四
在那戰火紛飛的1949年春，國民黨反動派一敗塗地；解放大軍挺進江南，進展神速，跑步的速度就是部隊推進的速度。在我軍臨時搭建起來的簡易醫療所裏，18歲的護士長田翠花正在為傷員換藥，她那細心而不失果斷的動作，表明她不是新手。那天團部通訊員小魏急匆匆地跑來對她說，團長有急事找她。她脫下白大褂，整理一下軍裝，跑步到了團部。
這是一座地主家的莊院。斑駁的院牆上貼了幾張內容類似於“三大紀律八項注意”的標語，幾組電線伸進院裏，烘托出臨時軍事機關的氣氛。
“報告！”
“請進。”
團長照例倒一杯白開水遞給她。
“首長，有任務？”她問
“別急，你先喝水，我給你介紹一下情況。”
原來軍部來了緊急電話，說我國一位年輕的地質工程師因患肺病臥床在家，他的堂弟是國民黨軍隊的一個營長，要逼迫他跟隨國民黨軍到台灣去。這位工程師不肯離開家鄉，就借口有病和堂弟周旋。軍首長指示我們要不惜一切代價把他救出來，並且治好他的病。
“找你來是想由你負責完成這個任務，需要多少人，什麼樣的武器裝備請你提出來，有什麼困難也提出來咱們商量解決。”
參謀長打開軍用地圖，指示著這位工程師居住的村莊。政委把一張紙片遞給翠花，上麵寫有工程師的姓名、年齡和身體特征。
翠花心裏明白：單一是救人，誰去都行，要為他治病自己就不能不去。這任務一定得由自己去完成。她沉思片刻，以堅定的口氣說：
“請首長放心，我保證完成任務。我想，如果派支部隊去會打草驚蛇，敵人可能強行把他擄走。我沒有別的請求，隻希望這一帶的我軍停止進攻，千萬穩住敵人。我一個人去，叫地下黨的同誌配合一下就行了。”
團長、政委和參謀長合計了一下，覺得田翠花的想法很有道理，同意這樣做。為了確保萬無一失，又組織了一支5個人的便衣小分隊配合行動。
他發著高燒，不斷地做惡夢。床頭邊的木質痰盂裏已經有些濃痰、血塊。又一次昏迷過去，不知過了多久才醒轉來。他對自己的身體似乎心中有數，肺炎並不嚴重，是感冒使他渾身乏力，他相信幾天之後自己會逢凶化吉。堂弟帶著人馬暫時離開時，有個勤務兵偷偷溜進來遞給他一張紙條，然後附耳低語說：“看後燒掉。”紙條上寫的是：不久小妹會送你去醫院，耐心等待。
他妹妹在解放軍裏搞宣傳工作，這個秘密是沒有人知道的，這個勤務兵怎麼會知道呢？他覺得**的地下工作真太不可思議了。這時他腦海中也有過一絲恐懼，當然這想法隻是一閃即逝，他常常想象著國共內戰結束後中華大地上出現的喜悅與繁華。
天漸漸黑了，又下起了淅瀝的春雨。堂弟的部隊雖然就在附近，但他們如驚弓之鳥，隨時準備逃竄。據說上頭命令堂弟要走就要把自己帶走，抬也要抬到台灣去。但堂弟對執行這個命令並不堅決，因為抬著個病號，部隊的行動十分不便，弄不好會全營當了俘虜，所以堂弟對部隊的行蹤狐疑不定。要殺害自己吧，憑著血緣關係恐怕還下不了手。想到這兒，他覺得自己的處境其實很安全，就又睡著了。
他在仿佛中回到了十一年前的北京。
“七、七”蘆溝橋事變，標誌著中國全麵抗日戰爭的開始。由於“西安事變”的和平解決，第二次國共合作經過長期醞釀，直到9月23日蔣先生在廬山發表承認**合法地位的談話，全中國人民的抗日統一戰線才算形成。
學校裏麵*洶湧，華北再也放不下一張平靜的書桌了。他彷徨無計，躲在一邊看外文書，看不進去硬著頭皮也得看。在學校裏，漢奸操縱的右派學生打擊迫害左派師生。誰好誰壞他還分得清，他知道左派是打日本人的，右派是賣國賊。秋風蕭瑟，寒意已濃，他坐不住了，丟下書本出去走走，走到了校外大街上。看到一個熟悉的身影，飛快地向自己跑過來，似乎是被人追趕著。這個人是學生會主席，很可能是“共黨”。他向對方點頭示意，對方用眼角不易覺察的一絲餘光掃了自己一下，向左側的胡同裏奔去。幾個專門打架鬥毆的流氓學生追過來了。
“喂，朱鴻章，鄭大個子跑那去了？”
“往右麵那條街跑過去了！”
這群流氓連想也沒想就向右麵追過去了。
他略想了想，認為隻有照著敵人跑來的地方奔去才最安全。他下意識地把右派看作自己的敵人。他邁開大步迅速離開險地。所幸的是，他的詭計並沒有被右派學生識破，他們一致認為這個書呆子是決不會騙他們的。後來這幾個流氓學生被校方開除了。
鄭大個子在野外實習期間恰好同自己分在一個小組，在走到荒無人煙處，大個子對他說：“朱賢弟，你這個人很有正義感，頭腦又靈活，參加我們的抗日救亡活動好嗎？”
“很對不起，我隻想利用在校時間多學點知識。坦白說，我不想參加任何政治活動。我是痛恨日本鬼子的，決不會當漢奸，這點鄭兄是清楚的。”
“我們抗日的誠心你是知道的。”
“你們是好人，是有良心的中國人。這我清楚，但我希望保持自己獨立思考的小天地，這一點也請你們原諒。”
這次談話不歡而散。但是**是有恩必報的，朱某這樣想著。
從回憶中走出來以後，朱鴻章還是想起自己當年的主張：遠離政治。
但是眼前的處境很不明朗，自己正是處在兩種敵對政治力量交戰的前線，隨時有被“誤傷”甚至“誤殺”的可能。政治有可能回避嗎？
“嘭、嘭”，有人敲門。他早聽見了故作不知，把頭偏向裏邊，麵對牆壁。
“嘭、嘭”，又是敲門聲。他仍然不理。
“我給您請來醫生啦！”
聽出來是本村李大爺的聲音，他盡力大點聲音回答：“進來吧，我沒有鎖門。”
來人輕輕地“噫”了一聲，似乎有些意外。他直覺地認定，跟著李大爺進來的是一位女醫生。本村的土大夫已經給了自己不小的幫助，但卻總是沒有有效的藥物，所以自己的病才拖了這麼久。
醫生已經到了身邊。居然還帶有聽診器，又量了體溫。醫生沒有多說話，就把“感冒”和“輕度肺炎”的病根說出來了，接著給他打了一針，沒有多久他就感到身體舒適多了。
“您應該到醫院去治療一段時間，現在就跟我走吧！”
“你是什麼人，我為什麼要跟你走？”
“我是醫生，病人聽醫生的話天經地義。”
他還在思考的時候，李大爺插話了：“小朱，沒錯，她是你妹妹那邊來的。”
她背著他出了村，李大爺在一邊跟著。離村約有一裏地，樹林裏的5名便衣出來接應。於是有人代替女醫生背起了朱鴻章。
這支8個人的隊伍約莫快到小山頂時，村子外追出來一股國民黨軍隊。女醫生突然從腰間拔出駁殼槍來，朝敵人追來的方向瞄去。朱鴻章不由自主地“啊”了一聲。
“你放心吧，我是朝天開槍的。”話音剛落槍聲就響了。便衣們也紛紛拔槍朝後麵射擊，對方在回擊，槍聲像炒豆，很熱鬧。雙方毫發無傷。
這是長江邊上的一座大城市，因在抗戰期間發生過激烈空戰而聞名。臨江的一幢灰色大樓裏，朱鴻章和幾個地質人員在翻閱資料。
“朱工，你在翻什麼？”
“馬工，你來看，一封奏罷鄧公場，這個鄧公場在哪裏呀？”
馬新元走到朱鴻章身邊。朱手持一本翻開來的土黃色線裝古書在那裏發愣。他湊上去看，那是一本古詩集，可不是唐詩，更不是詩經，好像宋或明時的什麼東西。
“你不查看地質資料，看古詩幹什麼？”
“馬工，這個鄧公場就是古代采礦的地方。不知為什麼他們上書給朝庭，說不讓開了。這裏肯定有大礦，就是不知道鄧公場在哪裏。”
“啊，是這樣。牛總快來！朱工可找到寶貴線索了。”
正在查看國民黨時代留下的可憐巴巴的幾張地質圖的牛工，是這個地質局的總工程師。他放下手中的圖就到二人身邊來了。
三個人反複討論，從各種證據分析，這詩是宋末元初漢人所作。描述的事件大概發生在金兵南下滅宋的緊急關頭。采礦工人都被征兵上了前線，采礦不得不停止下來。下一步的任務，就是尋找古礦坑的遺址。
南宋首都是臨安，鄧公場不會在臨安，但也不會離臨安太遠。朱鴻章攤開小比例尺中國地質圖，在江南有可能的範圍內搜索著。馬工則從敵人留下的檔案裏尋找線索。
1950年10月25日，中國人民誌願軍正式赴朝作戰，轟轟烈烈的抗美援朝鬥爭開始了。在這幢大樓裏的幾位地質工作者，從自己為數不多的薪金中抽出錢來捐獻“飛機大炮”。一向自詡“不過問政治”的朱鴻章，這些日子來特別激動。他認為，杜魯門6月27號派艦隊阻止中國人民解放台灣，就是想把台灣變成美國在亞洲的“瓦胡島”。美國侵略中國，中國就要反擊，海、空軍打不了，就用陸軍揍它。朝鮮戰爭不過是給了中國人一個機會，中國一定會打贏。他根本沒有想中美在武器方麵的差距。但他由此想到了炮彈皮、子彈殼和國家的“電氣化”問題，想到這些要用銅的地方。中國是缺銅國家，但中國又是用銅最早最普遍的國家之一。他不相信中國的銅就真這麼缺，但苦於找不到確切的產地。中條山、壽王墳、銅官山都太小了。由銅官山他又想到長江，想到長江中下遊成礦帶。他對這一帶充滿希望，但這一帶很大，具體到哪裏去找呢？
他每天要處理很多瑣碎事務，時常還要到礦山去檢查工作，幫助礦山解決一些技術難題。但不管是乘車還是住招待所，一靜下來，“鄧公場”三字就從腦海裏蹦出來。經過長期琢磨，他已經知道鄧公場開采的是銅礦，以後這三個字在頭腦裏出現的頻率更高了。
早在3月底，中蘇兩國政府就簽訂了《關於在新疆創辦中蘇有色及稀有金屬股份公司協定》。後來，隨著156項援華建設工程在中國各地展開，蘇聯專家們也就陸續來到中國各地各崗位。有兩位專家到了朱工所在的地質局，他們很年輕，據翻譯介紹，那個叫“維辛斯基”的隻有28歲，個子高高，年紀稍長的“別洛烏索夫”32歲。他們對中國同行的態度很友善，一點也不擺“老大哥”的架子。
當局長向蘇聯客人介紹說：“這位朱工是北大的高材生，是李四光的同學”時，別洛烏索夫聽了翻譯的話後，還微微感到有點驚訝。由於朱工在校學的是英語，與蘇聯專家無法直接對話，所以與“老外”作了簡單的禮節性寒暄之後，就又埋頭去啃自己的資料了。
1951年深秋，地質局的審幹和知識分子改造工作開始了。天漸漸冷了，朱鴻章、馬工和牛總都是重點審查對象。人事處小王發下來的調查表格，使朱鴻章感到頭痛，要填寫的項目那麼多。他一心隻想追查“鄧公場”的下落，根本沒有仔細想想這些表該怎麼填。他問局黨委書記李成，李成說“實事求是，有什麼寫什麼。”他自己的事情就那麼些：一個堂弟在國民黨隊伍裏當營長，一個胞妹在解放軍裏麵做宣傳工作，托組織打聽，到現在還沒有結果。他把不到半頁的材料交給小王，小王當晚就來找他。
“朱工，這不行。處長說了，說您的父親是誰，母親是誰，爺爺奶奶是誰，解放前家庭收入是多少，還有沒有什麼叔叔大爺舅舅姑姑在海外，有曆史問題的您最好全寫清楚。這麼簡單可不行。”
朱鴻章傻了。抗日戰爭爆發，一個大家庭被日本鬼子的飛機丟炸彈炸得七零八落，究竟還有誰活著誰死了怎麼也弄不清楚。說抗戰以前吧，那倒是個大家庭。
朱鴻章祖上可顯耀著呢！他是大明皇帝朱元璋的嫡係子孫。如果明朝不滅亡，自己好歹也是個王爺。可是他想起老祖宗，怎麼也興奮不起來，總覺得很窩囊。崇禎不算最壞的皇帝，可明朝就是亡在他手上。清兵入關以後，朱家的王子王孫們隻有拚命南逃的份兒，他的曾祖父就是從南京逃到湘東來的。
他的父親是反清團體《南社》的有名詩人，和程潛、柳亞子一夥人很熟。蔡鍔將軍對他父親更是信任有加，打了敗仗也不受懲罰，換個地方做官就是。父親留下來的詩不多，都在日軍飛機轟炸時燒毀或丟失了，所以父親過世之後，《南社》同仁們也沒有來找過母親和自己，同他們完全斷了聯絡。
父親過世時自己正在北平讀書，匆匆回家奔喪，究竟家族中還有多少親戚朋友，自己一時也搞不清楚。叫我寫，怎麼寫？猜著寫不如不寫。這樣想過之後，隻是補充一下父母親的情況，他就把表格交上去了。“隨它去吧！”他想。
可這樣審幹就過不了關。他因為疑點太多，就隻好“懸而未決”，內部控製使用。朱鴻章自己卻無所謂，有活幹就行。
三個人中，牛總最先解脫。說他曆史清楚，在學生運動中幫過**的忙，群眾關係又好，升遷調到北京地質部去了。據說在地礦司當副總。
牛總走後，就由馬工主持地礦處的技術工作。朱工當他的助手，分管有色金屬。
蘇聯專家別洛烏索夫要到湖南某鎢礦視察工作，指名要朱鴻章陪同。鎢礦是國家控製的戰略物資，人事處長說：“朱工是管有色的，鎢礦是黑色金屬，能不能換別人去？”別洛烏索夫大發脾氣，通過翻譯訓斥人事處長說：
“連有色金屬和黑色金屬都分不清，還在地質局當什麼人事處長？簡直胡鬧！”他非要朱去不可，人事處長沒法，隻好派朱去。
在伏爾加小轎車上，別氏不跟朱工談工作，單刀直入地問他：“你都30多歲了，怎麼還不結婚？”
他想不到專家會問這個問題，一時不知如何回答，就說：“沒有找到合適的女人做我的妻子。”
“那要不要我替你介紹？”
“謝了，我自己會找。一切看緣分吧！”
“聽說你們中國人腦筋很封閉，男女同誌不敢互相開玩笑。不知你這北大高材生會不會比別人開放一點？會不會主動向女孩子求愛？”
“詩曰：窈窕淑女，君子好逑。有好女子不去求就不算君子。如果遇到合適的，我會主動向他求愛。我的腦子並不封閉。”
因為用了古詩，翻譯多費了不少口舌。別洛烏索夫聽明白以後哈哈大笑，連連點頭，用中國話說：
“我們都要做君子，不做小人。”
50年代初中國采礦設備的水平實在太低了，別洛烏索夫看後直皺眉頭。他用漢語大聲呼喊：
“你們的工程師呢？”“因熱聶爾”由於著急，他又夾雜著俄語。
一個年近5旬的礦工模樣的人跑來了。“我是這裏的工程師。”
別洛烏索夫和翻譯嘰咕了幾句。翻譯對礦山工程師說：
“專家對你們這裏的情況很不滿意。怎麼能用麻繩拴在工人腰上上下豎井呢？人是最寶貴的，斯大林同誌最反對這樣對待工人。萬一出了差錯就會死人的，死人你知道嗎？限你們三天內解決這個問題，用鋼纜和絞車送工人上下井。”
那位工程師麵有難色：“我們沒錢，上麵給的錢剛打完運輸礦石用的穿脈平巷，冬天來了，剩下的要給工人取暖，買年貨給職工過年。”
陪同蘇聯專家的局幹部發火了：“蘇聯專家的話要百分之百執行，連專家你也敢頂，反專家就是反革命你懂嗎？”
那工程師臉色很難看，心想我又不管財務，衝我發什麼火？蘇聯專家通過翻譯很發表了一番感慨：
“在我們蘇聯，工程師是要負全麵責任的。什麼隊長、財務處長，一切行政人員都要為貫徹工程師的意圖服務。如果做得不好，工程師有權辭掉行政人員。你們這裏工程師的權威到哪裏去了？工程師沒有權威怎麼能辦好工業呢？”
別洛烏索夫的這一番“高論”深得朱工的讚賞，可他因為自己在政治上沒有說話權，不敢表示什麼。而在場的其他人，嚇得直吐舌頭：“這話是老大哥說，要是我們自己說，不打成‘反革命’才怪呢！”
苦苦搜索的結果，朱鴻章和馬工把“鄧公場”鎖定在一個不到200平方公裏的範圍內。二人一商量，說可以派人出去普查了。兩位中專剛剛畢業的小夥子，成了局裏派下去尋找銅礦遺址的開路先鋒。臨行前，朱工再三交代注意事項，傳授找礦經驗，生怕有所遺露。
按朱工的部署，找當地地質人員做伴，二人分兩路沿預定路線搜尋。不到一個月的時間，二人就分別發回了電報：小楊說他一無所獲，小劉說他找到了一處鐵礦，估計總儲量不會超過一萬噸。他計劃再花點時間，為鐵礦畫個草圖，取點樣品就回來。朱工說不行，你不能回來，要在這塊地方反複找，找不到古礦遺址就不能結束工作。
於是小楊和小劉再次出發。這地方山不算高，但荒涼偏僻得可怕，時時聽到野狼的嗥叫聲。在草叢裏鑽來鑽去，經常會有狐狸、野兔竄出來嚇他們一跳。盛夏炎炎，蚊子、螞蟥輪番攻擊他們的身體，經他們手打死的毒蛇也不計其數。當他們根據當地砍柴人提供的線索，終於找到了第一個古礦硐時，一種由衷地興奮、喜悅趕跑了全部的辛苦和艱險。於是類似的、相近的古采礦遺址不斷被發現。這正如後來，在人們研究礦產發現史時所說：“亞洲第一大銅礦是古人發現的”，卻不能小看這些年輕人的功績。