另外，這些過錄本過錄的情況不一樣，有的是正文和脂批一起過錄，甚至連版式都一樣過錄，有的則指過錄文本內容，批語並不過錄，所以現在的過錄本很難保證脂批本的原貌。再者，脂硯齋點評《紅樓夢》並不是一次完成的，我們知道的係統的點評就有四次，正如脂批裏所說的：“凡四閱評過”。所以說，脂硯齋的批語並不僅僅集中於一個本子之上。因此往往有這種情況發生，一個本子過錄完以後，過錄人又發現在其他的本子上又有不一樣的評語，於是又補錄到自己的過錄本上。這樣的情況發生得越多，脂批版本的情況就越複雜。這樣一來，即使是僅僅過錄正文的本子也會發生複雜的情況，例如有的人在過錄過程之中抄錯，有的人在過錄過程中擅自修改內容。因此，我們說，我們現在見到的過錄本與脂批版原貌是有很大的差異的。當然，我們不能否認它們的母本都是脂批本。
我們隻能說，我們現在所見到的脂批本都是“脂批本係統的各衍生本”。
脂硯齋是誰？
研究《紅樓夢》，就不能不研究脂批，就不能不研究脂硯齋。關於脂硯齋的研究，最具研究意義的問題莫過於確定脂硯齋的身份。那麼，脂硯齋是什麼身份？他到底是誰？
關於脂硯齋是誰，各家的意見分歧較大。但是根據脂批所透露出來的信息，我們可以確定脂硯齋是和曹雪芹關係非同一般的一個人。試想一下，如果沒有非同尋常的關係，他是不可能在曹雪芹生前得到批閱和抄錄《紅樓夢》的機會的。從脂批內容，我們可以得知，脂硯齋對書中所描寫的一些生活細節非常熟悉，甚至像作者曹雪芹一樣熟悉，如果脂硯齋和曹雪芹關係一般，那麼他怎麼能做到這一點呢？
另外，根據甲戌本《紅樓夢》第一回的批語：“能解者方有辛酸之淚，哭成此書。壬午除夕，書未成，芹為淚盡而逝。餘常哭芹，淚亦待盡。每思覓青埂峰再問石兄，奈不遇癩頭和尚何！悵悵！今而後惟願造化主再出一芹一脂，是書何幸，餘二人亦大快遂心於九泉矣。甲午八月淚筆”，從這裏我們可以知道，脂硯齋應該是死於曹雪芹之後。
根據這些內容，再結合關於曹雪芹的相關資料，現在關於脂硯齋身份的研究主要有以下幾種觀點：
脂硯齋是曹雪芹的叔父
這一說法的最早提出者是清朝時期的裕瑞。裕瑞在自己的著作《棗窗閑筆》中講：“聞舊有《風月寶鑒》一書，又名《石頭記》，不知為何人之筆。曹雪芹得之，以是書所傳述者，與其家之事跡略同，因借題發揮，將此部刪改至五次，愈出愈奇，乃以近時之人情諺語，夾寫而潤色之，借以抒其寄托。曾見抄本，卷額本本有其叔脂硯齋之批語，引其當年事甚確，易其名曰《紅樓夢》。”這裏明確指出，“卷額本本有其叔脂硯齋之批語”，這就是說，脂硯齋就是曹雪芹的叔父。另外，裕瑞又說：“其書中所假托諸人，皆隱寓其家某某，凡性情遭際，一一默寫之，唯非真姓名耳。聞其所謂寶玉者，尚係指其叔輩某人，非自己寫照也。所謂元迎探惜者，隱寓原應歎息四字，皆諸姑輩也。”可見，裕瑞對曹雪芹之記載是可信的。那麼，裕瑞這些資料是從哪裏得來的呢？裕瑞說了：“聞前輩姻戚有與之交好者。其人身胖頭廣而色黑，善談吐，風雅遊戲，觸境生春。聞其奇談娓娓然，令人終日不倦，是以其書絕妙盡致。”從這裏我們可以得知，這“前輩姻戚”與曹雪芹的關係真是非同一般。那麼，裕瑞的這些觀點很可能就是從這“前輩姻戚”得來的。根據相關專家研究，裕瑞所指的這個“前輩姻戚”實際上就是其舅父明琳和明義。明琳和明義都是曹雪芹生前的好友，二人也都是當時的文人。明義有著名題《紅樓夢》絕句二十首。這樣看來，裕瑞所說的“脂硯齋是曹雪芹的叔父”應該是可信的。
現在，有很多人對這一觀點特別推崇。著名紅學專家吳世昌就非常讚成此說。吳世昌先生認為，根據脂批中透露出來的很多信息也可以證明這一點。例如批語中經常出現“經曆見過”康熙末次南巡等事情。實際上，也隻有曹雪芹的上一輩才有這樣的機會。所以說，這也可以證明，脂硯齋很可能是曹雪芹的叔父。