三月二十一日，東路官兵萬餘名，由副總兵馬俊、參議馬鉉、千戶王珊率領，從臨桂出發，浩浩蕩蕩向古田奔來。
在都狼界遇到韋朝威率領的義軍，雙方激戰，韋朝威方很快潰敗，向回逃竄，官兵乘勝追擊。這一路高山密林，沒多久，義軍人馬就跑的無影無蹤。
騎在馬上的副總兵馬俊笑嗬嗬說:“這群瑤賊僮盜真不經打，就是跑的快，上山下水快如猿猴捷似鸕鶿。前年也是這古田東瑤西僮叛亂，我領兵七千，不費吹灰之力，就連破十寨，嚇的他們上山找猿猴搬救兵。嗬嗬！”
跟在後麵的參議也笑道：“對，在村寨裏還俘獲了幾名跑不急的老婆娘，都歸副總兵，，，，”
還沒說完，馬俊嗯了一聲，轉向馬鉉，怒目而視。馬鉉掩嘴偷笑起來。
千戶王珊環顧四周後說：“這一路追過去，道路越來越小，兩旁山嶺縱橫，林密葉茂，若有伏兵，我軍恐怕躲避不及。不如我帶領幾百騎兵先去探路可好？”
馬俊不耐煩的回道：“賊人不過千人，鋤頭扁擔，能耐我萬人精兵何？”
不久，官兵進到三厄嶺，正值當午，天氣炎熱，馬俊下令原地休息，飲馬補水。三厄嶺，三嶺相連，綿亙十餘裏，號稱“孔道一線，喻嶺之凹凡三，崎嶇巇險，行者病之，故俗呼三厄嶺也”，峽穀間有一條小河，水深湍急，河兩岸高山壁立，僅有山邊一條羊腸小道通行。
一些湖南貴州來的官兵，不習慣這嶺南悶濕氣候，紛紛脫掉盔甲坐在路邊石頭上乘涼進食，排了很長一大列。
這時馬俊也脫去盔甲衣服，露出上身，隨手拿起弓箭，咻一聲響，樹上一鷓鴣鳥應聲落地，眾官兵見此，紛紛鼓掌叫好。
一士兵跑去撿起鷓鴣鳥，正想往回走，突然“啪”一聲響，鷓鴣鳥飛似地貼在了士兵胸口上，原來是被一支飛來的弓箭連鳥帶人給射穿在一起了，士兵隨即倒地。
馬俊一愣，轉頭尋望。
突然四周喊聲大起，弓箭標槍石頭竹尖如雨點般從兩邊的高山上飛下，擊中慌亂成一團的官兵無數，馬俊還沒來得及再取出弓箭反擊，就被埋伏在此的韋朝柱用強弓射死，之前士兵那一箭，也是他射的。
參議馬鉉本為文官，不懂武藝兵法，慌亂中跌下旁邊急流的河水當中而斃命。
唯有千戶王珊奮力反抗，躲避飛來的箭矢，拿出弓箭反擊。
山上埋伏的義軍，在弓箭射完，官兵潰敗回逃時，韋朝柱一聲令下，紛紛手持大刀長槍奔下山來追殺官兵。
千戶王珊與韋朝柱對陣單挑，三個回合之後，被韋朝柱用小刀飛殺而死。
而在回路的那頭，之前佯裝潰敗的韋朝威那一隊人馬，早已砍倒大樹，堵住路口，等候多時。
官兵兩頭被堵死，有的跳入河中逃生，“戰江王”覃萬賢這時率領一路水軍，順流而下，對河中的官兵射擊刺殺，淹死無算。
這路官兵萬餘人全軍覆沒。
南路官軍由總兵毛銳率領，由龍城柳州出發，在經過洛容縣三門隘口時，同樣遭到韋永盛率領的義軍的伏擊而大敗。
北路和西路的官兵頓時被嚇住了，不敢輕易進取，隻得原地待命。總督閩圭從中抽調部分軍士過來桂林加強防禦。