上尉的話安定了人心，大家立刻忙碌起來。中尉開始布置防禦，統計有戰鬥力人的人數。波普勒少尉則開始帶人準備火炮，他先將兩門4磅營屬炮放置在村口兩側的圍牆上。這兩天他帶領人用木頭在圍牆的現有基礎上修建了兩個小炮台。然後他回到小校場親自操縱那門8磅炮。上尉自己回到辦公室，寫了一式兩份緊急軍情，挑選出四匹最好的馬，安排安文上士和一名叫包裏克·埃德蒙中士去送信。
辦完這一切的上尉把凱文叫到了辦公室。兩鬢已經有些斑白的上尉盯著凱文好了好一會，直到把凱文盯得心裏發毛才開始說話。
“孩子，你足夠勇敢嗎？”
“長官！我們阿爾塔尼昂家族隻有勇敢死戰的烈士，從來沒出過懦夫！”雖然不知道上尉為什麼突然這麼問自己，凱文還是大聲地表明了自己的心跡。
老上尉苦笑了一下，“唉……慷慨赴死是勇士的行為，可今天我不需要這種勇敢。”
“米龍諾上尉這話是什麼意思？”凱文一下愣住了。
“我這次有很不好的預感……要塞很可能堅持不到援軍到來了……”可敬的老兵好像不願去相信這個預感，可還是說出了自己的推斷。“安文他們如果不被韃靼偵騎碰到的話，後天才能趕到斯特拉斯堡。駐紮在那裏的第1師，即使急行軍趕過來也要五天時間。現在我們隻能希望龍騎兵們盡快趕到，可他們什麼時候能到隻有眾神才能知道了……”
“因此，阿爾塔尼昂少尉！我現在賦予你一個重要而特殊的任務。你要跟在我身邊，見證戰鬥的每個過程，然後等到我命令你逃跑或我戰死的時候立刻撤退。因為王國軍隊從來沒有和韃靼人交過戰，必須有人活著把韃靼人的戰術和特點說出去。”上尉把一份文件遞給了凱文。“這是我已經寫好了的一份證明，你要貼身收好，這樣你就不用擔心你的名譽了。另外，前段時間我用一生的私房錢購買了一匹15掌高、5歲口的淡金色阿哈爾捷金馬。它的名字叫‘白星’。現在在村後的小樹林偷偷養著，本來打算作為瑪利亞的嫁妝，現在就作為你撤退的工具吧！”
阿哈爾捷金馬是大陸上最優秀的騎乘馬種之一，也是所有騎士夢寐以求的良駒。它頭細頸高，四肢修長，，步伐輕盈，力量大、速度快、耐力強。如果在平時凱文聽到有人讓自己擁有這麼一匹馬，肯定會高興得蹦起來。
可現在的狀況卻讓凱文怎麼高興不起來。少尉本來已經做好了心理準備，準備將自己的鮮血和生命留在要塞。在戰死之前，凱文隻希望擊殺盡可能多的韃靼人，讓阿爾塔尼昂家族的勇名增添新的光輝。因此他年輕的心此刻也正被無窮的榮譽感所充滿著。
“上尉！請您將這個任務轉交給其他人。我不能辱沒家族的名聲！證明可以在世人麵前保證我的名譽。可無法讓我有臉麵麵對我的父親，死後也不會被葬入家族墓地。所以我再次請您不要讓我當逃兵！”
“孩子，你還年輕。在咱們短暫的共事過程中，我知道你是一個勇敢、機智的小夥子。你就是執行這項任務的最好人選。年輕人不要迂腐，合理的撤退以保存實力是戰爭的基本策略。即使是古代的騎士團也曾經規定，如果己方的軍隊被打敗，在戰場上看不到己方的旗幟在飄揚的情況下，騎士就可以立即撤退。更不要提咱們這些職業軍人了。好了，這是一個老兵的命令和請求，你必須接受！如果你不做這個勇敢的逃兵，還會有誰知道我們曾經勇敢地戰鬥過？現在你必須接過這份證明，就以你父親、以及你們阿爾塔尼昂家族所有勇士的榮譽起誓，不論遇到什麼困難都要為我，為這個要塞所有的人完成這個任務！”上尉斬釘截鐵的說。
凱文不得不懷著複雜的心情接過了上尉的命令，並起誓一定努力完成這個比勇敢戰死還艱難的任務。就在凱文轉身準備離開時，他又被上尉叫住了。