翌日清晨，娘的病突如其來且不隨人願的又犯了。旭日初生，莫昆的娘就一直不停地劇烈咳嗽，在枕邊咳出斑斑點點的淤血，兄弟二人又驚又急，慌忙劈柴生火，要給娘煎藥。畢竟，莫昆的娘自從他爹去世後就身患頑疾，久治不去，平日看來與常人無異，但是一旦病發，就會咳得厲害，時常咯血，若病重起來，後果更是不堪設想。
“嫂子！藥呢？”莫祁打開藥箱，卻連半點草根都不見，莫祁不由得直冒冷汗。黎和猛地叫了一聲：“糟了！昨天隔壁的王媽借去用了！昨日你們沒有采藥麼？”
莫祁登時頓足大叫：“壞事！”他背著藥箱急忙衝出去，“我現在去采藥，好生照顧娘親啊。”話語猶在耳邊，人卻已經不見蹤影。莫昆忙著燒水，黎和輕輕的給娘捶背推拿，她的臉上滿是焦慮。可娘麵色煞白，病魔來得凶猛，她麵部扭曲，如墜地獄般痛苦。
這日，村子裏似乎也格外不安分，不一時，屋外有陣陣騷動，馬蹄聲，叮當嘈雜的撞擊聲，大呼小叫的吆喝聲，鑼鼓聲……混成一片，鬧得雞飛狗跳。一種不祥和惶恐的預感驀然間籠向莫昆，突然，一陣“咣咣”粗野急促的敲門聲把好奇心起的莫昆驚得連忙去開門。隻見一個眉間赫然猶一道疤痕的官兵打扮的人挺著長戈問道：“你，多大？”
莫昆遲疑片刻，“二十六。”
“跟我到村口來一下！”士兵的語氣咄咄逼人。
“什麼事？”莫昆心裏有些忐忑不安。
士兵用長戈重重的撞在莫昆的臂膀，“少廢話！朝廷的意思！”莫昆很不情願的拖著步子往村口走去，他回頭望著黎和，望著依舊重病在身的母親。
“昆！”黎和隨之也衝出門外，眼神中充滿了恐慌，“娘親她……怎麼辦？”莫昆回過頭，“你先回去照顧她，我馬上就回來！”黎和點了點頭，很不安地回到屋裏。
莫昆出門，村裏的景象讓他有些吃驚，一隊戎裝在身的士兵立在村口，一個騎在剽悍的戰馬上的手執榜文反複的大喊道：“朝廷有諭，但凡十五歲以上，六十歲以下男丁即刻到村口集中，前往興雲城！如有違令者，斬！”向來樓桑村有青丘山阻隔，村人很少與外界交往，城中人也很少到村中來，如今有官兵到此，料想將有大事發生。一群士兵正凶神惡煞的挨家挨戶抓捕壯丁，隔壁王媽家的兒子，昭裕的酒鬼老爹……甚至連樓桑村長老家的兩個兒子都毫不留情麵的從屋子裏拖出來。倔強的長老和幾名士兵爭執起來。長老用手死命地扯住兩個兒子，大聲喝道：“我是這個村子的長老！這裏我說的算！我兒子決不能走，不能走！”一個官兵冷笑一聲，“天子腳下還有如此不識時務的鄉巴佬，是你說的算還是當今天子說的算？跟我走！”身後兩個官兵一起湧上，他們頗有些膂力，一把將瘦小的長老摜倒在地，掄過他的兩個兒子押著他們就往村口走去。