這幾天上尉檢查本季度要塞經過商隊的統計報告，發現一個讓人擔憂的情況。從本月起，從白山要塞入境的商隊隻有來自博蘭尼亞王國和普羅斯王國方向上的，來自韃靼汗國方向上卻一支也沒有。而按照慣例，本月起碼應該有三支商隊從韃靼汗國方向上進入。
“瑞恩斯坦·斯莫·穆先生的到來，更加深了我的擔心。現在請他為大家講一下……”上尉轉身向那名中年男子做了一個請的手勢。
瑞恩斯坦身穿一套絲綢製作的精美服裝，在帽子上佩帶著繪有毛腳燕圖案的珠寶徽章；在衣服的邊緣墜上鑲有珍珠，袖子上的大型裂口也用金屬鑲嵌的寶石來扣住。
“各位好，我叫瑞恩斯坦·斯莫·穆，是毛腳燕商會奧倫堡分會的分會長。大家可能知道毛腳燕商會是王國最大的商會。而我們斯特拉堡分會則主要負責王國東北方向上的內外貿易。對於韃靼汗國的馬匹、皮毛等貿易自然也是我們的重要貿易內容。
可最近卻發生了一係列可怕的事情。我們目前處於韃靼汗國境內的七支商隊已經全部失蹤。據其中兩支帶有隨隊法師的大商隊用短訊術最後所傳回的信息是，他們都遭到了韃靼人的突襲。
其實，韃靼人一向缺乏信用，並且不把劫掠當成罪行和恥辱。個別商隊失蹤、遇襲並不是什麼新鮮事。可7支商隊同時失蹤，其中還有帶有隨隊法師的大型商隊也遇襲。這就很不正常了。因此今天我趕到貴要塞，想了解商隊具體的出入境情況。剛才從司令先生處了解到的信息，讓我覺得，韃靼草原上肯定發生了什麼特殊的變故。”
上尉接著說道，“今天的會議我把科恩牧師也請來的目的是，想通過他淵博的知識，得到更多的啟示。親愛的洛倫佐，您能給我們一些建議嗎？”
年邁的牧師沉思了一會，然後用悲傷的神情望向在場的每一個人。
“在關於一些韃靼人的曆史書籍中，確實過類似情況的記載。這些記載無一例外都是寫在一種情況之前，韃靼人也隻有在這一種情況下才會對商隊無差別的出手。他們是為了防止不必要的情報泄露。而這種情況就是遊牧潮！”
白山會議的兩天後，韃靼草原。
一群韃靼偵騎用號角互相聯絡著。雖然個子不高，但是這些矯健的草原之子看上去格外的粗獷野蠻。每一個人都頭頂著黑色的羊皮帽，腳蹬著有著尖翹鞋尖的草黃色皮靴。一根綁著紅穗帶的皮腰帶紮緊了包裹著他們粗壯敦實身軀的粗綿長袍。這就是這些韃靼人用來替代盔甲的東西，至少這能讓他們短腿但堅毅的馬匹輕鬆一點。
每個人的肩頭都飛揚著顏色明快的鬥篷。這群氣勢凶凶的騎手，草原上的餓狼，在背上背著圓盾，腰裏掛著馬刀，簡陋的馬鞍前搖晃著的火槍或是弓箭拍打著馬匹肌肉結實的脖子,拖著一路煙塵奔向天邊。
凱文騎在馬上用望遠鏡注視著遠方一支百人左右的韃靼騎兵隊伍。那些騎在矮小粗壯韃靼馬上的韃靼人，已經是第三次出現在凱文的視野裏了。他們每次出現的位置，都比上一次距離要塞要近一些。這一次出現，已經是距離要塞不到60裏了。讓凱文倍感奇怪的是，凱文每次通過望遠鏡發現他們的同時，也仿佛被他們發現了，然後這些韃靼騎兵就會立刻撤退，遠離凱文的視線。
現在承擔邊境巡視任務的凱文，已經離開要塞兩天了。他和他的小隊已經走出邊境，深入到法洛克王國和韃靼汗國的中間地帶。韃靼汗國一般會和鄰國設立不駐紮士兵的中間地帶作為緩衝，他們稱其為“甌脫”。
“這些韃靼人是草原的兒子，草原上發生的一切都無法逃過他們的眼睛和耳朵。他們能通過你踏起的煙塵知道你有多少人和多少馬，通過把耳朵貼到地上就能知道你距離多遠。長途奔襲的時候，餓了他們就在在馬上吃連血帶肉的半生肉，困了就用雙手抱住馬頸打盹。”陪在凱文身邊的安文上士望著再一次消失在視野當中的韃靼騎兵，對凱文解釋道。而在凱文和上士的周圍，是十多名駐防軍的士兵。