“就這樣，我們出發了；我們大約趕了一個小時的路。萊桑德·斯塔克上校說過隻有七英裏遠，但從我們行進的速度和所用的時間來看，我感覺有十二英裏的路。整個行程中，他一直沉默地坐在我的旁邊，有幾次我朝他看過去，看到他總是在盯著我，神情緊張。那個地方的鄉間道路看來很糟糕，因為車子顛簸得很厲害，弄得我們東倒西歪。我盡力向窗外看去，想知道我們在哪兒。但是窗子是毛玻璃的，隻有偶爾經過有燈的地方時，我才能看到一片模模糊糊的亮光。我不時地找幾句話來打破旅途的沉悶，但是上校隻是用簡單的幾句話來回答我。這樣，話題根本不能繼續下去。最後，馬車不再顛簸了，感覺是在平穩的礫石路上行駛，然後停下來。萊桑德上校跳下馬車，我跟隨在後麵，他突然一把將我拉進了一個敞開著的大門。我連看一下四周的機會都沒有就被拉進了大廳。我剛跨進門檻，門就砰地一聲重重地關上了。我模模糊糊地聽到了馬車離開時吱吱嘎嘎的聲音。”
房子裏一片漆黑，上校摸索著尋找火柴，並小聲地咕噥著。這時走廊的另一端有一扇門忽然打開了。一道長長的金色亮光射向我們這邊。燈光越來越亮，我看到走來一個女人，她把一盞燈高高舉在頭頂上，向前傾身觀察著我們。我看得很仔細，她長得很美，穿著黑色的服裝，從反射出來的光澤我看出那是很華貴的衣料。她說的不是英語，感覺好像是問話，上校粗魯地回了幾句話，她顯出一臉吃驚的樣子，差點兒拿不穩手裏的燈。斯塔克上校走到她身邊，對她耳語了幾句，然後把她推回她走出來的房間。然後他手裏提著燈走到我身邊。
“‘也許得請您在這房間裏呆一會，’他說著，推開了一扇房門。這是一間僻靜、簡樸的小房間。房中間有一張圓桌，有幾本德文書零亂地放在上麵。斯塔克上校把燈放在門旁邊一架小風琴上。‘您不會等太久的。’說著，他就消失在黑暗中了。”
我拿起桌子上的書，雖然我不懂德文，我還是看出其中有兩本是科學論文，其他的是詩集。然後我走到窗前，想看一看外麵的景色，但是一扇嚴實的櫟木百葉窗遮住了窗子。房間裏安靜得出奇，隻能聽到走廊裏的一座舊鍾在滴答滴答地響著。除此之外，寂靜無聲。漸漸地，一種模糊的不安襲上我的心頭。這些德國人是誰？我隻知道這裏距離艾津十英裏左右，但是我連方位都辨別不出。
就現在我所處的位置來說，這個地方可能是雷丁或附近其他的一些大鎮子中的一個，因此並不是太偏僻。然而，這裏是那麼寂靜，我可以肯定我們正在鄉間。我在房間裏走來走去，低聲地哼著小調來壯膽，並感覺要不是為了掙那五十畿尼我是不會來的。突然，在這極度寂靜之中，沒有任何預兆，我所處的房間門被打開了。那個女人出現在門縫裏，背對著黑暗的大廳，小屋裏昏暗的燈光照出了她那熱切而美麗的麵龐。她臉上的慌恐神色令我更加心驚，她顫抖地舉起一隻手指做出禁聲動作，並迅速地說了一句變調的英語。她的眼睛像一隻受驚的小鹿，急急地回頭看著身後的暗處。
“‘我要是您我就會馬上離開，’她說，看來她是在試圖使自己鎮靜一些，‘我要是您我現在就跑掉，我不會留在這兒。留下來對您隻有壞處。’‘但是，夫人，’我說，‘我還沒有開始工作呢。看過機器之後，我會馬上離開。’‘根本沒有等的必要，’她接著說，‘您可以從這扇門離開，現在沒有人會阻止您。’她見我微笑著搖搖頭，突然擺脫了羞怯，向前邁進一步，兩手攥在一起。‘看在上帝的麵上！’她低聲說，‘再不走就來不及了！’”
但是我是個天生有點兒固執的人，在從事某項工作而遇到困難時，就更不會輕易放棄。我想到那五十畿尼的酬金，剛剛顛簸的旅行，還有我眼前的糟糕的夜晚，我所經受的一切都將沒有回報地放棄嗎？為什麼我不完成委托給我的任務，也不領取我應得的報酬就偷偷逃走呢？就我所看到的，她可能是個神經質的女人。因此雖然她的言行使我受到很大震動，甚至超過了我願意承認的程度，我依然沒有動搖，表示我要留下來。她正要再次提出她的懇求，這時樓上傳來很響的關門聲和樓梯上的一些腳步聲。她側耳聽了一下，舉起手做了一個沒希望的手勢，像來時一樣，迅速地消失了。