“現在豬狗吃人們的糧食而不知道檢點，道路上有餓死的人而不知道開倉賑濟，人死了，卻說：‘這不關我的事，是年歲不好。’這跟把人殺了卻說：‘不是我殺的，是兵器殺的。’又有什麼不同呢？大王您不要怪罪於年歲不好，那麼天下的老百姓便會都來到您這裏。”
【說明】梁惠王認為自己是為民分憂的，可是孟子卻不這樣認為，他舉了個戰爭中逃跑的例子，五十步笑百步，同樣是逃跑，有什麼資格譏笑別人呢？也就是說，所有的統治者都不願意自己的民眾死得光光的，當有天災人禍發生時，統治者們總要顧及一下民眾，以期得到民眾的擁護。但是這種顧及，並沒有從根本上解決人民的安居樂業問題。所以不是最佳的行為方式。所以孟子提出了“不違農時，……養生喪死無憾”的等等王道政策。
這些為民著想的政策，其實從周初以來就有的，如《國語·魯語上》：“鳥獸孕，水蟲成，獸虞於是乎禁罝羅，矠魚鱉以為夏犒，助生阜也。鳥獸成，水蟲孕，水虞於是禁罝罜蔍，設阱鄂，以實廟庖，畜功用也。”《國語·周語》說：“周製有之曰：‘列樹以表道，立鄙食以守路，國有郊牧，疆有寓望，藪有圃草，囿有林池，所以禦災也。’其餘無非穀土，民無懸耜，野無奧草，不奪民時，不蔑民功，有優無匱，有逸無罷。國有班事，縣有序民。今陳國道路不可知，田在草間，功成而不收，民罷於逸樂，是棄先王之法製也。”以及《論語》中孔子有許多愛民思想，這些很好的為民政策為什麼沒有得到發揚和傳承呢？這就要從周初的大封建說起，本來分封而建立諸侯邦國是件好事，是周初統治者將自己信得過的人派出去鎮守各方，但隨著時間的推移以及世襲製的弊病和陋規，後來各諸侯邦國的繼承者們都將所轄之地認為是自己的私有，而既得利益不容侵犯，個人利益更不容侵犯，於是私有製就愈演愈烈，從爭奪人類賴以飽腹的食物開始，到爭奪財產，再到爭奪可以生產財產的土地，人類的私欲失去了限度，變得荒淫而可怕。人類更失去了應該凝聚的特性，成了一盤散沙，各自為陣，頑固地堅持著所謂的民族習慣、民族風俗（所謂的優秀種族），個人利益，並且在人類生存與發展的問題上，采取了純粹的地方保護主義，隻從自己的利益出發，根本不考慮、不在乎別人的生存環境、生存條件，不考慮、不在乎別人的生存與發展，不考慮、不在乎大自然運行的獨特規律，隻想自己來統治這個大地上的人類，統治大自然，作威作富，隻手遮天。因此就有了混亂不堪的春秋戰國時代。孟子在此時重提王道和愛民思想，重提行為方式問題，是有著很重要的曆史意義的。