9月11日，伊藤博文來到中國，在接近海岸時隨從說：“閣下，前麵看到中國海岸了。”伊藤博文遙望中國大陸，沉吟道：“應該是日本海岸吧。”隨從笑道，“那是中國海岸。”日本議員卻聽出了伊藤博文的話外音，微微一笑。
在臨離開日本時，伊藤博文曾對明治天皇說：“當前在亞洲，僅靠日本一個國家要與西方列強抗衡是不夠的，尤其俄國已占據中國旅順、大連，這對日本來說是很危險的。爭取中國變法成功，加強中國實力，對日本大有好處，就列強在中國的形勢來看，俄國在中國北部，德國在中國中部，英法在中國南部，而日本如果控製中國皇帝就等於控製了中國中部，這樣就可把德國封死在膠州灣，把俄國封死在旅順口，也絕不能讓英法在中國北部擴張，到時中國和亞洲的事情還是日本說了算。”
9月11日當天伊藤博文在天津與榮祿和袁世凱見麵，伊藤博文說：“貴我兩國同文同種，世代相鄰，自甲午雙方發生不愉快的事以來我天皇與人民都希望中日這對唇齒之邦互利共榮，與貴國永遠修好。值此列強競爭之際，西方列強紛紛東漸，都想瓜分貴國，我國政府與貴國休戚相關，衷心願貴國變法維新取得成功，早臻富強之境，本人久聞中堂大人（榮祿）督師北洋，編練新軍，成績顯著。有榮中堂在，日本就不敢跟中國打仗嘍！”
榮祿：“哪裏哪裏，”說著轉身給伊藤博文介紹兩位穿軍裝的人，“這兩位是我的部下，這位是聶士成將軍。”
伊藤博文與聶士成握了握手，說：“將軍腕力很強，您在日清戰爭中表現不俗，使我想起三國時的關雲長。”
聶士成：“歡迎閣下。”
榮祿一指：“這位是袁世凱將軍。”
伊藤博文正要與袁世凱握手，袁世凱向他敬軍禮：“歡迎閣下。”伊藤博文將伸出的手收回，笑道：“果然是名將，14年前日本陸軍在朝鮮敗在你的手下，我至今耿耿於懷。”
袁世凱道：“世凱得罪了。”
伊藤博文道：“不不，是日本得罪中國了，從今以後中日不再戰，好不好？”大家都笑了，伊藤博文接著說：“而今袁君練兵小站，成績斐然，更為中外人士稱讚，今日見到袁君，的確氣度不凡，有如此棟梁真是貴國之福呀！”會談在無關痛癢的一些話中結束了。
會談結束後，榮祿讓袁世凱送伊藤博文去北京，同時也讓袁接受光緒召見。伊藤博文在車上對袁世凱說：“將軍此行除了送我，還肩負重大使命吧？”
袁世凱笑道：“我知道日本軍隊的情報工作世界一流，但是以您這樣的身份還為情報操心，我還是很吃驚。”
伊藤博文大笑：“袁將軍真是聰明人，我實話說吧，皇上要召見將軍，我怕是比將軍你知道得還早呢！”