店裏的女人毫不遲疑地說在早晨八點鍾。“你瞧，華生，並不東掖西藏，一切都是公開的！他們無疑弄到了合法證明，所以並不怕。好吧，現在別無他法，隻有從正麵直接進攻了，你武裝好了嗎？”“我有手杖！”“好，好，我們足夠了。‘充分武裝，才能取得勝利。’絕不能等待警察，也不能讓法律束縛我們。車夫，你可以走了。華生，我們在一起會取得成果，同我們兩人以往常常合作的那樣。”他用力按著波特尼廣場中心的一棟黑暗的大廈的門鈴。門馬上打開了，在廳裏暗淡的燈光下出現了一個高個子的女人。“你要做什麼！”她厲聲問道，眼睛盯視著我們。“我要找施萊辛格博士。”福爾摩斯說。“他不在這兒。”她說完就想關門，福爾摩斯用腳將門抵住。“我要見見這兒的主人，不管他自稱什麼名字。”福爾摩斯堅決地說。她稍稍遲疑了一下，然後把門敞開。“啊，那就進來吧！”她說，“我丈夫不怕與任何人見麵的。”她關上身後的門，把我們帶進大廳右邊的一個起居室裏，扭亮了煤氣燈後就走了。“彼特斯先生立即就來。”她說。
果然，我們還未來得及仔細觀察這間布滿灰塵、破敗不堪的屋子，門就開了。隻見一個高大的、臉刮得很光的禿頭人輕輕地走了進來。他有一張大紅臉，腮幫子下垂，外表看起來很體麵，但那凶殘險惡的嘴巴卻使他的這副神態蕩然無存。“這裏一定有點誤會，先生們，”他用一種嘲諷、自得的聲調說道，“我看你們找錯地方啦。你們也許該到街那頭去問問——”“可以倒是可以，但我們沒有時間可浪費了，”我的同伴堅定地說，“你是阿德萊德的亨利，彼特斯，後來又自稱巴登和南美的牧師施萊辛格博士。我肯定這一點，就像敢肯定我的姓名叫歇洛克·福爾摩斯一樣。”
這個人大吃了一驚，死死盯住他的這個不好應付的對手。“你的名字可嚇唬不了我，福爾摩斯先生，”他大咧咧地說，“隻要一個人心平氣和，你就沒法叫他生氣。請問你到我家裏有什麼事？”“我要知道，你把弗朗西絲·卡佛克斯女士怎樣了，她是跟你從巴登到這裏來的。”
“我將十分高興，如果你告訴我這位女士現在在哪兒？”彼特斯滿不在乎地回答說，“她還欠我接近一百鎊的賬，除了一對並不值錢的耳環以外，她什麼也沒有給我留下。這對耳環，商家不屑一顧。她在巴登跟彼特斯太太和我在一起——當時我用了別名，這是事實——她不願離開我們，跟著我們來到倫敦。我幫她付了賬，付了車票。可是一到倫敦，她就跑掉了，隻留下這些過時的首飾抵債。福爾摩斯先生，我將感恩不盡，如果你能找到她在哪兒。”“我是想找她，”歇洛克·福爾摩斯說道，“所以我來搜查屋子。”“你有搜查證嗎？”福爾摩斯露出口袋裏的手槍。“在真正的搜查證沒有到來之前，這就是搜查證。”“怎麼，你像個強盜。”“你可以這樣稱呼我，”福爾摩斯不在乎地說道，“我將和我的同伴——一個危險的暴徒一起搜查你的房間。”我們的對手打開了門。
“去叫警察來，安妮！”他說，過道裏響起一陣婦女奔跑的聲響，大廳的門打開了，又關上了。“我們沒多少時間，華生，”福爾摩斯說，“如果你妨礙我們，彼特斯，你肯定不會好過的。棺材在哪兒？”“你要棺材幹什麼？正用著哩，裏麵有屍體。”“我一定要查看屍體。”“沒有我同意絕對不可以。”“無需你同意。”福爾摩斯動作敏捷，一下把這個家夥推到一邊，走進了大廳。一扇半開著的門近在咫尺。我們進去了。這是餐室。桌子上停放著棺材，福爾摩斯扭大屋頂的吊燈，然後打開棺蓋。燈光照射下，棺內深處是一具瘦小幹癟的老年人的屍體，這個猶如枯葉的人不可能是風韻猶存的弗朗西絲女士，因為無論用任何摧殘折磨的手段她也不會變成這樣子。福爾摩斯顯得又驚又喜。
“憾謝上帝！”他說，“這不是她。”“啊，你可犯了一個大錯誤啦，歇洛克·福爾摩斯先生。”隨後跟進來的彼特斯說。