愛丁堡古城的冬天風很大，海風吹得人皮膚發緊。為了讓小麥克斯韋更多地享受戶外的溫暖陽光，又免受海風的侵襲，小家夥剛剛滿月，父母便決定舉家搬到離愛丁堡城不遠的格倫萊莊園居住。這兒是他們家族的傳統產業，早年約翰先生曾長期居住在這裏，莊園裏的建築物都是約翰先生自己設計，親自督工建造的，因而顯得很別致，很有個性。灰色的石牆，紅色的屋頂在藍天白雲下顯得非常漂亮。房屋的四周種著各種各樣的植物，小鳥在樹梢搭起窩，歡快地鳴叫；小溪流過莊園，魚兒在水中歡暢地遊著。這是一幅多麼美好的鄉村圖畫！
小麥克斯韋漸漸長大了，他在莊園裏隨父母過著寧靜、淳樸的鄉村生活。這一段童年時期的經曆，養成了以後他淡泊名利、安於簡樸的品格。他一生都懷念著童年時的無憂無慮的時光。
約翰先生是個社交麵很廣的人，他出門辦事時，喜歡帶上小麥克斯韋同行，一方麵讓小兒子長點見識，一方麵也可以抓緊時間多教他一些有用的知識。小兒子很聰明，一雙明澈的眼睛總是轉個不停。父親教他的東西一般馬上就能記住，並且很快用來解釋相關的事物。更多的情況下，是小家夥自己提出各種各樣的問題，要求父親解答。多年以後，麥克斯韋回憶父親時曾深情地講他總是耐心地聽完我的問題，然後與我一道分析問題的本質，讓我首先試著做出解答，對於每一個細微的創見都會給我最熱情的鼓勵。”約翰先生很懂得啟發兒子獨立思維的重要意義。他的這種獨特富有遠見的教育方式，為社會培養出了一位偉大的天才。
約翰先生是上層人士，收人頗豐。他為小麥克斯韋專門請了一位保姆。保姆是一位名叫梅姬的中年婦女，梅姬長得胖胖的，和藹可親，對小家夥的照顧十分周到。
時光荏苒，轉眼間麥克斯韋已經三歲了。三歲的孩童一般來說仍處於嬰兒期，但麥克斯韋卻表現出超常的智力水平，他已經開始自己琢磨一些最簡單的事物的來龍去脈，細心的約翰先生發現了這一點，有意識地引導、啟發兒子發展這方麵的能力。
有一天，保姆梅姬拿出一麵圓型鏡子給麥克斯韋玩。偶然間，鏡子反射了太陽光，照得小家夥直眨眼。他興奮極了，反複不停地轉動鏡子，將反射光調整到自己想要的地方。小麥克斯韋樂此不疲地玩著。約翰先生看著兒子幼稚而聰明的舉動，哈哈大笑。彎腰抱起麥克斯韋，問他，除了鏡子外，還有什麼東西可以捉住太陽？小家夥一下子被這個問題給迷住了，放下鏡子，著迷地找著一切能夠“捉住太陽”的東西。不久，他拉著父親的手去看自己找到的東西：窗戶、水麵、閃亮的小石子以及媽媽的頭飾，這些東西在太陽下都能反射光線，都能夠“捉住太陽”。
可不要小看這次“捉太陽實驗”，對於一個三歲孩童來說，能有這樣明確而抽象的歸納判斷能力確實太難得了。約翰先生發現了兒子的興趣所在，根據兒子的特點，開始更係統更嚴格的啟蒙教育。約翰太太也是位名門閨秀，有著很好的文學修養。每天定期教兒子寫字，背誦詩歌，唱讚美詩。
鄉間的夜空是明亮的。滿天的星星像無數珍珠嵌在暗藍的夜空中。每到夏夜，晚飯後約翰一家都要坐在院落裏納涼。這時候，是麥克斯韋數星星的最佳時刻。他仰著頭指著一個個星星問爸爸那是什麼星。約翰先生不愧為一位學識淵博的人，他知道幾乎所有的星座名字，耐心地教兒子認星星，並用一張張小紙片，把星星連接起來，繪成圖畫，幫助小麥克斯韋記星座名、星星名。聰敏超群的小家夥很快就記住了這些大大小小的星星名；有時候父親偶爾忘記了，還得靠他提醒才能想起呢！童年時認星星的經曆啟發了他對天文學的興趣，為以後從事天文物理學研究打下了最早的基礎。