“那麼，是你幫他發的回電？”
“不是，是他自己回的。我一直站在那兒等他寫完。
但當他寫完後卻對我說：‘服務員，不麻煩你了，我自己去發吧。’然後，他自己就去了。”
“那他是在你麵前寫的回電了，他是用什麼筆寫的？”
“當時我沒注意，先生。”
“那他是不是用的這個桌子上的電報紙？”
“是的，先生。他就是用的最上麵的兩張。”
福爾摩斯從床上站起來，走到桌子前拿起了電報紙，然後走到窗前，認真地辨認上麵的痕跡。
過了一會，他失望地說：“真遺憾，他用的不是鉛筆。”他把電報紙丟在桌上，對我說：“華生，你知道，他如果用鉛筆寫，字跡肯字會印在下麵的紙上，可是，在這張紙上卻沒有。哎，他好像是用粗尖的鵝毛筆寫的，這樣，吸墨紙上絕對會有痕跡。”他急忙跑到吸墨紙前拿起吸墨紙，高興地叫起來：“果然不錯，你們看，這上麵有痕跡。”他拿過一條吸墨紙，走到我們麵前，讓我們看。的確如此，那上麵有模模糊糊的字跡。
歐沃頓高興地大聲說道：“快拿來放大鏡，用放大鏡看。”
福爾摩斯說：“不用了，不用了，這是薄紙，從反麵就能辨認出是什麼字了。”
他翻過吸墨紙，仔細辨認了一會，讀到：
（譯為：請看在上帝的份上支持我們！）
“這一句是高夫利·斯道頓失蹤前三四個小時所拍的電報中的最後一句話。”
那封電報模模糊糊地隻能看清這些，上麵有好幾個字我們無法辨清。但從能看得清楚的那些內容可以看出，高夫利一定發生了很嚴重、很危險的事情。且從這裏可以看出，這之中肯定有另外一個人能夠幫助他。電報中的“我們”就說明了這一點。但是不是那個看起來貧困、臉色蒼白、而且很焦急的老頭呢？如果不是他，那麼還有誰呢？高夫利和那個老頭又是什麼關係呢？他們究竟遇到了什麼樣的危險？發生危險的地方又在哪兒呢？所有的問題都擺在了我們麵前，我們的工作就是解決這所有的問題。
於是，我對他們說：“我們應該先調查清楚這封電報是發給誰的。”
福爾摩斯說：“是應該這樣做，親愛的華生，你的方法不錯，但是你知道，做這件事可不容易。到郵局去翻找別人的電報稿存根，郵局裏的人可不願意這麼做。因為這是一件非常麻煩的事。是否能找到一些好的方法呢？歐沃頓先生，我能看一下桌子上高夫利的文件嗎？”
福爾摩斯在歐沃頓的允許下，開始快速而又極認真地翻閱起來，但沒有發現有用的東西。
不久，他抬起頭來說：“這些東西沒有能幫上忙的。對了，我順便問一下，你的朋友高夫利的身體狀況怎麼樣，頭腦不會有問題吧？”
“身體一向很健康，頭腦也沒什麼問題。”
“那他生過病嗎？”
“從來沒有，不過他曾在比賽中脛骨被踢傷過，還有一次因滑倒膝蓋受了一點傷，不知這些算不算病呢？”
“你真的了解他嗎？或許他有什麼難言的病。我想把這兩份材料帶回去研究一下，以便將來能用得著。行嗎？歐沃頓先生。”
“等一下，等一下！”門口傳來了焦急而嚴厲的聲音。我們同時抬起頭向門口望去，隻見一個古裏古怪的小老頭從門口走了進來。他的黑色上衣已經洗得發白了，係了一條白色的領帶，戴著寬邊的禮帽。這身打扮看上去非常土氣，就像一位殯儀館的工人。雖然他衣服破舊，打扮得也有點滑稽，但他說話卻非常有力。他看到我們都在看他，便焦急地說道：“先生，你是幹什麼的，你可沒有權力動這些文件。”
這時，福爾摩斯對他說：“我是一個私人偵探，我翻閱這些文件是想調查一下高夫利失蹤的原因。”
“你是私人偵探，是誰請的你？”
“是這位先生，”福爾摩斯指著歐沃頓說，“他是高夫利的朋友，球隊的領隊。”
小老頭又問歐沃頓：“先生，你是高夫利的朋友，你叫什麼名字？”
“西銳利·歐沃頓。”
“西銳利·歐沃頓，是不是你給我發的電報？我就是蒙特·詹姆士爵士，我收到電報後就急忙乘倍斯瓦特公共汽車趕來了。是你請的這個偵探尋找高夫利的？”
“是的，先生。”
“但你準備好費用了嗎？”
“我想如果找到高夫利，他一定會付錢的。”
“那隻是如果，你可知道另一種如果，找不到怎麼辦？”
“如果真的找不到，我想他的家人會付……”