白敏中聽聞外頭來了捕快，連忙停了手上擦頭發的動作，看著張諫之發愣。
張諫之卻道：“不是什麼大事，你待著別動。”他說得輕描淡寫，轉身便開門出去了。
劉捕快在客棧前堂繞了一圈，瞧見張諫之過來了，臉上露一笑：“喲，張掌櫃忙啊。”
“托各位大人的福。”張諫之不急不忙走到櫃台前，將賬簿收起來：“不知大人要吃喝些什麼，小民必雙手奉上。”他臉上雖無諂意，嘴上這話說得卻將對方捧上了天。
都說捕快上門不是什麼好事，可捕快也要吃喝，這個點來，怎麼也不可能是為了案子，就算快，不可能快成這樣。
“張掌櫃當真會說笑，我們給青天老爺當差的，哪受得起這稱呼。”劉捕快找了個桌子坐下來：“一斤牛肉罷，要是有十年陳就更好了。”他掉頭看看門口：“掌櫃門口潑的那個，便是十年陳罷？”
狗鼻子。阿堂站在一邊暗暗嘀咕著。
張諫之從從容容應道：“夥計手腳毛躁，不小心弄翻了。”他偏頭對阿堂道：“上一斤牛肉，再給大人上些小菜，一瓶十年陳。等等——”張諫之裝作很識趣的樣子，對劉捕快道：“不知捕快大人吃不吃醬肘子？”
劉捕快眉眼均是笑開：“哎呀掌櫃如此大方，我怎麼好意思呢。”
張諫之臉上無甚表情，隻偏頭對阿堂道：“去罷。”
阿堂就知道這種人上門一定是白吃白喝，掌櫃也真是個軟包子，就任人揉捏麼？太好說話了啊。他忿忿去了後院夥房，踹了一腳坐在椅子裏打盹兒的大榮：“快切一斤牛肉，弄一盤醬肘子，我去準備小菜和酒。”
大榮迷迷糊糊站起來，嘀咕道：“誰啊？吃這麼多肉，真是不差錢。”
“劉捕快啊，方才來的時候嚇我一跳，還以為我們這兒有人犯事了。哎，得罪這種人往後就別在雙橋鎮混了。”
大榮揉揉眼睛，又道：“我右眼跳得厲害，總感覺要出事。”
“瞎叨叨什麼呢，手腳麻利點。”
前堂的劉捕快有一句沒一句地與張諫之搭著話，什麼這陣子有沒有可疑人等住店啊，有無偷盜啊等等。張諫之對答如流，低頭將這月的流水簿翻出來，又從底下屜子裏抽出一本空簿子，不急不忙地攤開來，抄著原先那本上的記錄。
既然宋秀才那麼早就已經死了，那前幾日來的“宋秀才”不是人罷，他居然腦子糊塗到人鬼不分了，這流水簿上寫著的“宋秀才兩壇青田酒”看得當真瘮人啊。
那邊劉捕快見他提筆寫著什麼東西，道：“瞧掌櫃這樣子，似乎真是日理萬機啊。”
張諫之頭也未抬：“算不得，平日裏懶了，到月底就忙。”
說話間，阿堂已經端著個大托盤將酒菜都送來了。外麵天黑漆漆的，起了風，阿堂端著空托盤往後院走時，覺得陰森森的，不由起了雞皮疙瘩。
劉捕快吃著酒，揉揉頭自言自語道：“哎，頭怎麼忽然覺得這麼重，難道喝多了麼？”
張諫之這才抬頭看了他一眼，一隻大蛤蟆一樣的東西趴在他頭上，看起來很是滑稽。
劉捕快這頓本該吃得很暢快的飯，卻因為頭突然變沉而有些鬱鬱。他起了身：“哎呀，有些不舒服了，飯錢記我賬上罷，改天再結。”言罷便提著刀子晃晃悠悠出了門。
“您走好。”張諫之說完接著抄手上這本賬，故意抄漏了宋秀才那筆賬。等他悉數寫完，提了原先那本流水簿走進夥房，丟進了正在燒火的灶膛裏，紙頁遇火即燃，很快便成了灰燼。
就當沒有過這回事罷，太晦氣了。
宋秀才的屍體被發現是十天之後，有個印社的人定期過來給宋秀才送新書，結果發現宋秀才已死了一個多月，身子都爛掉了，便趕緊報了官。
宋秀才沒有親人，一個人過日子，之前據說還好好的，身體很健康，怎可能說死就死了呢，且還死在偏房裏。官府的人閑得不得了，好不容易逮到一個案子，那當然是要徹查一番記個功等年底往上報的。
捕快仵作去了好幾個人，宋宅門口更是擠滿了圍觀百姓。劉捕快捏著鼻子瞧了一圈，命手下一個小捕快道：“你去瞧瞧，有沒有屋子被胡亂翻找過的。”
小捕快們飛快地散開了，四處查視一番回來稟告道，屋子都未被動過，應不是盜賊作案。
那邊仵作口鼻掩著白巾在仔細查驗宋秀才屍身，半天才直起身，道：“從外觀看，宋秀才身上無明顯傷口呢。”
劉捕快忍著惡心，想了想道：“會不會是被掐死的？”
仵作搖搖頭道：“掐死的不大可能。依小人看，不是悶死的便是嚇死的，又或者……太累了暴斃罷，不是什麼大案子。”