法國人確實做出了讓步，允諾不要大清賠款，允諾不出現貶低大清的字眼，要求的確是實實在在好處，結果就是大清朝得了麵子，而法國人得了好處！這是多麼可悲的結果……
“周大人，在下也就是醉心於西學，希望從中找尋一條興國之路，以此報效國家，此番南海之戰也是將士用命的結果，若是中堂大人想要建立一支衛國之水師，下官願意盡綿薄之力！”
“秦大人有此心，中堂大人必定十分欣慰，”周馥看著秦鎧，一副若有所思樣子。
此番隨船帶來了280mm/30倍徑的重炮10門，這也是代表著馬尾火炮局最高工業成就，在丁日昌的建議下，秦鎧也是下了大本錢。
兩天後，周馥來請丁日昌，李中堂終於回來了。乘上馬車後，秦鎧倒也有一些激動的感覺，畢竟要見到這位建立影響中國大半個世紀北洋勢力的大人物，得北洋者得天下！這可是後世對北洋勢力最終評價……
走進氣勢恢宏的北洋大臣、直隸總督衙門，秦鎧跟在丁日昌身後，老丁畢竟是當年跟著曾國藩起兵的老人馬了，一路不時與人打招呼，到了最裏麵一進大門，秦鎧已然看到一位身穿一品頂戴、泰然自若的瘦高老者在眾人簇擁下站在門內，看那俾睨眾生的氣勢，他已經猜到了，這位一定就是那位被後世反複評價、終難定論的晚清四名臣之首李中堂大人。
跨進了那進門，李中堂已經在眾人簇擁下迎了上來，看到丁日昌躬身施禮，秦鎧也跟著一起施禮，卻聽到爽利的嗓門：“禹生兄，你我無需此等虛禮了，快請快請！”
“一別又是大半載，中堂大人還是風采依舊啊！”丁日昌長李鴻章數月，又在曾國藩座下共事多年，倒也是談吐隨意的很。
眾人到客廳坐下，秦鎧抬眼瞟了眼上首的大人物，正好和李中堂目光相接，他微微一笑，微頷首致意。
李中堂哈哈一笑，指著秦鎧，“禹生，想必這位就是你的愛將、威震南海的秦參議吧！”
“中堂大人，烈風為人忠厚，老夫這船政之事多委與他操辦，這兩年可謂成績斐然！”說罷對秦鎧一使眼色，該你出場啦……
秦鎧微微一笑，起身深施一禮，這老李雖然是毀譽參半，不過當得起這一大禮，“下官秦鎧，拜見中堂大人，年少之時，便常聽中堂大人偉業，今日得見，實乃我輩幸事！”
這馬屁可是拍的梆梆響，丁日昌聽了也是暗暗點頭，這官場上不就是要懂得人情世故，孺子可教！
李中堂哈哈一笑，轉頭向丁日昌說道：“禹生兄，你這愛將可是口齒伶俐的很啊！”
丁日昌也是哈哈一笑帶過。
“禹生兄，今日請你來也是為了這法國人之事，昨日已與法國公使寶海簽訂了《中法越南和平條約》，但是我恐法國人還會反複！想在近期派出北洋艦隊與你們南洋水師共同巡視福建、廣州沿海，以免法國人再生枝節。”
丁日昌早在來的路上就跟秦鎧商議過這事，大清水師以北洋為主，南洋為輔，現在南海有事，北洋自然有職責要援助南洋，而且按照秦鎧的估計，中法之間軍事衝突的前兆，應該是法國對越南的正麵進攻，現在這情況還未發生，加上南海對法國海軍的威懾效果，近期內法國人肯定沒辦法搞清楚狀況，所以他估計，近期的巡視並沒有太多危險性。
“中堂大人吩咐就是，南洋水師當盡力配合！隻是南海一戰，南洋水師兵船戰沉一艘、重傷三艘，能投入的戰艦比較有限！”老丁倒也實話實說。
李中堂一指秦鎧對麵巍然而坐的一個魁梧嚴肅的中年漢子，“禹生兄，丁軍門會安排此番巡視！”
秦鎧看了一眼對麵的那個中年男子，猛然想起來，這位肯定就是北洋水師提督丁汝昌，當下也多看了兩眼，對麵那男子顯然也注意到秦鎧，抬頭望了望他，微微頷首致意。
丁汝昌聽到李中堂說起他，也起身說道：“大人，北洋水師此番將出動“威遠”、“海鏡”兩艦巡視廣州、福建海域，屆時還需丁大人多多照應！”
“丁大人驍勇善戰，果然是英雄人物！”老丁打著哈哈，這丁汝昌當年是太平軍降將，不但以武勇著稱，而且還是個八麵玲瓏的人物，對李中堂更是忠心耿耿，頗得中堂大人信任，上回左大帥平新疆也要調丁汝昌隨軍，中堂大人硬是以病重為由拒絕了老左的要求，轉手就讓他改去新建的水師任提督。