夜色已深，莫祁將漪羅送至家門前，漪羅心下有些不舍，支吾半晌欲言又止，好不容易才微啟朱唇，道：“莫祁哥……多謝了！”
“漪羅妹妹，千萬不要把今天的事情說出去，來著不善善者不來。”莫祁麵帶憂色得道，“畢竟清晨時分妖魔來襲已經讓大家驚恐不已，關於那個黑袍怪人的事情若再傳揚出去，恐怕會鬧得風雨滿鄉裏啊！”
漪羅點點頭應了，她不太情願地緩緩打開家門前的籬笆門，雙腳似乎灌了鉛一般不聽使喚，她怔怔地出神，腦中滿是適才莫祁燦爛的笑容，親切的言語和擋在自己跟前那寬厚結實的臂膀。
“醒了醒了！”
“他是誰啊？”長老家中有嘈雜響亮的人聲猛地傳來。
“我的包袱呢？我的行李呢？”另一個高亢的聲音直至耳邊。緊跟著一聲驚呼，“你要作甚麼？你要作甚麼？”有人失聲大叫，那聲音聽得真切，分明是長老所發，漪羅大驚，拉扯著莫祁的手直奔入家門。“嘭”地一聲，莫祁撞開木門，但見室內聚著幾個村人，他們都驚恐不知所措，長老被早間莫祁所救的那人用一柄匕首挾持住。唬得漪羅尖聲驚叫，心血直逼到咽喉，哽咽著不知所措。她緊緊抓住莫祁的臂膀，莫祁也覺得手臂微微疼痛起來。
“快說！”那人滿是急切不安的神情，渾然不理睬那從門外突然闖入的年輕人，隻顧大聲嚷叫道，“我的包袱到哪裏去了？”
“什麼包袱？不曾見！”盡管長老的頸項被那人緊緊扼住，仍舊一副臨危不懼的倔強神情。
“再不老實交待就殺了你！”那人毫不含糊，揚起匕首在半空比劃幾下，寒光閃爍。
莫祁記得此人從村口小道匆忙趕來之時的確背著一個行囊，他見事態急迫，便悄聲問漪羅道：“妹子，你可曾見過他的包裹？”一語令漪羅恍然清醒，早晨正是長老讓她將此人拖回家中，細想一下，他背上的行囊正放在隔壁的木箱子裏。她匆忙抽身取去，不一時，她取來那包裹，舉手扔給那人，叫道：“你的包袱在此，快快放了我爹！”
那人轉怒為喜，旋即一把推開瘦小的長老，打開包裹一麵仔細查看一番，一麵唯恐他人窺見一般偷睛左右掃了掃眾人。長老一個趔趄摔倒在鋪著薄薄一層幹稻草的地上，他心下惶恐頃刻間化作一股怨氣，指著漪羅的鼻尖怒斥道：“臭丫頭，何不早說！這麼晚才回來，到哪裏撒野去了！”
“還好，還好！都在！”那人長籲一口氣，頓然覺得踏實許多。他開始細細打量身周的每一個人，但見個個都穿的粗麻爛布，麵色粗糙，這房中盡擺著些早已退色的陶壺陶罐，牆邊靠著些犁、耙、扁擔之類的農具，茅草的屋頂上結了稀疏的蜘蛛網，蚊蟲和蛾子圍在燈火前一團，毫無忌憚地飛舞。登時他眼神中憑添一絲鄙夷之色。他問道：“這是個什麼地方？”
“此處是興雲城西青丘山畔樓桑村，我便是這村中長老！”長老雙手抱懷，“你從哪來？”
“嘿嘿，說出來，嚇破你們的膽！”那人得意地捋著長須，雙眼眯成一條縫，“我從興雲城而來，當今天子座下上大夫典庸，便是我！”話音剛落，身旁幾名婦人竊笑起來，“不想這臭叫化子原來還是個口出狂言的瘋漢！盡胡言亂語！”
典庸不屑地哼了一聲，“你們這些鄉下人還不信？”他從包裹中取出一枚玉印，在眾人眼前晃幾晃，“看看，你們都看看！此乃是本官老爺的官印，當今天子欽點的！”所有人都伸長脖子瞪大眼珠如同一群見了米粟的餓鴨，直勾勾盯著玉印看，其實這些人沒幾個識得字，就是圖個新奇希罕，莫祁看那官印上鐫刻著：“騰上大夫印”的字樣，並且細觀那玉石的品相，也確是上好名貴的材料。
“上大夫大人，既然你身居朝廷高官，為何來我這窮鄉僻壤，不知有何公幹啊？”長老冷眼見那典庸衣衫襤褸，同樣報之以不屑的神情。
“沒準是個眼見手快的賊，這玉印或許是從官府裏麵偷盜出來的！”不知是何人高聲大叫，眾人哄笑開來。
典庸羞得麵色微紅，他惱羞成怒，陰陽怪氣地道：“笑！大禍臨頭了還笑得出？”言訖，哄笑聲戛然而止，所有目光齊刷刷地直逼向他。典庸臉色驟然陰沉，“你們還不知，妖魔大軍已經攻向京都興雲城，當今陛下窮途末路，在金鑾殿上懸梁自盡了！都城中所有文武大臣悉數被殺，若不是我跑得快，躲得遠，現如今恐怕已成妖魔腹中之食了！”他伸手指向左腿的傷口，“被妖魔咬去的！”
眾人驚恐，麵麵相覷，屋內鴉雀無聲。他們心頭霎時間籠上一層濃厚的不祥陰雲。