劉家莊煤礦已經在三個月前就進入了正是開采期，由於越南煤礦都是淺表煤層，開采非常容易，所以馬尾礦業基地成立後，周圍方圓十幾裏地的傣家、華人、高棉族、芒族的村民都紛紛前來打工。
這些勞力被組織起來進行的第一項工作不是進行挖礦，而是開是大修道路，花費了足足兩個多月的時間，動員了幾乎周圍所有村落的近8000勞力，將礦場、港口和礦業基地修建了一條寬10米的碎石大路，雖然整條大道不過20公裏，但是光勞力的薪酬支出就達白銀四萬兩，這還不算一路上爆破用的炸藥、工人的夥食這些成本。
不過在這條大道修成之後，附近村落紛紛各自組織人力修建了一條條小道，把村子通大道聯係起來。但是總體來說，整個礦業基地的運作推進還是非常緩慢的，畢竟一切都要白手起家，即便是周瑞東和吳金貴全力以赴的召集人力，那生產效率擺在那裏。
附近的青河上，由馬尾運來的蒸汽機、火力發電機也早已在基地裏安家落戶了，第一批煤炭加工的粉碎機等初級洗煤設備也被迅速的從水路運輸過來，到了十一月初的時候，從德國運來的兩套煉鋼、淬火、軋鋼的設備終於到了青河的出海口大祿港。
而從順化趕來的華人營、後勤營到達，預示著這塊土地上翻天覆地變化的開始，新式的適合內河運輸的平底木殼蒸汽船已經在青河下遊集結，這批有馬尾船政趕製的貨船排水量不大，隻有450噸左右，不過在水資源豐富的青河上能夠直達石山坳的礦業公司，而無需向之前中間還要換小帆船，運輸效率大大提高。
經過十月底試運後，礦業基地立刻提出了繼續申請10條內河貨船的要求，而此時，馬尾煉鋼廠的100名技術工人已經搭乘蒸汽船來到的礦業基地，這是由高爐專家錢青親自帶隊，來進行煉鋼設備調試的隊伍，他們的目標是在兩個月內，讓從德國購置的煉鋼平爐投入正常運作。
而礦業基地在半年的時間，已從當地華人、傣族、芒族青年中挑選了大批合格青年進行軍事訓練，已經由當初的50名學生兵的隊伍壯大到了近700人的隊伍，其中150人是船政保安團和學生兵，擔任從小隊長到隊長的職務的全部是老兵，這樣基本形成了兩個營的編製，加上新趕到的順化營一營以及後勤營兩營。
大批後援人員的加入，使得礦業公司的運作趨於正常化，而技術方麵也無需周瑞東去操心，他則安心編練新軍，因為秦鎧帶來的最新的指令，等到下一批武器裝備運抵後，一個全新的任務需要周瑞東親自去安排。
當薛超把越南王的金印和書信通過商船帶回馬尾船政的時候，秦鎧已經陪同丁日昌出發去了天津衛。這件事很快就電報發送到天津。
當秦鎧拿到消息的時候，他也莫名了一番，這事情倒是挺符合越南人的一貫作風的，上一次越法之戰，法國人一支小分隊從河靜山口突入河內平原，而且很輕易擊潰防守的越南軍隊占領了河內，結果越南王隻得向就近駐紮的老街附近的天地會黑旗軍求救。黑旗軍擊潰那支百多人的法軍後，越南王也送了個“三宣副提督”的大印給黑旗軍首領劉永福。
他把電報送到丁日昌那裏，老丁也是哈哈大笑，這藩屬國送的金印更大意義上是一種榮耀，並沒有太多實際作用，不過越南王提出的幫訓士兵的要求，他讓秦鎧暫時不要答應，畢竟這事情應該是南洋大臣或者軍機處管的事情，這事由他出麵向南洋大臣劉坤一提出。
這事由丁日昌出麵自然是最為合適，秦鎧也落得清閑，他們已經來到天津衛兩天了，李中堂屬下的第一幕僚、天津兵備道周馥已經來拜訪過了，說是中堂大人去北京和法國公使寶海議定兩國的合約，估摸要等幾天。
對此，丁日昌倒也一點不計較，把秦鎧介紹給周馥後，讓他們先去交割此番帶來的火炮，周馥饒有興趣的和秦鎧見禮，“秦大人真是少年英豪啊，中堂大人多次提到此番與法國人的合約，幸虧有這南海一戰的勝績！”
這周馥是什麼人，秦鎧自然知曉，從李鴻章起兵之時就全力輔佐他的湘軍核心人物，他說的話，從某些方麵來說，他是完全可以代表李中堂大人的意思，他微微一欠身，“周大人過獎了，都是丁大人領導有方，我也是盡了本分之責而已！若是北洋水師出馬，必然也是馬到成功！”
周馥老奸巨猾的笑了一笑，“秦大人太謙虛了，此戰之後，泰西諸國公使可沒來我們北洋打探消息，據我所知，法國人這次可是做了大讓步……”
秦鎧一陣腹譏，這位李中堂大人太過自信個人魅力，在談判桌也是如同處置中國事務的做派，這次簽訂的中法條約完全順著法國人的意思，除了顧及大清顏麵的事情外，完全沒有國家利益的概念，考慮的隻是如何安穩的完成談判而不失顏麵。