在上個世紀90年代有人稱周汝昌先生是20世紀“唯一的紅學家”“最偉大的紅學家”（1997年《紅樓》第1期史直生《為周汝昌先生一辨》）。在這個新世紀，周先生又戴上“紅學泰鬥”的帽子。這些稱呼都是很嚇人的。
那麼周汝昌先生都有哪些“貢獻”呢？其主要“貢獻”有：
1.他的最大“貢獻”是把胡適提出的《紅樓夢》“自敘傳”發展到絕對化的“寫實自傳說”，把賈寶玉與曹雪芹完全等同起來，把小說的賈家與現實生活中的曹家完全等同起來了。
2.一生堅持“我最得意、最精彩的就是考證《脂硯齋重評石頭記》中的脂硯齋即史湘雲”，提出史湘雲嫁賈寶玉說，晚年《紅樓夢》研究的中心內容就是證明史湘雲就是曹雪芹的妻子脂硯齋、畸笏叟——這也可以說是他的紅學的生命線。
3.用他發明的“一百零八回兩扇大對稱結構論”，把《紅樓夢》斬斷為等距離的十二段，從而扼殺了曹雪芹《紅樓夢》生動豐富完美充滿機趣的藝術結構。等距離的十二段大對稱結構論是形而上學的典型代表，根本不符合藝術的辯證法，不符合藝術創作的規律。
4.把他編造的一百零八釵——把一個家庭的眾多平庸丫鬟生硬地拔高為所謂“脂粉英雄”——強加給曹雪芹的《紅樓夢》，企圖取代太虛幻境隻有金陵十二釵正冊、副冊、又副冊三種冊子的事實，好達到為他的一百零八回兩扇大對稱結構服務目的。
5.置記載曹雪芹是奉天遼陽人的曆史資料於不顧，硬說曹雪芹是河北豐潤人。
6.否定脂硯齋批語中的曹雪芹卒於“壬午除夕”，重新提出曹雪芹卒於“癸未除夕”說。按照他的觀點脂硯齋是曹雪芹有才的恩愛妻子，卻把丈夫的卒年錯記一年，真是匪夷所思。
7.用誇大之詞支持王國華的《太極紅樓夢》，“製造”了一個“震驚人類的發現”，貽笑大方。支持豐潤人王家惠考證的《曹淵即曹顏》，幾乎弄出否定曹雪芹對《紅樓夢》的著作權的事來。支持劉心武，弄出一個所謂的“秦學”來，又一次攪亂了紅學界。
8.此外，他還為曹雪芹未完成的巨著《紅樓夢》重新續補了後麵的故事，創作了一部《紅樓夢的真故事》，在這部續書中完成了他的史湘雲嫁賈寶玉說。在曹雪芹的藝術構思中，根本沒有史湘雲嫁賈寶玉的內容，把自己編造的東西冒稱是曹雪芹的，假得不能再假了，何來“真”的一絲影子？
9.否定研究小說《紅樓夢》本身的思想藝術成就是紅學的內容，提出紅學研究的範圍是：（一）曹學，(二)版本學，（三）探佚學，（四）脂學。
10.用仇視的心理批判高鶚，徹底否定《紅樓夢》後四十回續書的貢獻，還就此把高鶚打成被乾隆、和珅出重金收買續補《紅樓夢》後四十回的執行者，從而“將曹雪芹一生嘔心瀝血之作從根本上篡改歪曲”了。
以上這些就是他自詡的20世紀唯一夠得上“學”的《紅樓夢》研究成就。
很遺憾，周汝昌先生的這些觀點都是不正確的，在紅學上周先生一生的努力都是在“證假為真”，站不住腳。
我們在探討周先生的紅學成果的時候，注意到他的研究方法獨具的特點。方法在研究工作中絕對不是一個小問題，正確的方法會引導我們走向勝利的彼岸，錯誤的方法則會把我們引入迷途，走向泥沼。因此總結周先生的方法論，也就是在總結上個世紀的紅學史的經驗與教訓，不會是一個沒有意義的問題。
一、隨意附會法
這是周先生最常用的方法之一。這個方法在他的《紅樓奪目紅》達到俯拾皆是的地步。
周汝昌自詡平生研究《紅樓夢》最得意的發現就是史湘雲嫁寶玉，也就是說曹雪芹最後娶的妻子是史湘雲。他在《紅樓奪目紅》中幾乎用一半以上的篇幅來證明這一點。他不管曹雪芹怎樣描寫寶玉心中隻有黛玉一人，沒有根據地說“寶玉真愛的是湘雲”。
他在《芳官與湘雲》一節中說：“黛玉乃是小旦——俱不屬正旦之位。那麼，正旦芳官又‘象征’誰呢？答曰：湘雲。芳官身上有湘雲的‘影子’，其容貌、氣質、脾性、行止、境遇……都與湘雲相似相近。”他認為芳官是個“小湘雲”，所以她分給了寶玉。他從“湘雲的‘影子’”正旦芳官被分到怡紅院得出什麼結論呢？他說：“總結一句：在雪芹筆下與寶玉意中，隻有湘雲方是相當於妻的身份品味——而並非‘續弦’之可比。”“寶、湘二人是青梅竹馬，是同食同榻，是舊圃新房，是風塵知己，是患難夫妻，釵、黛如何能與之比肩哉。”①芳官被分給寶玉本來和湘雲將來嫁給誰是風馬牛不相及的兩回事，周先生居然能附會出湘雲是寶玉的正妻，而非“續弦”之可比來。