聽了中島的話，中穀哼了一聲後，便讓身子靠著椅背，仰望天空。元川跟著中穀的動作抬起頭，然後看見雲朵遮住太陽，刺眼的陽光悄悄消失。
“可是，原本我們應該是要保護像她們那種人才對的。”
“那與其說原本，還比較像是‘希望能有那種存在’的虛幻希望。
包含警察在內，無論政府、民間的各種組織，如果隻看其美麗的理念，那麼這個國家就根本不會發生犯罪，而是成為充滿夢想、希望、與親切的理想國度才對。但是實際並不是那樣。每天都有人死亡、都有人哭泣，並且有人拿著槍。
有像我這樣處理那類理想與現實間夾縫的人存在，就是最好的證據。”
處世不易呀。聽到元川這句話，中島點頭應和。
“就算看起來甜蜜的東西，現實也不會那麼甜蜜。等到嚐過一口才會知道。因為人總是要等東西到了口中，才會知道個中滋味的。”
“我們都是把香草果實放進嘴裏的猴子，是這個意思嗎?”
“那是什麼意思?”
中島代為回答了元川向中穀問的問題。
“渡過幹季的香草，雖然猴子會被果實的香氣吸引來吃，但猴子還沒把東西吞下肚，就會立刻把那原本就沒有味道的玩意兒吐掉。因為香草終究隻是香料罷了。香草的味道不但不甜，反而還會有苦味。也就是表麵氣味很好，但內容卻沒有味道。”
“或許正因為是這樣的世界，人才會尋求其他所愛之人吧。為了至少讓自己能渡過甜蜜的時間。並且也稍微讓世界能感覺甜蜜一點。”
遮住陽光的雲朵被風吹開，強烈的日光籠罩著放眼所及的光景。籠罩著矮小的房屋、醫院、翠綠的群山，以及沒有學生的學校。
光是隻看這樣的風景，實在讓人難以想像這是個隻有表麵氣味，但內容沒有味道的世界。
“……中穀學長，你真是肉麻到不行。殺人級的肉麻。你想害死我嗎?”
“少囉唆!別看我這樣，我可也是浪漫主義者呢。”
聽著他們對話的中島小聲笑了一下。
“那麼，我也差不多該走了。因為不知誰的關係，我現在的計劃一團亂，損失也變大了。因為責任問題，可能還會有一、兩個大人物得下台負責。真是忙翻了。”
“那可還真令人同情呢。你去努力吧。”
已經轉身的中島，隻是輕輕舉起單手來回應元川這句話。接著中島直接走下樓梯，仿佛像是融入背景中地不見蹤影。
元川再次坐回長椅，兩人又繼續開始抽煙。這是因為立刻離開似乎就得和中島一起在校舍中走一段路，這讓兩人有些卻步。
元川看著夾在文件夾內的信封。或許是因為食指不能用的關係，字跡看來很醜。但是，卻是能讓人感受到寫的人想盡量細心，並付出許多努力才寫出的文字。
淒慘的複仇劇不知不覺變成了搏命的逃亡劇。而在那之後，則是戀情難以如願的孤獨時間。那麼，再之後的又是什麼呢?
闔上文件夾的元川，不禁在心裏為她們祈求。至少……至少在最後，會是讓她們充滿笑容的喜劇吧。
“不過，隻帶中島準備的禮物去探病也沒什麼意思呢。買點東西去吧。……那個粉紅色的香煙，是叫什麼來著?”
“應該是叫‘玫瑰’吧。可是我們送未成年女生那種東西沒問題嗎?”
“反正我們正在停職，管他的。”
看元川嘴角浮現笑意，中穀便朝天空吐出煙霧。
“天氣還挺熱的，幹脆去買個冰淇淋吃吧。其實是我現在想吃。”
“嗯，也對。我也想吃。”
最好來個特別甜的。中穀笑著說道。
後記
各位好，我是朝浦。一如往常，後記可能隻有兩頁，因此要盡量長話短說。
那是發生在某一天的事。我的手機響起，接起來一聽，竟然是“臭小子……我宰了你喔”這樣突如其來的殺人預告。緊接著是無數叫罵。同時我還聽到“哇哈哈!”這樣充滿做作的笑聲。這真會讓人聯想是不是某種惡魔儀式呢，我說真的。感覺就像是再過數秒，說不定就會有惡魔降臨的詭異。我甚至還認為，可能已經有頭之類的部分冒出來了。隻是讓我有些在意的，是那陣笑聲聽起來像編輯長，而負責吟誦咒語的聲音則有點像是我的責任編輯——嗯，是編輯部打來的。
要說為什麼會出現這種如惡夢般的狀況，原因就是因為原稿，而且狀況不是很好。總而言之，似乎就是這麼回事。
“我把你封進水泥塊裏，丟進東京灣喔!”
當咒語終於來到連具體手段都揭曉的階段時，害怕的我雖然就像是被選為祭品的少女一樣開口求饒，但電話那頭仍然是無法平息憤怒的責任編輯，還有不知究竟什麼原因，一直在笑的編輯長。真是不折不扣的絕世魔境。就在我以為邪神差不多要降臨時，我的手機電池正巧沒電。我奇跡似地從惡魔儀式生還了。我感謝上帝。但是在我念出阿們之前，傳真機卻先有動作。不出所料，是責任編輯寫下的幾個大字……別想逃。真不愧是在集英社入社麵試測驗時靠著將所有時間都拿來聊賽馬話題的絕技而贏得內定席位的男人，有時常識是不管用的。
總而言之有一大部分被要求重寫，之後才總算演變成現在的模樣。至於大綱遲遲無法確定而一直平白浪費時間，還有不斷改寫錯字、漏字的不光彩（應該是）世界記錄等各種問題，就等下次有機會再聊吧。
……隻是我一直很在意那時候編輯長到底在笑什麼呢?是什麼東西那麼好笑嗎……這件事我直到現在還搞不懂。
那麼，差不多該是致謝的時候了。在工作堆積如山時，仍為這部作品畫了美麗插圖的高山老師、曾我部老師。我已經把你們當神看待了。以溫柔親切的責任編輯為首，許多為我感到莫大困擾的各位集英社相關人士，我會從北海道送上我的謝意。可能是萵苣之類的。
另外還有在撰寫本作時協助我的各位朋友，尤其是大喊：“這裏交給我，你快去寫原稿!”這樣像是在走死亡路線般幫助我的藤田先生，還有現在正閱讀這篇文章的各位讀者，非常感謝各位這次的支持。
那麼，在祈求有下次有緣再見的同時，在此先行道別吧。下次再見!