時曹操引得勝之兵，陳列於河上，有土人簞食壺漿以迎之。
曹操見父老數人，須發盡白，乃命入帳中賜坐，問之道：“老丈多少年紀？”
答道：“欲近百歲矣。”
曹操說道：“吾軍士驚擾汝鄉，吾甚不安。”
父老道：“桓帝時，有黃星見於楚、宋之分，遼東人殷馗善曉天文，夜宿於此，對老漢等言：黃星見於乾象，正照此間。後五十年，當有真人起於梁沛之間。今以年計之，整整五十年。袁本初重斂於民，民皆怨之。丞相興仁義之兵，吊民伐罪，官渡一戰，破袁紹百萬之眾，正應當時殷馗之言，兆民可望太平矣。”
曹操笑道：“何敢當老丈所言？”
遂取酒食絹帛賜老人而遣之。
時朱建平亦在軍中，夜觀天文，亦對曹操說道：“吾觀北地群星暗淡，中原星空旺氣燦然，吾料主公此次必勝袁紹，料定袁紹必不久人世，丞相必得北地。”
曹操聞言大喜。收攏民心，號令三軍：“如有下鄉殺人家雞犬者，如殺人之罪！”於是軍民震服。操亦心中暗喜。
曹操令人探察冀州虛實。細作回報：“紹臥病在床。袁尚、袁譚、袁熙、高幹皆回本州防守，袁尚守黎陽，袁譚守青州，袁熙守幽州，高幹守並州，緊守城池，準備與曹操打持久戰。”
探聽詳備，眾皆勸操急攻之。
曹操卻說道：“冀州糧食極廣，審配又有機謀，未可急拔。現今禾稼在田，恐廢民業，姑待秋成後取之未晚。”
正議間，忽荀彧有書到，報說：“劉備在汝南得劉辟、龔都數萬之眾。聞丞相提軍出征河北，劉備親自引兵乘虛來攻許昌。丞相可速回軍禦之。”
曹操大驚，欲親自領軍回擊劉備，急忙聚眾人商議。
李海峰（荀攸）此是甚是佩服劉備，怪不得曹操唯獨以劉備為世之英雄，可見曹操絕對不是空口憑說。縱觀天下，現在曹操的對手，如袁紹，如劉表，如孫權，都不如劉備有膽氣和戰略眼光。
是否有英雄的膽略和魄力，
對比一下可知。
現在袁紹實力最強，卻被曹操打的落花流水，是因為袁紹不會用自己的實力。
曹操與袁紹鏖戰，能偷襲曹操背後的，有劉備，劉表和孫權。
先說孫權，雖然有這個實力，或許也有這個膽略，但隔著劉表，鞭長莫及，實現不了。
劉表雖然有這個能力，但他沒有這個魄力，座談客矣。
劉備，隻有劉備，雖然力量不足，但卻有這個膽氣和魄力，率領數萬之兵，偷襲曹操之後。
不能不讓曹操心驚。
曹洪諫曹操道：“丞相即領兵至此，袁紹軍兵已經喪膽，正可一鼓作氣破敵，豈可回軍。”
曹操搖搖頭道：“袁紹無謀，餘兵雖眾，不足慮也，劉備英雄也，此勁敵也，不可輕視，吾需親討之，更兼如果許都有失，雖得冀州，何以存身。”
郭嘉道：“丞相雖然回軍，但此地必須留得力之人。”
曹操見曹洪素有戰心，道：“即留曹洪可也。”
曹洪領命，說道：“袁紹雖敗，其實力尚在，不可小覷，乞丞相留一得力謀士相助。”
曹操思索片刻，想到李海峰（荀攸）上次征討眭固甚是出色，堪能獨擋一麵，於是笑對曹洪說道：“吾料已定，即留公達相助你可也！”
曹操說道這裏，轉向李海峰（荀攸）征求意見道：“公達之意若何？”
李海峰（荀攸）應聲說道：“若丞相五十日內回軍，吾可勝任，五十日之外，吾難任也！”
曹操大笑。
於是留李海峰（荀攸）及曹洪、曹純、史渙、韓浩、屯兵河上，虛張聲勢。降將張郃、高覽，謀士許攸皆留守協助防守。