曹操行軍到易州時，郭嘉已病，在從柳城回來的途中，因為水土不服，氣候惡劣，郭嘉本來身體體質較弱，再加上日夜憂慮前線軍情事務，勞累過度，郭嘉病得很重。
李海峰（荀攸）大驚，怕這樣一個曠世奇才如流星一般隕落。
原來郭嘉自信而清高，喜歡無拘無束，交友非常挑剔，隻與心目中的仁人誌士來往。但他待朋友非常真誠、熱情，喜歡通宵達旦地飲酒暢談。
昔日李海峰（荀攸）見郭嘉喝酒常常過度，曾經多次勸誡，力勸郭嘉以後不要酗酒。但郭嘉自以為年輕，曾不以為然。郭嘉這次病重，亦是飲酒過度，身體虛弱的原因。
郭嘉重病臥床，此時才知道李海峰（荀攸）以往的良苦用心，痛定思痛，甚是感動，郭嘉這幾天病情沉重，想得也是很多，感覺自己滿腹經綸，如果英年而逝，未嚐可惜，更加為李海峰（荀攸）的諍友情懷所感動，心中暗道，假如此次不死，必將忌酒。
郭嘉在帳中感覺寒冷，於是讓左右扶著自己出帳，曬曬太陽。
時值初秋，秋風拂麵，郭嘉頓覺寒氣徹骨，四肢無力，遍體生寒。原來郭嘉此時身體虛弱至極，漸漸神誌昏迷，飲食盡廢。
曹操見郭嘉如此病重，亦是心焦，遍請名醫醫治，但都效果不佳。
正焦急之時，有人報之，時有名醫華佗，就在易州西邊山區附近，曹操急忙派人去請。
使者去了一日，回來報說道，華佗去附近大山中采藥，急切尋找不到。
李海峰（荀攸）聞言大驚，心道，難道郭嘉難過此關，如果失去郭嘉這位奇才，對曹操集團的損失不可估量，自己不僅失去一位摯友，更是必將影響我華夏的統一進程。自己必須親自去一趟，好歹得找到華佗。
於是對曹操道：“主公，我親自去一趟，好歹找到華佗。”
曹操心中正焦躁，聞言大喜，道：“公達此去，奉孝有救矣，萬望早日請來華佗，早安我心。”