就在木傑思忖的功夫，蓉兒很快擺好碗筷，和一杯紅葡萄酒，折身端上了一盤瓜片炒肉絲，說：“老師，你慢用。”
木傑說：“還是等你一齊來吃吧！”
蓉兒說：“老師，你先喝酒，我還要炒幾個菜。”消失在廚房裏。
木傑抿了一口酒，呷了一口菜，很有一番感慨。以前他不抽煙，也不喝酒，自從半年前阿占娜拉（見拙作《作秀女人》）為掩護自己，撲在他身上遇害之後，邦智建議他喝點葡萄酒，他接納了，雖然葡萄酒不那麼刺嗓子，可喝了之後，暈暈乎乎，永遠是無憂無慮，永遠是津津有味，永遠是酣然而睡。同時，他也分辨出中餐還是比西餐過癮，西餐一式一份，滿滿一大盤，口味單一，而中餐就不同了，總可以做到幾菜一湯，多滋多味，令人感覺回味無窮。
這功夫，蓉兒又端了清蒸鯇魚，燒鵝和菜心上來，坐下來說：“你我都是北方人，湯，我就不做了。”
木傑喝在興頭，說：“北方人不喝湯，而且有酒的時候，湯不如酒。……蓉兒，你也來一杯唄？”
蓉兒慌忙擺著手，說：“老師你別管我，我真的不會喝酒。”端起飯碗，趕緊垂低頭往嘴裏扒飯，開始覺得有點心慌。
自從搗毀了南博犯罪集團後，邦智沒有食言，要蓉兒做了她的秘書，蓉兒這才才弄清了木傑與邦智之間的關係，木傑軍銜大職務小，邦智職務大軍銜小，要說起誰是誰的秘書，不知裏麵蹊蹺的人，還一時真說不清楚。蓉兒現在心裏有數了：邦智替木傑做秘書活兒，是占絕大多數。所以，盡管蓉兒一進刑警總部，首先要做到技能和體能的達標，還沒有實際上班，但心裏明白，自己的這個角色，就像紅樓夢的晴雯是賈寶玉的第二等丫頭一樣，名曰是邦智的秘書，實際上是侍候木傑的，若是人家要她上“生活”，自己還不能說不嗎？自己24歲，年輕，有朝氣，相當不錯的年紀，卻要是給三十歲的頂頭上司生活上了，自己豈能說不？那才是冤哩！好在木傑知書達理，一向對她循規蹈矩，連正眼都不多看幾眼。
也許是沒話找話，蓉兒放下芥蒂之心，開腔了，她說：“老師，春節來臨了，邦智少校什麼時候回來，她有沒有對你說嗬？”自從搗毀南博集團之後，刑警總部論功邀賞，授邦智為少校，而木傑“巍然不動”，仍舊是大校，但在蓉兒眼裏，他倆同功一體，邀賞了其中一個，另一個也有半拉的榮譽，如同中國歌詞裏說的，男人的軍功章裏也有女人的一半一樣。
木傑抬起頭，嚼完了嘴裏的飯菜，歎了一口氣，說：“她什麼也沒有對我說，我也不知道她能不能回來，什麼時候回來。”
蓉兒小心問：“要不要打電話問她一下？”
木傑說：“隨便！”
蓉兒三下二口就扒完了飯，伏在幾上，撥通了邦智的聆視電話，說：“少校你好！”
邦智脆脆的聲音：“蓉兒，是你嗎？”如花似玉的麵容漸漸出現在視屏上。
蓉兒憨嬌一笑，說：“是我，剛吃完晚飯哩。”
邦智說：“在家裏？”
蓉兒說：“是，在家裏！老師還在喝酒，是他叫我打的電話，問候你哩！”
邦智說：“討女人歡心，他才不會哩！”
蓉兒說：“真的，他擔心你，說是要過年了，問你什麼時候回家嘞！”
邦智說：“唉，我恐怕回不來了！”
蓉兒說：“任務吃緊嗎？”
邦智說：“不，這次到溫哥華，說是公幹，實際像在度假。”
蓉兒說：“哦，原來是玩到了興頭，舍不得回來。”
邦智說：“不，我感冒發燒，生病了！”
蓉兒吃了一驚，這世上還有智能兒病患感冒發燒的？上次自己到紐約，正趕上邦智主芯片被打壞了，犯下了病，死皮賴臉要愛她的老師，跟醉翁之意不在酒一樣，那是心病。這一次引起感冒發燒的緣故，又是壞了身上什麼器件的？
邦智在那頭見蓉兒不言聲，收斂了臉上的笑容，正兒八北說：“蓉兒，真的，我沒有騙你，是SARS，一種呼吸係統傳染病。”
蓉兒抖動著身體，口吃地：“真那麼……有鼻子有眼，還能夠製造……傳染？”