因為人的心靈各有它不同的類型，科學的真理也就應該用種種不同的形式表現，不管它是用具有生動的物理學色彩的定性形式出現，還是用樸素無華的一種符號表示出現，它都應該被當作是同樣科學的。——麥克斯韋
在世界地圖的西半球，有一個巨大的島國，那就是大不列顛帝國，即英國。英國大不列顛島像一艘永不沉沒的巨舟，載著她的人民一代又一代地生息、繁衍、奮鬥。沿著東海岸南行，有許多美麗的港灣，每一個港灣後麵都有一座城堡，這些古色古香的城堡體現著英帝國的文化傳統。
在島的北部，有一個長年風平浪靜的海灣福思灣，福思灣的南岸坐落著著名的愛丁堡。這是一個美麗的古城，也是一個人傑地靈的地方，舉世聞名的《福爾摩斯探案集》就是在這兒寫出來的，它的作者柯南道爾生在這兒，長在這兒，至今仍有其故居存留在城中供人參觀。上帝好像偏愛這個美麗的古城，1831年，另一個偉大的生命在愛丁堡誕生了。
那是一個陽光明媚的冬日，愛丁堡印度街14號裏人來人往；大家都匆忙地準備著什麼，這所宅院的主人約翰克拉克4麥克斯韋更是焦躁不安地來回踱步。原來，他的妻子、這兒的女主人就要臨產了。
麥克斯韋家族是蘇格蘭境內的名門望族，約翰先生的幾位祖先都是成就卓著的大人物，他們中有政治家、軍事家、詩人、學者、科學家。約翰先生自小受到良好的家庭教育，在高貴的門庭中養成了思想開闊，精力集中，待人誠懇，寬容大度的品性。約翰先生自小就聰明過人，他心靈手巧，對於科學知識和技術創造情有獨鍾。成年以後，遵父命學習法律，從事律師職業。但約翰先生對科學技術和工程製造的興趣並未減弱，甚至放下律師工作潛心研究科學知識。他是愛丁堡皇家學會的會員，這是一個鬆散的科技研究機構。約翰先生把自己掌握的知識運用到日常生活的方方麵麵，從自家房屋建造修理，到為孩子製作玩具，他都親自動手，不要別人代勞。他的這種有主見、有毅力的優良品質，影響了以後小麥克斯韋的成長，有利於在科學上取得更大突破。
冬日的陽光依然和煦地撒在宅院的每一個角落，牆上的掛鍾依然在不緊不慢地走著。約翰先生的心卻在焦急中加速跳動。隔壁臥室裏的妻子臨產前的呻吟聲加重了他的焦急，他多麼希望自己的妻子早點為自己生出一個可愛的小寶寶。四年前，他們曾有過一個女孩，不幸很小就夭折了。約翰先生盼子心切，同時也希望妻子早點擺脫生產的痛苦。
時間過得太慢了，眼看著太陽已經落山，夜幕悄悄地降臨，約翰先生疲憊地靠在沙發上睡著了。突然，臥室裏傳來一陣嬰兒的啼哭聲，約翰先生猛地從沙發上站起來，快步走向臥室。接生的大夫已經迎在門口，麵帶微笑地告訴他：“是個男孩，恭喜你，約翰，克拉克，麥克斯韋先生。”
“太好了，這是個大喜事，我相信我兒子將來會有出息的。”約翰先生充滿信心地說。他急不可待地走進臥室，妻子吃力地朝他笑笑，愛撫地輕拍著小家夥。約翰先生小心地抱起兒子，深情地對妻子說：“我們一定要給他最好的教育和最深切的關懷，讓他將來做出一番事業。”
就這樣，小麥克斯韋順利地來到了人間。他的誕生為全家帶來了無限的歡樂；約翰先生特地舉辦了一次大型家族聚會，親朋好友們彙聚一堂。為小麥克斯韋祝福，希望他長大以後像父親一樣聰明能幹，富有創造性。
約翰夫婦中年得子，十分疼愛這根獨苗。他們為他請來專門的保健醫生，給他特別製作了一架舒適而別致的搖籃。