍是要強，但管不住身子不由自主地發起抖來。
“我當然不是衡鹿。”對方轉過身來，原來是倉衡鹿的家奴順。
順冷冷地斜乇著丹薑：“……您還記得衡鹿？真不容易，他都化成了白骨，您還記得他，他要是在天有靈，一定非常欣慰。”
丹薑後退一段距離：“你為何在這裏？”
“我得完成他遺留的心願。”順重新轉回身，“您跟著我吧。”
“他想報仇嗎？”丹薑不從。
順在她看不到的角度閉上眼，早已幹澀的眼眶複又濕潤：“……他和您無仇，都是他自願的。他的癡傻到死都沒變過。”
丹薑半信半疑，尾隨著順。
沒多久……
一個小小的總角童子擋住了她的去路。
她又一回吃驚地停下，端詳童子潔白秀美，似曾相識的麵龐。
童子也注視著她，眸子裏閃爍著星輝，盛滿了好奇。俄而他側過身，看看前方，再看看她，點下頭。
丹薑不解。
“接著為您帶路的，是晉侯與夫人的嫡長子——公子極。鄒城之時，他尚在夫人腹中……”順幽幽地解釋。
不啻一記重擊。
丹薑心頭震痛，酸意翻湧。
是上光的孩子！是上光和臨風生下的孩子！是這麼一個漂亮的孩子！
公子極無法感知她的複雜心緒，隻是詫異又耐性地等著她。
“你真的是他們的孩子麼？”丹薑緩過神，想要追上這童子。
可公子極並不答話，總在她不遠不近的地方駐足，然後歪著腦袋瞧她，待她趕到時，又倏忽起步，跑到更遠處……每當他這麼做的時候，他發間垂係的瓔珞就會由於相互撞擊，發出悅耳的聲響。
他可愛極了。他也令她難過極了。
丹薑愈走，雙腿愈是發軟。
她唯注意到這孩子，等她發現她來到了一座布置綺麗的殿堂階下時，仿佛一幅綻放光彩的畫卷展開在了她眼前……
堂上兩側客席坐著的，是衛伯景昭、陳公瀾戎、陳公夫人烈月以及宋公蘇顯；正中主席上並坐的，是上光和臨風；侍坐的公子服人、公子熙、公孫良宵與大夫元擔負起了勸酒的責任，往來斟酌。賓主間開懷暢談，笑語繞梁，鮮衣盛飾與金爵玉盞相互輝映，璀璨奪目，一派華貴氣象。
而公子極，攀上台階，徑自走到上光跟前，窩進父親懷裏。
“辛苦你了，極兒。”上光愛惜地抱住兒子，柔聲誇獎。
公子極害羞地埋下小臉，包括他母親臨風在內，眾人哈哈大笑。
丹薑出神地目睹著沉浸在快樂中的人們。
這是她很久很久以前就總在幻想的場景。她無數次地描摹過，她有那麼一座美麗的殿堂，有那麼一些親愛的朋友，有那麼一位出眾的丈夫，有那麼一個清俊的孩子……最關鍵的是她在他們中間會是最耀眼，最受尊敬與關注的存在。她眼波流轉，巧笑倩兮，聚集滿堂賓客的視線……
她與她的美夢如此貼近，可惜那夢中人，不是她……
“喲，晉侯夫人，你的貴客到了。”蘇顯撩起眼皮，漫不經心地瞥她一眼，又耷拉下去。
“天高雲遠，曷雲能來？”取代了她夢想位置的臨風起立踱向她，“久違了，魯公夫人。”
此時此刻，通往宣方的路上。
“隻要留下她的性命！”辛夫人拉住仲任的手，“你也是當母親的，想必我的心情你能體諒，多謝你同意我的請求。”
仲任掙脫：“……不。若是母親都能相互體諒，丹兒當初在鄒城殘害我兒媳，你為何不懲戒她？反倒在青陽堂顛倒是非，逼得光兒自戕……這件事，我是不會原宥你的。我去宣方，是不想讓光兒和臨風再因為與你們的糾葛，受到半分連累或傷害。”
辛夫人作以袖拭淚狀：“換了是上光，即使他犯了天大的過錯，你能保證你就不會偏袒他？母親的心，有時候正是自私的。”
“光兒行事，向來正直。他不會那樣殘虐。”仲任不為所動。
“殘虐？”辛夫人的苦情表演比驟雨去得還快，立馬收場，“嫂嫂，二十來年的時光，已經讓你忘了過去做過的事麼？”
仲任瞪著她。
辛夫人靠住車廂：“……人上之人，光芒萬丈，多氣派的名字！可是……這名字背後的曲曲折折，真真假假，反反複複，很值得琢磨。”
“我可以反悔，不去宣方。”仲任暗自捏緊拳頭。
“那我也可以反悔，不再保守秘密。”辛夫人勝券在握。
這招很管用，仲任沉默了。
“……他要是服人，我絕不會在青陽堂做到那地步。”辛夫人觀察著仲任的神色，“石頭再漂亮，仍舊是石頭，我沒辦法把它和真正的美玉相提並論。”