南安普敦的L.P.布萊斯基中尉站在大宅爬滿葡萄藤的涼棚下，看著遠處特殊任務小組的人正在細致地梳理無邊的草地，找尋線索。他戴著一副嚴肅而又有專業風範的麵具，腦子裏則在思索著格雷迪警長在蘇格蘭長島打高爾夫球這件事。他想像著秋天的聖安德魯高爾夫球場：草坪上狹窄的彎道，陰暗的城堡和城堡那邊荒涼的沼澤地。他要等到明天才能給局長打電話，讓他知道這兒發生了什麼事。格雷迪已經做了二十年的警察局長，他這次去打高爾夫球也將成為他下台的另一個原因，南安普敦警察局需要換注新鮮的血液。布萊斯基是本地人，在鎮上很有威望，在市政廳也有幾個朋友，他還試圖和有權勢的人建立起強有力的聯係。一個好漢三個幫嘛，兩方麵的工作都要做好。他要好好利用手裏的這些牌。
現在的情況是，他們得在一兩周之內抓到犯人，然後是十一月和即將到來的選舉，他一定要勝券在握。也許他會在後天給格雷迪打電話：“嘿，局長，我不知該不該打攪您辛苦換來的假日……”
憑借在南福克刑偵小組的常年工作經驗，布萊斯基知道在任何一起謀殺案中，最初的二十四個小時往往是調查的關鍵。事實上，如果你沒能追蹤到線索並馬上著手調查，事情就不好辦了。調查進出大宅的人和隨之而來的所有事情——法庭上的證詞，謀殺用的凶器，目擊者，殺人動機——所有這些會結成一條鎖鏈，連接著另一端的犯人。布萊斯基並不需要親自做這些工作，他隻需要監督其他人做好各自的工作就行了。他覺得在所有環節中，讓他感到不放心的，也是最薄弱的一環就是文森特中士。他總是不聽從吩咐，總有自己的獨到見解。事情是這樣的，文森特曾經在紐約警察局刑事偵查科做中尉，業務做得很好，後來，他辭去職務改寫懸疑小說，搬到了加拿大。結果破產了，就隻好灰溜溜地夾著尾巴跑回來。因為在城裏找不到工作，就隻能在這兒工作了。如果布萊斯基做了局長，他首先就要清除掉像文森特這樣的人——看上去好像對業務很精通，但卻是個十足的麻煩。沒有團隊精神，還總是一副憤憤不平的樣子。
布萊斯基看了看表。說起這家夥，已經十一點了。他看到文森特正朝涼棚這邊走過來——一捋有形的黑發垂向衣領，舉手投足間，他的那股膽量和魄力就像他的狐臭一樣，從每一個毛孔中散發出來。在南安普敦，他的生活很艱難，難怪她妻子決定帶著他們惟一的孩子繼續留在加拿大。
“長官，”文森特說，雖然隻說了一個詞，也能從中感覺到他的傲氣。
布萊斯基重新把目光投在特殊任務小組的人身上，他們依舊在草地上細心地搜尋線索。“我們手頭的這件案子很重要，中士。”
中士點點頭。
布萊斯基眯起眼睛，看了看大宅，又看了看海麵。“如果搞砸了，我們都負不起這個責任。”
“我會盡力的，長官。”
“聽到你這麼說，我很高興。但是文森特，我還是得告訴你，自從你出於無奈而來到這兒的那天起，你心裏就非常明白，南安普敦並不是你想來的地方。”
文森特什麼都沒說。
他歎了口氣，轉過頭與文森特對視，卻看見一張好鬥的麵孔正對著自己，一副“繼續說啊，我真高興”的神情。“文森特中士，要我再逐字逐句地說一遍嗎？你是在這兒工作，你是南安普敦警察局的一名中士。承認吧！”
“我不明白你在說什麼，長官。”
談話中的火藥味變得越來越濃。“文森特，你腦子裏在想什麼我一清二楚。我不在乎你以前做過些什麼，現在我要你做的，就是好好地配合大家處理這個案子。”
文森特沒有回答。
“就拿今天早晨來說，我看見你和那個闖入者在一起說了足足有五分多鍾，這讓我不得不出麵幹涉。我並不是想為難你，但是我不能容忍我的中士把時間都耗在那個廢物身上，去跟他解釋為什麼他得離開。你應該立刻把那個人轟出去，而不是跟他理論。即使你覺得那麼做可以，可我不能接受！”