【原文】孟子見梁惠王。王曰：“叟，不遠千裏而來，亦將有以利吾國乎？”
孟子對曰：“王何必曰利？亦有仁義而已矣。王曰：‘何以利吾國？’大夫曰：‘何以利吾家？’士庶人曰：‘何以利吾身？’上下交征利，而國危矣！萬乘之國，弑其君者，必千乘之家；千乘之國，弑其君者，必百乘之家。萬取千焉，千取百焉，不為不多矣；苟為後義而先利，不奪不饜。未有仁而遺其親者也，未有義而後其君者也。王亦曰仁義而已矣，何必曰利？”
【譯文】孟子去見梁惠王，梁惠王說：“老人家，您不遠千裏而來，對我們國家有什麼利益嗎？”
孟子回答說：“大王何必講什麼利益呢？亦有建立人與人之間相互親愛的關係和尋求最佳行為方式就夠了。大王說，用什麼才能利於我們國家，知識分子和老百姓說，用什麼才能利於自身，這樣上下交相征求利益，那麼，國家就有危險了。在有兵車萬乘的國家裏，謀殺他們君王的，必然是有千乘兵車的諸侯大夫家族；在有千乘兵車的國家裏，謀殺他們君王的，必然是有百乘兵車的大夫家族。萬取自於千，千取自於百，這不能說不多呀。如果最後才尋求最佳行為方式而先講利益，那麼不奪取到全部是不會滿足的。沒有見過有與人相互親愛的而遺棄自己親人的人，也沒有見過有最佳行為方式而怠慢國君的人。大王您就隻講與人建立相互親愛的關係和尋求最佳行為方式就行了，何必講什麼利益呢？”
【說明】戰國和春秋一樣，全中國仍處於分裂割據狀態，但趨勢是通過兼並戰爭而逐步走向統一。春秋時全國共有一百多個國家，經過不斷兼並，到戰國初年，隻剩下十幾國。大國有秦、楚、韓、趙、魏、齊、燕七國，即有名的“戰國七雄”。除七雄外，越在戰國初也稱雄一時，但不久即走向衰亡。小國有周、宋、衛、中山、魯、滕、鄒、費等，後來都先後被七國所吞並。與七雄相毗鄰的還有不少少數民族，北麵和西北有林胡、樓煩、東胡、匈奴、儀渠，南麵有巴蜀和閩、越，至秦統一，已多與漢民族融合。
孟子即在此時接受了孔子“仁義禮智信”的思想，並帶著這些思想遊曆各國，希望各國能推行“仁”道、王道，尋求最佳行為方式，減少戰爭，使人民能安居樂業。本節是他去見梁惠王的一次談話。作為七雄之一的魏國國君，梁惠王關心的是如何有利於他的國家，然而孟子卻不是這樣認為，既然有建立人與人之間相互親愛的關係和尋求最佳的行為方式，那為什麼不去尋求最佳的行為方式與其他人、其它國家建立起相互親愛的關係呢？如果尋求到最佳行為方式，如果能與其他人其它國家建立起相互親愛的關係，利益不也是就在其中了嗎？！所以孟子說，有“仁義”也就夠了。因此，孟子認為，上下交相征求利益，那麼，國家就有危險了。因為利益這個問題，有短期利益，亦有長期利益，如果能尋求到最佳行為方式，與他人建立起相互親愛的關係，就能夠得到別人的幫助，而得到別人的幫助，也就有利益了。如果僅僅是追求短期利益，或是看得到的那一點點利益，就不會尋求最佳行為方式，就會采取強行搶、奪的手段，就會引起相互間的戰爭。而戰爭的發展和持續，隻會導致國家力量的衰弱，從而導致國家的消亡。當然，強有力的武裝力量會搶奪到所需要的財富，但那隻是短暫的，不可能有可持續性的發展，所以孟子認為是不可取的。如果最後才尋求最佳行為方式而先講利益，那麼不奪取到全部是不會滿足的。而如果奪取到後再來尋求最佳行為方式，那也就失去相互間的信任。而失去信任之後，也就無法與他人建立起相互親愛的關係了。