圖德公清了清嗓音，喊道：“下一位，正黃旗耿氏。“
“奴婢扣見皇上，皇上萬歲萬萬歲，佟妃娘娘千歲。”那年蓧薔十五歲，彎彎的峨眉之間，印上了一點紅淚砂。宮中嬪妃喜歡在眼角點上白色的淚點，稱為淚妝。蓧薔卻用紅色描摹在眉宇間，以示她刻骨的痛。
第一天，是正黃旗與鑲黃旗的官家女兒的選秀，玄燁坐在龍椅上顯得有些疲累，但聽到耿精忠的後代，卻讓他恢複了興致，早聞她才藝精湛，不知是何等造詣。他看著蓧薔說道：“聽說你擅於曲藝，就現場彈奏一首吧。上琴！”
兩名小太監迅速地架琴到蓧薔麵前。蓧薔淡然地笑了笑，玉指拔動著琴弦。琴音滴滴答答，應斷不斷，錯音雜亂。
那根本算不上琴聲，看來這“弦中仙女”的頭銜也不過如此而已，玄燁擰著粗眉，吼道：“夠了！”琴聲蕩然無存，平靜了一會兒，玄燁沉聲說道：“留牌，封答應，居延禧宮！”也許因為她是耿蕃王的女兒，那曾經擾亂天下的反賊之女，一個皇室與臣家的交易品，所以不論蓧薔今日所彈的琴音何等的不堪入耳，她命運仍然是宮妃！
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靖南王歸降大清後，已看透榮辱，隻想安享天年，卻被人陷害密謀造反。為保耿家周全，靖南王決定把愛女送進了皇宮。那一天的事，盡管春來秋去了四個輪回，依然曆曆在目。
輕盈的一滴淚，無聲無息地流過蓧薔平靜地臉上，瞬間風幹。她習慣了沉澱了悲傷，什麼情感都淡淡地點到為止。但此時，她看著桌上一堆堆的補品與胭脂，已不懂得如何去宣泄哀傷，於是一滴醞釀了許久的清淚，從心中滲出眼眶。
剛才圖公公帶來了皇上口喻。延禧宮上上下下奴仆無一不歡喜，就連永和宮的德妃娘娘得知消息後，都興奮不已，蓧薔眼前的東西正是德妃派人送來的。她完全沒有想到她竟然有這麼一天，她默守了四年，終是躲不過！
佟貴妃在離開永和宮後，又去了一趟乾清宮。她心裏急著探出太後為榮貴嬪布的局，便按了太後的吩咐，隻把蓧薔的綠牌呈了上去，玄燁看到綠牌時，顯出了一臉吃驚又變得深沉起來。原本皇上隻打算去翊坤宮。最後，決定五更後寵幸耿答應。
夜裏，翊坤宮掛滿了紫紗，熏染香氣，十分有情調，玄燁喜歡常來這裏，是因為能給他一種舒逸的感覺。
玄燁剛到，被榮貴嬪拉著進殿內，榮貴嬪樂滋滋地打開一盅香味濃鬱的湯，然後說道：“皇上，臣妾知道您最近忙於國事，臣妾又幫不上忙，所以今天親手為皇上燉了一碗補湯，皇上快償償看味道如何？“
榮貴嬪看著玄燁一勺一勺喝著，載滿了甜美笑容的臉，漸漸扭出陰森的笑容。玄燁忽地覺得身邊騰起一陣寒涼，馬上回頭看向榮貴嬪，隻見她仍然天真爛漫地看著自己喝湯。
“皇上，是不是臣妾做得不好喝？”榮貴嬪嬌氣地說著。
“好喝，盈兒做的，就算不是極品，朕也愛喝！”玄燁不但對國家事情處理得頭頭是道，對女人，也很有一套。他明白身為一國之君要與無數女人命運相交。他雖然不能做到真正的雨露均沾，但是能夠滿足她們的時候，他決不吝嗇。
入夜，銅製樓燈慢慢地被點亮，熒熒之火通明四條永巷。城琰握著那把薔薇青劍，踏著搖晃的火影巡走宮道。不知不覺間，就來到養心殿。殿前左右懸掛著紅紗燈，一群奴才正忙碌著。一位公公正捧著水果朝著養心殿走去，城琰疑問道：“這位公公留步，今晚皇上不是去了翊坤宮嗎？此時為何還在張羅呢？”
路過的公公，躬著身說道：“回禁衛大人，後半夜是一位新主子侍候皇上，過一會兒，皇上將轉駕養心殿。”
那位公公繼續端著盤子，走向養心殿。城琰淡然地看著，突然覺得皇上的擔子真的很重，白天要麵對朝野大臣，以及他們手上大大小小的國事！幾乎每件都經過他的深思熟慮方才做下決定。晚上還要麵對後宮三千佳麗，女人多的地方，自然而然地成了是非之地，“雨露均占”的尺度，對於皇上來說，又是一個難題。