下鄉半年以後，知青們被分到所在小隊的社員家居住。安子、良子和燕子住在張大爺家。自己開火做飯，這段生活很是艱苦。
冬天是最難過的日子。社員都自己挖菜窖，儲存些白菜、蘿卜等。而我們沒有菜儲存，隻能吃鹽水泡蘿卜幹、地瓜塊，主食是高粱米飯和苞米麵大餅子。當時燒柴也很困難，每次都做一大盆高粱米飯，夠吃三四天的。為了節省燒柴，吃飯時，燒少量開水，用菜刀在凍成冰塊的飯盆裏刨點高粱米飯，用開水燙一下就吃，菜是鹽水泡地瓜塊或蘿卜幹。每天上頓下頓地這樣吃，後來，一看到鹽水地瓜塊就反胃想要吐。有時，社員家給一棵酸菜，那就是好菜了，也沒有肉，一棵酸菜省著吃，能吃好幾天。
夏天，有時吃些社員給的菜。沒菜時，就到地裏拔點蘿卜葉子。水燒開了放點兒鹽，把剁碎的蘿卜葉子下鍋燒開就當菜湯。此湯苦、辣、澀，還有股怪味，再加上蘿卜葉子有毛，很難往下咽。
記得有一次俊子從鞍山回來，帶了二十塊豆腐乳，這對當時連醬油都吃不上的我們來說，真不亞於見到了美味佳肴。吃飯時，安子、柱子和俊子三人，不錯眼珠地盯著豆腐乳。安子一筷子就夾下四分之一扔到嘴裏。吃飯時，眼睛還盯著豆腐乳。一頓飯下來，每人吃了六塊豆腐乳。柱子看著剩下的兩塊豆腐乳，深歎一口氣說：“太解饞了！真是香在嘴裏，美在心上啊！”
幾十年過去，到現在我也不想再吃高粱米飯了。一看到高粱米就讓我想起當年碗裏那帶冰碴兒難以下咽的高粱米粒。不少知青也因此落下胃病。
當時住的條件更艱苦了。安子和良子住在張大爺家西下屋。都說東北三大怪：窗戶紙糊在外，大姑娘叨煙袋，養個孩子吊起來，在郭堡村就是這樣。一間間草房，窗戶上沒有玻璃，都是糊著高麗紙。由於是新糊的紙，上麵有些糨糊渣，雞就上窗台啄食，把窗戶紙啄出一個個窟窿。外麵下雪時，往屋裏直灌雪。糊了幾次紙都被雞啄破，後來幹脆不糊了。當時舍不得燒柴，炕是涼的，屋裏和外麵溫度差不多，呼出的熱氣都能看得到。晚上睡覺時，把被子焐好，再壓上棉褲、棉襖和棉大衣，還要戴上棉帽子，必須全副武裝。不然，第二天早晨，耳朵就凍白了。盡管這樣，早晨起來時，鼻子尖是紅的，眼睫毛和眉毛上都是霜。趕上外麵下雪，被麵上也有一層薄薄的雪。
當時出一趟門也是挺艱難的。往返於郭堡村與蓋縣之間，隻出入一條山路，每天隻有一班公共汽車通到公社門前，交通十分不便。記得下鄉的第二年，因我們錯過了回鞍山的車，又加之回家心切，等不到第二天。於是，安子、柱子、斌子在公社供銷社，每人買了一斤餅幹，準備要步行去蓋縣。究竟這條路有多遠，要走多長時間，一概不知。
那是一個初夏的季節，中午的天氣很炎熱。開始，我們渾身是勁兒，爬過小陡坎，又翻過大陡坎。來到七盤嶺，我們不走盤山道，而是爬山崗，抄近道。這樣，我們隻能在雜草和灌木中穿行。由於累，再怕有蛇，我們的衣服都濕透了。渴了喝口山泉水，一斤餅幹沒到嶺下就吃光了。中午時分的陽光很毒，走著走著，汗濕的褲子裹住了腿，走路都拉不開步。七盤嶺一過，道兒也好走了一些。幹脆我們就脫掉外褲，穿著大褲衩在路上走。為了給自己解悶，消除疲勞的情緒，安子邊走邊唱起了樣板戲，“臨行喝媽一碗酒，渾身是膽雄赳赳……”柱子和斌子也隨聲附和著。由於長時間急行，我們的腿都走木了，沒什麼知覺，隻是機械般地邁動。後來，我們才知道這段路程有74千米。當時我們用了近7個小時走到了蓋縣，半夜才回到鞍山的家。
那個年代，人們的生活都非常艱苦。我們在郭堡村的艱難生活，就是一個縮影。但正是當年難以想象的貧窮，才磨煉了我的意誌，學會了堅強，這讓我一生受用不盡。