“我需要一份電話留言。”
“當然可以。傑瑞米在電話留言裏歇斯底裏的大叫，他要卡比神父馬上到莊園來。”
“順便帶上聖經、十字架和聖水嗎？”格斯特問道。
“我覺得你好像已經聽過錄音了。”
“沒有，我隻是猜猜。”
“卡比神父是今天早上八點來的。他一接到留言就馬上趕了過來。但是，等他到的時候已經來不及了，他現在能做的，也隻是為屍體做最後的祈禱儀式。”
“詢問過客人了嗎？”
“做了初步的調查。通過調查我們才了解到昨晚的聚會是什麼時間結束的。看起來，傑瑞米昨晚表現得非常失禮。他顯得非常興奮，喋喋不休，有人甚至說他讓人感到害怕。”
“昨晚有人留下來嗎，或者走了之後，又悄悄溜回大宅嗎？”
“我們也在調查這件事。傑瑞米先生他，那個，他的性取向很反常。”
格斯特抬了抬眉毛，“怎麼反常？”
“他喜歡男人，也喜歡女人。”
“那麼，說他性取向反常是指？”
“就是我剛說過的，他喜歡男人和女人。”
“你的意思是，他是雙性戀？據我所知，百分之三十的男人都有這種傾向。”
“在南安普敦，人們不會這樣。”
文森特開始猛烈地咳嗽，忍住他想要爆笑的衝動。
“到目前為止，中尉，你做得非常好。我們去謀殺現場看看吧？”
布萊斯基轉身在前麵領路，一行人跟著他穿過大宅。剛才文森特在草地上聞到的那股怪味在這兒變得更濃了。火柴？爆竹？火藥？——究竟是什麼味兒呢？味道裏混合著燒木頭的味兒和燒腐肉之類的味兒。這讓文森特想起以前他住在英屬哥倫比亞區的艾文米爾附近時，有個朋友曾送給他一些熊肉，這味道就和烤熊肉時的差不多。他還記得當時他妻子躲得遠遠的，因為那味道實在是令人作嘔，最後，他們不得不又點了份比薩。
爬上一段台階，穿過螺旋狀的走廊，他們來到了二層的樓梯間。
“這扇門原來是鎖著的，”布萊斯基說，“是那個女管家打開的。”
他們爬上那又窄又陡的台階，來到閣樓。這層有一條很長的走廊，左右兩邊分布著幾個房間。走廊另一端，有間房門是開著的，從裏麵射出刺眼的光線。文森特爬上閣樓時，早已是氣喘籲籲。
“那邊那個房間的門窗原來也是鎖著的，”布萊斯基接著說，“看上去，死者死前用家具把門從裏麵堵死了。”他跨過門檻朝那房間走去，格斯特和文森特跟在他後麵。那股惡臭簡直讓人窒息。
這是間蓋在屋簷底下的小臥室，有扇開向沙丘路的天窗。傑瑞米躺在角落裏的一張床上。雖然法醫驗屍時已經把他的衣服割得支離破碎，但是仍然能看出傑瑞米先生死時是穿戴整齊的。法醫站在床邊，不時地轉過身，在寫字板上記錄著屍檢結果。
文森特抬起手摸了摸眉毛。也許是因為屋頂上的陽光太強，也許是屋裏的燈光太亮，他總覺得空氣太悶。那種燒腐肉的味道就像粘汗一樣揮之不去。他站在門口透氣，而格斯特則繞著屍體走來走去，緊繃的身體看起來就像一隻鷹，他從每個角度審視著屍體，神情熱切得讓人有些擔心。
死者躺在床上，凸出的雙眼布滿血絲，兩隻手都攥得緊緊的。文森特觀察到，屍體呈現出一種奇怪的淡黃色，肌體組織也都莫名其妙地開始潰爛。死者嘴部受到嚴重腐蝕，就像是燒焦的鳥嘴，加上過度驚嚇和劇痛，更讓他的麵部表情顯得異常扭曲。這使文森特不得不別開臉。文森特在紐約警察局工作的那段漫長的日子裏，他的腦海中積聚下了幾個終身難忘的恐怖形象。這次又增加了一個。