兩天前的白山要塞會議上，做出了兩個決定：第一，立刻將已經掌握的情況上報給軍團，希望引起軍團長中將博阿爾奈伯爵的關注。瑞恩斯坦也將以商會的名義向省政府提出警告。第二，要塞方麵暫不聲張，以免動搖人心。但要塞要悄悄加強戰備，設立崗哨，開始夜間巡邏，並且擴大日常邊境巡視的範圍。一有異動，就立刻繼續向軍團報告。
雖然有了決定，但大家普遍不看好官僚機構的惰性和反應速度。再說就算報告和警告獲得重視，王國也不可能因為區區七支商隊的損失和一些推測而進行備戰。如果真的是“遊牧潮”，要塞也隻能向軍團求救，然後閉緊大門，能堅持多久是多久了。
因為納季奇中尉和波普勒少尉分別要集訓駐防軍士兵和加強火炮方麵的戰備。所以凱文自告奮勇的要求承擔強化邊境巡邏的任務。上尉在考慮了一會後，接受了凱文的申請。為了保證巡邏人員的安全，上尉親自挑選了15名騎術最好的駐防軍士兵，並將要塞裏資格最老、和韃靼人打了一輩子交道的安文軍士長派給凱文當副手。在臨出發前，上尉還特別囑咐凱文如果發現敵人就要立刻回撤，千萬不年少氣盛的上去交戰。
“即使不囑咐，我不會上去和那些天生的騎兵去以較高下，因為那是自殺行為。其實如果他們真的想攻擊，我這些人估計就會全軍覆沒了。”凱文看著那些來去如風的韃靼騎兵，又看了一下自己手下那些被長時間騎馬折磨得十分疲憊的駐防軍士兵，得出了這樣的結論。
中間地帶出現韃靼騎兵，隻偵查而不攻擊，而且越來越近。看來韃靼人真的有大行動的想法。認為自己掌握的情報已經足夠，也怕天生缺乏紀律性的韃靼人會突然改變主意吃掉自己這個小隊，凱文立刻指揮手下回撤。
當天傍晚，等凱文剛回到要塞門口，卻看到了這樣一幕：司令夫人正對沉默寡言的納季奇中尉進行“刑訊逼問”，非讓他說出為什麼要防備進攻。自從要塞悄悄加強戰備開始，這位可敬夫人就感覺到了不對。這一天，看到中尉開始操練許久沒有走過隊列的那些駐防軍士兵，並且狠狠的教訓那些分不清自己左右的倒黴蛋。於是夫人攔住了中尉，先是問了一些其他無關的問題。然後她突然問：“咱們的要塞不會有危險吧？”
可憐的中尉好心安慰她：“放心！親愛的夫人，咱們肯定能防禦住進攻的。”結果立刻被對方抓住話頭，開始追問。善良的中尉不會撒謊，也不敢告訴實情，所以被對方追問的焦頭爛額。當中尉看到凱文回來了，就像看到了救星一樣。立刻推說自己要出去夜間巡邏了。將凱文推給司令夫人，自己帶著十幾個人“逃跑”了。看著風塵仆仆的凱文一行人，上尉夫人也沒忍心繼續追問。
上尉聽取了凱文的報告之後，眉頭更是皺緊了。他認為有必要等中尉巡邏回來應該召開第二次軍官會議，然後就讓凱文回去休息了。到了深夜，出去巡邏的中尉帶回來了。
被妻子逼問不過而和盤托出的上尉召開了第二次軍事會議。會議上凱文獲得了一好一壞兩個消息。
好消息，白山要塞和毛腳燕商會的警告有了效果。第三軍團已經在向駐紮在斯特拉斯堡集結，駐紮在那裏的第一師已經提高了戰備級別。龍騎兵師的第一旅也已經開始向白山要塞方向運動。
壞消息，中尉爬上了15裏外的一座小山。他看到草原遠方的盡頭出現了連綿的篝火。
翌日一早，開了一夜會的軍官們，在小校場將要塞裏盡可能多的人召集起來，開始勸說老幼婦孺撤離要塞。可這些從小就生活在這裏的居民們，絕大部分都不願意離開。畢竟故土難離，而擁有可以投靠親友，並且願意拋棄家園的人是極少數。司令夫人就第一個表示堅決不和上尉分開。她表示自己和上尉共同生活了幾十年，要死也一同去死。最後在軍官們的勸說之下，居民們同意安排那些年輕姑娘和小孩子撤離要塞。
可就在大家開始準備的時候，負責外圍警戒的士兵回來報告，“距離要塞15裏處，發現大量韃靼人的馬隊！通往斯特拉堡的道路上也發現了韃靼人的偵騎！”韃靼人迅猛的行動，使得居民們一陣驚慌，因為撤退的隊伍不可能跑過韃靼人的馬隊。上尉立刻做出決定，韃靼人沒有火炮，不一定能立刻攻破要塞，所以現在任何人不能離開要塞，所有的老幼婦孺都要回到家裏，能拿得起槍的男人都要上圍牆。