“又輸了，哎，宜妃姐姐，您的棋藝還是這麼好，妹妹怕是一輩子也無法勝您一局了。”濘常在一邊說著，手指不停地挑弄白棋。
“本宮看你，今天是魂不守舍的，到底是怎麼了？”宜妃笑容滿麵地問道，然後拿起蓮華遞過來的香茗，沒有送進口裏，而是用水晶護甲嘀嘀地在杯麵上敲著。
濘常在長長地歎了一聲，“哎，多謝姐姐關心，隻是妹妹命苦而已。”
宜妃收了笑容，看著她，要是無事，豈會天一亮，她就抱著棋盤進來，說很久沒與自己下棋，希望能提升棋藝。“有什麼事就說吧，姐妹一場，姐姐看著你心裏悶難受的！”
濘常在聽到宜妃的話，乘機馬上和盤托出：“聽說皇上昨晚寵幸了耿答應！她與我同期入宮，看著她獲得恩寵，妹妹也暗自恭喜她呢！”
說來說去，無非是在為自己還未有臨幸而抱怨。宜妃清空了棋盤，在最邊的地方，放下了一個黑子。含笑道：“那位耿答應，看來是守得雲開見月明了。”宜妃繼續下棋，沒有再說什麼。濘常在顯然一臉酸溜溜的，看著宜妃也不動聲色，內裏委屈不已。
後宮三千佳麗，一個四年未露麵的答應，竟然能在選秀大殿剛結束不久後，得到寵幸？據她了解，今屆的秀女能留牌的都是萬一無中的優秀女子，她們也尚未安排侍寢，耿答應卻此時翻了身？似乎後宮又有新戲上演了。
“啊！姐姐你又贏了”濘常有些吃驚地歎到，以前她確實有故意讓宜妃的，但這一次，是她不專心，還是宜妃深藏的實力開始顯露了？不到半盞茶的時間，便攻克一方。
宜妃從容地笑著：“等有機會，姐姐會向皇上引薦妹妹的，說不定很快，妹妹也會能獲得恩寵！”
濘常在心裏樂滋滋的，坐了片刻就自覺地退了下去。宜妃靜坐在椅上，悠悠開口：“人生就像一盤棋，舉棋容易扶擇難，人生就像一盤棋，下棋容易勝棋難，蓮華你理解其中的意思嗎？”
蓮華想了一下，說道：“娘娘是否在猜想耿答應背後的高人？”
宜妃一擺闊袖，側頭揚眉一笑：“那你覺得會是誰呢？”
“奴婢不清楚，但奴婢會替娘娘多留意幾分！”蓮華入宮數載，追隨宜妃身邊日子也很長，她熟知宜妃的心思，事事不需多說，便心知肚明。她對蓧薔並不熟悉，緊知道是住在延禧宮不受寵的答應。但她暗忖，一位不受寵的妃嬪突然的出現，或許是衝著那群秀女來也不一定。
寧壽花園裏，一直以來有一棵古老的楸樹，與這個皇宮一起經曆了數百個春秋，如今仍是安靠在禦花園的西南角。
初冬已臨，*裏已刮起寒風，蓧薔自那夜起，像換了一個人似的，從前三步不出閏門的她，竟然每天都在後宮中行走，身邊還不帶一人。今天她來到了那棵古老的楸樹下，看著枯葉蕭蕭而下，玉手不時伸了出去，承接那些葉子，手中的葉子很快又被風吹落。