「呃。」
雅人迷惘了。仮名史郎露出淡淡的微笑。
「我的工作夥伴說：『應該是不管什麼時候都能笑著。』但我的看法有點不同。」
他將左手放在右手手背上。
「我認為，能夠徹底守護人們的和平、人們的權利，那才是真正的『強』。」
「……」
雅人不知道該怎麼回話。
他想不出答案。仮名史郎看著沙代。
「你呢?」
「是讓對方……」
她眼神黯淡地吐出這麼一句話。
「沒辦法隨心所欲的力量。」
「……」
仮名史郎沉默地看著通。通的神情顯得有點狼狽。
「呃。」
然後他紅著臉，用力地說道：
「我覺得是貫徹溫柔的力量。就像是守護心愛的人之類的。」
沙代瞄了通一眼。
她的眼神帶著一點憐憫。
有些微的輕視……
但卻很溫柔。
「我……」
雅人說不出話來。
所謂的強……
到底是什麼呢?
「有人是這樣去表現的。」
仮名史郎不等雅人回答，突然說道：
「那個人斷言說：『強的話做什麼都可以。強就是一切。讓對手屈服，愛怎麼做就怎麼做。這就是強。』」
那個人……
仮名史郎停頓了一會兒，接著說道：
「就是天草家真正的支配者『豹顏的真·女神』。」
「豹顏?」
雅人聲音沙啞地回問。仮名史郎點點頭。
「我也是局外人，所以並不清楚真正的情形，不過因為這次的事件，所以我暫時去調查了一下。現在就告訴你結果。」
沙代握緊拳頭，咬著嘴唇。
通則似乎感到丟臉般低下頭。
「真·女神的真麵目沒有人知道，隻知道她是從美國來的。而且，她身上流有非人類的血液，就是這樣。」
「非人類……」
雅人在口中輕聲反複地念著。
沙代窺探著雅人的表情。但他的表情看起來並沒有特別訝異的樣子，隻是很有感觸地……
「非人類。」
不停地重複著這個字眼。
「沒錯。」
仮名史郎用力地點點頭。
「恐怕她的外號『豹顏』就是這樣來的。這個人物在大約六十年前來到天草家，在那之前天草家雖然有傳統跟曆史，但卻不是那麼醒目的名門。」
「……說是靈能者一族的話倒也沒錯。但也有很多人生來並沒有這種力量，真要說的話，是出了不少學者跟教師，算是很平穩的、學究派的一族。」
通補充說明。
雅人擅自將看起來很內向的通的形象，套用到當時的天草家。注意到雅人的視線，通露出了苦笑。
「嗯，我常常被這麼說啊，說我跟大叔父感覺很像。」
「不過這一族的樣貌，因為真·女神的出現而有了重大改變。」
仮名史郎以旁白般的明朗口吻附加說明。
「簡單說來就是弱肉強食。所以天草一族逐漸形成了強就是王者的激進思想。」
「而她自己……」
通說明著。
「自誇是這世界上最強的真·女神。這份自負至今還沒有被打破，還沒有人能正麵打贏她。」
「真·女神以力量來支配天草家，而且將這超簡單的原理，強加在她自己還有周遭的人身上。」
仮名史郎豎起手指。
「也就是說，強就是一切。」
「……」
雅人露出複雜的表情。
是嗎……
所以在一開始認識自己的時候，沙代才會那麼頑固地執著於『強』啊。既然一個人住在這棟屋頂上的大宅，想必天草家形式上的當家是沙代，但是實際上真正支配一切的是真·女神。
是這個意思嗎?
雅人看著沙代，但她卻別過頭去。
恐怕是故意的。
「決鬥是天草家自古流傳下來的活動，詳細內容雖然已經不得而知，但聽說是一種有如祭典般的行為。真·女神加上了自己的解釋，簡單來說就是生存遊戲。最後剩下的那個人，就可以得到一切。包括天草家當家的位子跟眼前的這位天草同學。」
「等、等一下!」
這時，雅人的思緒又混亂了。
「我不懂，也就是說……啊?」
這恐怕是個很基本的問題。
「那個……」
問題一直困擾著他。
「這麼做，對那個叫真·女神的人來說，到底有什麼好處?」
「……」
「……」
通跟仮名史郎麵麵相覷。然後，通看著雅人。
「就像我剛剛說的，她會收報名費啊。」
「啊?」
雅人又摸不著頭緒了。這回換仮名史郎接著說：
「天草家在靈能者的業界裏算是知名名牌。」
他思考了一下該用什麼樣的字眼。
「特別是對力量有強烈信仰的人，更是深信不疑。」
至今都保持沉默的吉兒，輕聲地對雅人說道：
「雅人，我懂了。」
「啊?」
吉兒露出有點虛弱的笑容。
「等一下再告訴你。」
然後，吉兒又低下了頭。
「?」
就在雅人覺得奇怪的時候，仮名史郎說道：
「能夠成為天草家的當家，對想要地位跟頭銜的人來說，簡直就是非常完美的事。而且……」
他瞄了沙代一眼。
「還能順便得到這麼年輕美麗的女性。」
「順便是嗎?」
沙代冷冷地說道。
「……我絕對不會讓她那麼做的。」
通跟剛剛的吉兒一樣，小聲地喃喃說道。然後，他看著雅人繼續說明。
「所以真·女神利用這兩個釣餌，也就是可以得到天草家當家的位子跟沙代小姐，要求大家付報名費來征收金錢。」
「呃，那個……」
對於想要繼續詢問的雅人，通露出了微笑。
「天草家被真·女神私有化，在她隨便的經營之下已經沒有什麼資產了。」
「啊?」
雅人大吃一驚。
「不是還有這樣的大樓嗎?」
還取名為天草大樓。
當然是天草家的資產吧。
「把宗家搬到這裏來，算是在很勉強的情形下進行的。因為真·女神喜歡華麗，喜歡新的東西。」
「……可是，這種事還不確定吧。要是贏的人就可以當上當家的話。」
講到這裏，雅人自言自語著。
「對喔。」
他終於理解了。
「不管誰是當家都沒有關係，因為實權是握在她手上啊。」
因為她對自己的『強』很有自信。
當家隻不過是個花瓶。
就像現在的沙代一樣。
不管是誰都一樣。
沙代垂下了頭。
「……」
通很難過地看著沙代的樣子，這時仮名史郎開口了：
「這幾年來，真·女神大手筆地撒錢引起很大的話題呢。天草家原本有不少土地跟財產，現在已經減少了許多。」
「她可是會包下美國的高級飯店，或是在拉斯維加斯賭得亂七八糟的人啊。」
通很難為情地笑了。
「真的假的?」
雅人呻吟著。
「居然為了自己的享受而這麼做。」
把沙代……
當成獎品之類的東西。
靜靜地……
在雅人心裏有一個聲音響起。不過，在他心裏隻燃燒了瞬間的東西，卻因為沙代的一句話而消失了。
沙代是這麼說的：
「太蠢了，其實很簡單啊。」
「啊?」
聽到這句話，雅人跟通都目瞪口呆。
隻有仮名史郎的表情完全沒變。
吉兒的視線落在榻榻米上。
沙代若無其事地說道：
「我就說很簡單啊，隻要我贏了就好，我也要參加決鬥。」
啊……
是喔……
通跟雅人同時低聲說道。沙代則是一副這不算什麼的表情。
「隻要我在決鬥裏得到第一名，就能用我自己的力量來守護自己啦。嗯。」
她像是在開玩笑似的。
「隻要那個妖怪老太婆還繼續待在這裏，跟現在也沒什麼差別，不過……」
她用力地握緊拳頭。
「總有一天，我會用盡全力把那個妖怪趕出天草家!用我自己的實力!」
因為……
口氣雖然開朗，但她的眼神卻十分哀傷。
因為她是為此才一路拚死命地想要變強。
「但、但是……」
通還是很不安地說道。
「蒙兀兒跟砂入道，還有來自全國的強者都會聚集一堂耶。在這之中要得到第一名的話……」
「放心吧。」
沙代笑了。
「的確……」
她以非常開朗的語氣說道：
「跟蒙兀兒或砂入道那個等級的人正麵對決，的確對我很不利。不過，這次的目的不是要打倒所有人，而是要留到最後，對吧?我可以不停地逃不停地躲，然後傾全力打倒最後一個人，這樣不是也可以嗎?」
「啊，原來如此……是喔。不過……」
通還有點語帶保留。
「而且……」
沙代直視著通的眼睛。
「我不是一個人……對吧?不是嗎?通?」
沙代以冷靜低沉的聲音詢問通。通瞬間沉默。
然後……
「啊，是!是啊!沙代小姐不是一個人!當然，我也會參加!然後……」
他突然臉紅。
「啊，不、不是的!我的目的不是沙代小姐或是當家的位子，我、我隻是想要幫助沙代小姐而已!」
手忙腳亂……
拚命揮手……
沙代很冷靜。
她微笑著。
「謝謝你，通。」
「啊，不會，沒、沒什麼啦。」
通抱著頭，非常地害羞。
雅人很佩服地看著他們互動。
「對耶，我跟天草同學，還有通同學一起努力的話，勝率的確會大幅提升呢。」
他雙手在胸前交疊。
「……」
沙代微笑了一下，像是真的覺得很開心似的。
她沒有看向雅人，隻是閉上了眼睛，慢慢地歎了一口氣。
「沒這回事。」
「啊?」
雅人聽不懂，發出奇怪的聲音。沙代這回轉而麵向雅人。
「你馬上離開這裏，『五元』術師。」
「啊?」
雅人張大嘴巴，目瞪口呆，臉上寫著——
這個人……
到底在說什麼啊?
沙代她……
露出受不了的表情。
「你是笨蛋啊?像你這種軟弱的家夥，就算參加了又能怎樣?而且再怎麼說，這也是我個人的問題。」
她瞄了通一眼。
「是我跟通的問題。」
通用力點頭。雅人站起身。
「你、你在說什麼啊?你說這是什麼話?」
他實在是聽不懂。
隻能不停地重複詢問。
什麼啊……
什麼啊……
為什麼要趕我走?
他懊惱地不停揮手。
「通。」
沙代迅速地站起身。
她的眼神很冷淡。
「我想要討論一下作戰計劃。到別的房間去，詳細地告訴我參加條件、進行決鬥的場所跟規則。」
「啊，是。」
通高興地跟在沙代身後。
「等一下。」
雅人舉起手，像是要叫住沙代似的。
沙代隻回了一次頭。
她的拳頭——
雅人看到了。
她那緊緊握著的拳頭……
「……很抱歉呢，沒能好好招待你。」
她低垂著雙眼，沒辦法直視雅人——
「……」
沙代想要把真正的心意說出來。
「!」
不過……
「全部結束之後，我再好好地來使喚你吧!」
她卻隻是故意說些壞心眼的話，然後就離開了。
「等一下!天草同學!」
雅人大叫。
「我可以幫忙!」
他把心裏的想法以言語表達出來。
但是——
沙代她……
「對不起。」
……隻是如此喃喃說道。
她緊握的拳頭……
已經看不見了。
「……」
雅人一臉呆滯，仮名史郎從背後向他搭話：
「當然，你應該不會因為這麼一點小事……」
在思考著該怎麼說之後——
「不會因為被天草拒絕，就打算放棄吧。」
雅人憤然地轉頭大叫。
「當然不會!我要參加，不管別人怎麼說!我都要參加決鬥!」
「……」
仮名史郎沉默了一會兒，然後微微露出笑容。
「有決心。不過……」
他露出似乎覺得雅人很可憐的表情。
「這需要報名費喔。」
「我會付!報名費不過是小錢!要多少呢?」
「一百萬。」
仮名史郎沉重地說道。
「呀啊!」
雅人驚訝地說不出話來。仮名史郎歎了一口氣。
「而且，這還是最基本的參加費用。聽說金額越高，就能夠以越有利的條件參加決鬥。在我聽到的例子之中，聽說有強者要出一億元。有錢的人就是有錢啊。」
「啊……」
雅人隻能不停地喘氣。
「啊、啊、啊。」
他不停地發出同樣的聲音。吉兒慌張地站起身，緊握著雅人的手，想要讓他冷靜。
「嗯，如果得到第一名的話就能回本……換句話說，或許能得到天草家當家的位子跟天草本人。」
仮名史郎做了件很不可思議的事。他從胸前的口袋裏拿出名片夾，抽出了一張名片，輕輕地放在桌上。
然後，他直視著雅人。
「如果輸了，一百萬當然是拿不回來的。」
「啊，唔。」
「老實說……」
仮名史郎站起身子，慢慢地走出去。
「我是想借你一百萬，期待你得到勝利。」
仮名史郎嚴謹的眼神如此訴說著——
但我是監護者。
依照我的信念，是不能這樣做的。
仮名史郎拍了拍呆站在原地的雅人肩膀。
「我相信你。」
他跟雅人擦身而過，就這樣離開了。
「呀啊!」
雅人又大叫。
「一百萬啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
吉兒撲向雅人，拚命地想要安慰他。
「一、一百萬……」
雅人蹲下身子，抱著他的頭。
「雅人!你沒事吧?雅人!」
吉兒很努力。她抱著雅人，想要平息他的不安。
「乖乖乖!乖乖乖，雅人，你沒事吧?雅人!」
「啊～唔～一百萬!」
因為報名費貴到難以置信，讓雅人麵臨幾乎崩潰的狀態。
回過神來才發現，天草沙代、通、仮名史郎離開之後，紙門再度拉開，綾小路探出頭來。
「……」
「……」
綾小路跟安慰著雅人的吉兒四目相接之後。
不知道為什麼……
「嘿。」
他露出了白色的牙齒微笑著。
就隻是這樣。
隻是露出很健康、很陽光的笑容。
然後他又縮了回去，啪地一聲關上紙門。
吉兒愣住了一會兒之後……
「雅人!放心吧!放心吧!有我在啊!」
又把雅人的頭抱緊在她胸前。
這是怎麼一回事啊?
到底是……
另一方麵，雅人他——
「一、一百萬可不是一筆小數目啊，我賺一輩子都不知道賺不賺得到……」
「……」
吉兒冒出冷汗。
她最近也對錢有了概念。關於現代貨幣的結構大概都有概念。會去超市買東西，從高中生的零用錢到大樂透的中獎金額，她都大約知道。
以她的常識來看，一輩子賺一百萬實在是太少了。
不過，她很清楚這不是一筆小數目。
該怎麼說呢。
既然身為命運共同體，她是希望雅人能夠再多賺一點。不過——
「一百、一百～……」
雅人呻吟著。
「我是綾小路!」
紙門又被打開，綾小路探出頭來。然後，又一口氣把門關上。
「!」
吉兒嚇了一跳，眼睛不停地眨啊眨地。
雅人完全沒有注意到綾小路在自己身後探出頭，他隻是沉浸在自己的心靈世界裏。
「說到一百萬的話，就是一萬元的鈔票一百張，換算成五元硬幣的話，那是兩千個……的百倍。」
他扳著手指頭。
「二十萬個!」
太超乎想像的數量，讓他整個人往後仰……然後雙手遮住臉。
「不行啊～!」
所以，他沒注意到……
以位置來說，他的頭正好在可以看到吉兒裙內風光的地方。吉兒的臉微微泛紅，輕輕地拉了一下自己的裙擺。
「雅人。」
她迅速而謹慎地移動了位置，然後帶著點慌張，輕輕地把自己的頭靠在雅人胸前。
「放心吧……雅人。」
她磨蹭著……
總覺得很幸福。
「……」
雅人沉默了。然後……
「對了。」
他突然笑了，猛然坐起身。
「我決定了，吉兒!我要采取行動!」
雅人的眼睛直視前方。被甩下來的吉兒目瞪口呆地抬頭看著他。
「你要去哪裏?」
吉兒問道。雅人以前所未有的堅決態度回答：
「去搶銀行!」
吉兒眨著眼睛，雅人開始來回踱步。
「沒辦法啊。隻是點小事，嗯，雖然會有些前科，不過這可是賭上天草同學的一生。結束之後，我隻要稍微坐一下牢……嗯，沒什麼，這不算什麼。」（插花：真·男人。係列-=-）
的確……
以雅人的力量，就算正麵衝突應該也能搶到錢吧。
但是……
那之後的人生，他打算怎麼辦呢?
「～」
吉兒深深地歎了一口氣，搖了搖頭。
他好像還搞不清楚狀況，其實用不著那樣。
不過是一百萬而已。
「雅人。」
她溫柔地朝著自己的夥伴開口。
「在你身邊的到底是誰?」
吉兒說道。
如果他忘掉的話，那我就幫他想起來。
因為……
我是你的福神。
不管是什麼樣的災厄，我都會把它變成幸運。
「雅人。」
吉兒先忸怩地確認。
「你真的隻是想幫那個怪怪女人嗎?」
「啊?什麼?」
雅人大概也從混亂之中恢複了平靜。
「什麼意思?」
他皺起眉頭。
「那個……」
吉兒的臉頰略微泛紅。
「如果你是第一名的話，就可以得到那個女人了。」
「不。」
雅人一臉認真地想要否認。
「我不是想得第一名，而是隻要我跟天草同學還有通同學合作，天草同學存活下來的機率就會提高很多，我是想要幫她。」
吉兒搖搖頭。
她微笑著。
眼神中充滿確信地說道。
「你是最棒的。」
「……」
「雅人。」
吉兒說道。
雖然講得很認真，口氣卻是無所謂的樣子。
「剛剛我不是說等一下再告訴你嗎?那個怪怪的男人剛才有問什麼是強?然後，大家都有不同的答案。但是……」
吉兒停頓了一下。
她看著雅人。
「對我來說，那就是你。」
對我來說，所謂的『強』就是你這個人。
吉兒如此說道。
她強烈地相信著。
信念非常地堅定。
雅人不禁吸了一口氣，幾乎快要站不穩。
然而……
「……」
外神雅人不是那麼膽小的男人。麵對這種強烈信任的心意，他不會開玩笑地蒙混過去，或是笑著逃開。他以沉靜的聲音如此說道：
「謝謝。我會盡我全力，這次是這樣，以後也是這樣，我答應你。」
他的眼神露出笑意，握緊拳頭。
「嗯～」
吉兒用自己的雙手包住雅人的拳頭，然後又忸怩地害羞了起來。
「所以……那個……我想說你如果得到第一名的話，不知道會怎樣……」
她微微抬頭往上看著雅人。
「你會娶那個女人嗎?」
「噗!」
要是天草沙代在這裏的話，肯定會被她用錫杖戳吧。雅人應該是意識到了這一點，所以連忙用手捂住嘴巴。
然後，他小心地看向四周。
幸好她好像不在附近。
遠方隻看得到綾小路。
「我是綾小路。」
還有他的吼叫聲傳來。雅人像是稍微鬆了一口氣，垂下了肩膀之後，一臉苦笑地看著吉兒。
「唉呀，你是開玩笑的吧。雖然我覺得很光榮，不過天草同學是不可能答應的啦。嗯，就算當上了形式上的女婿，大概也是三天就被趕出來了吧～?」
雖然照吉兒的觀察，大致上已經確認雅人沒那個意思。
「我隻要報名費的一百萬能夠回收就好。」
但聽到雅人笑著這麼說，吉兒還是歎了一口氣。她迅速地站起身，然後逐漸地靈體化。
「喔。」
雅人發出驚訝的輕呼聲，同時吉兒也換上了嶄新的衣服。
她發出閃亮的金黃色光芒，大叫著：
「幸運招來!給雅人開啟命運的力量!」
那一瞬間……
看到手機上來電者的名字，雅人稍微有點吃驚。
「咦?」
那是……
「喂?」
『喂，是外神同學嗎?』
是剛剛才打過電話來的二之宮良子。閃耀著金色光芒的吉兒，輕輕降落在地上，不解地歪著頭。
是二之宮同學，雅人用嘴型這麼表示，然後接著說道：
「怎麼了嗎?」
『啊，嗯。』
二之宮良子語帶保留，跟剛剛一樣，還有點鼻音。
『那個……我稍微睡了一下。』
她的聲調突然壓低。
『……雅人同學，莫非……你現在碰到了什麼困難?』
雅人驚訝地僵住。
「咦?為、為什麼這麼問?」
『果然沒錯。』
二之宮良子深深地歎了一口氣，然後發出嗬嗬嗬的笑聲。
『怎麼說呢，我作了個夢。我夢到小小的外神同學不知道該怎麼辦，嗚嗚嗚地在哭。』
「!」
雅人大吃一驚。良子沉穩地說道：
『好奇怪唷。起床之後，我也哭了一下。所以……抱歉喔，雖然還是晚上，但我又打給你了。』
「啊，不會啦，沒關係。」
『然後……』
良子吸了一口氣，帶著笑意說道。
很冷靜。
很溫柔的聲音。
『到底發生了什麼事?』
就好像是保母蹲下身子，蹲到跟小孩子同等高度進行對話一樣。
雅人不知該做怎樣的回應。
在這個時間點上，雅人已經失去了徹底裝傻的這個選項。隻要沒有馬上否定，就等於是承認了『有麻煩的事情發生』。
「那個……」
但雅人還是很猶豫要不要說出口。
有幾個理由……
首先，他很難說明到底發生了什麼事。
良子並不知道雅人私底下在做的工作。也許她隱隱約約知道些什麼，但她不可能確切地理解雅人的靈能力跟天草沙代之間的相關性。所以，他不知道該怎麼樣說清楚。