每個人都有故事。
在印度，史克萊.庫塔曾經騎著大象，把披著僧袍的印度僧人趕到一塊沒有人煙的荒地。他毀掉佛骨塔，取出高僧的舍利子。他把骨植碾碎，溶進自己的咖啡杯。他舉著槍，吆喝著那幾個拿著鞭子的印度監工。監工們用鞭子無情地抽打他們自以為在偷懶的那些僧人。僧人們彎著腰，耕耘。監工們看上去比幹活的僧人還要努力——他們願意為他幹活，隻要他在收獲的季節，分給他們幾株血紅的花。
史克萊懂得怎麼才能調製出來最好的古柯堿，當然也懂得怎樣才能把古柯堿運回英國或是法國，甚至美國，賣上好價錢。
當然，史克萊也知道，其實沒必要把罌粟做成古柯堿運到英國或是美國，割下的汁水曬幹做成大煙運到中國可以更賺錢。可是中國的線路已經被幾個人壟斷了，那幾個人不是自己的朋友，可是自己仍然不能動他們，因為他們是女皇的朋友。
可是史克萊還是很想動這塊奶酪。
他學過醫，他喜歡中國，尤其仰慕中國的醫術。所以他除了做生意，還是一個業餘的醫生。
機會總是會來的。
在中國，陝西，黃土高原。
一個破舊的小村子，瞬間，夢魘般，那些種滿穀子的田裏開滿了血紅的花。
知縣搖頭晃腦的來到這裏，他把眼睛瞪得大大的。
“這是誰種的？你們村長呢？”
“沒有村長了，長官。”一個胖的像彌勒佛一樣的年輕人笑眯眯的說。
“不要叫我長官，叫我大人！”知縣說。
“是，大人。因為這陣子我接觸了太多洋人，學到一些他們的叫法。”“彌勒佛”一邊說，一邊遞上一個信封。
知縣接過，捏了捏，順手放在自己的袖子裏。
“是啊，不過……”說著捋了捋自己稀稀落落的胡子，“不要為了學習他們的丟了我們自己的，洋為中用嘛，我們要‘師夷長技以自強’嘛。當然啦，我也不是老古董，學學它們的叫法，叫我縣長我也是可以接受的啊！”說完心照不宣地對著“彌勒佛”笑笑。
“是，縣長大人。”“彌勒佛”馬上也換上一副卑恭的笑臉。
“嗯，很好嘛，不過……”縣長馬上親昵地拍拍“彌勒佛”的肩膀，“學洋人嘛，聖上不也在變法嘛！叫縣長就不要再加上大人了，這樣更時髦一點。”
“謝謝縣長！”
“你叫什麼名字？”
“丁三牛。”
“那麼，很好，以後你就是村長，每月月初到我府上述職。”
“縣長？什麼叫述職？”
“就是……帶上你的業績，拿給我。”
“什麼叫業績？”丁三牛仍然追根刨底。
縣長有點不耐煩了，順手拍拍袖子裏的信封，瞪了他一眼，說：“連聖上都要變法了，你就要多學點新的名詞。”
丁三牛恍然大悟。
那一年是1898年。
戊戌變法，失敗的不單是光緒，也是慈禧。
慈禧利用義和團打擊支持變法的洋人，終於，洋人被惹惱了，於是把慈禧趕到了山西。
可是北京城裏，義和團可不怕死，鴉片照燒，洋人照殺。古老的北京城已經亂成一鍋粥。
倒黴的不隻有慈禧，還有丁三牛。混亂的不隻有北京城，還有陝西會館。
北京城，陝西會館裏邊早已經是人頭攢動，個個“好漢”義憤填膺。