堂上一陣沉默，所有人都不知此刻該如何進行下去，案件仿佛進入了一條死胡同，丫鬟阿紫指認跟朱氏有私情的表親，表親蘇明卻聲稱自己是清白的，且有人證……難道說朱氏的死，凶手另有其人？倘若隻是陌生人作案，又因清早沒有目擊人證，那要捉拿凶險，仿佛大海撈針。
寂靜中，陳青從袖中掏出一塊帕子，擦拭臉上的汗。
賀蘭春華手捏著那方驚堂木，暗中端量著堂下幾人的眾生相，陳員外憂心忡忡，陳少爺神情不急不惱，蘇明雖皺著眉，但嘴角有一絲極細微地挑起，丫鬟阿紫仿佛嚇傻了，跪在地上，時不時擦擦淚，陳青則一邊擦汗一邊小心地看看這個看看那個，隨著手舉起，袖子下滑，不經意地露出手腕上一道痕跡。
賀蘭春華不動聲色看了會兒，心中合計一番，才複出聲：“陳青，你手腕上的傷，從何而來。”
陳青一哆嗦：“什……什麼傷？”
賀蘭春華望著他，笑得極冷：“連你手腕上有傷都忘了？傳仵作。”
雷霆不及掩耳地，公人叫了仵作來到堂上，擄起陳青的袖子看了會兒，道：“大人，這是新鮮傷，傷不過兩天，還是指甲劃傷。”
“陳青，”賀蘭春華盯著陳青：“是不是朱氏把你劃傷的？”
陳青臉上露出極為恐懼的神色，反應過來後猛地搖頭：“不是的大人！”
“那這傷從何而來？”
“是……是我不小心給樹枝劃傷，不，我記錯了，是……家裏的貓……。”
“還敢狡辯！仵作明明說是指甲劃傷，”賀蘭春華道：“你這凶徒，快點把你謀害朱氏的過程從實招來！”賀蘭春華抬手，猛地一拍驚堂木，發出震懾人心地一聲響動。
堂上堂下頓時又起嘩然，王員外呆問：“大人，這是……怎麼回事？”
賀蘭春華喚道：“先前是誰傳的陳青？”
堂下一名衙役出列，拱手行禮：“是小人。”
賀蘭春華道：“你把打聽到的說一遍。”
衙役道：“遵命！小人按照大人吩咐，去傳陳青的時候，叫兄弟暗中問過他們家門房及幾名仆人，他們都說朱氏遇害那日，蘇公子的確是在陳家不曾外出，但是那天早上，陳青隻身外出，大概在巳時將到的時候才匆匆返回。”
陳青聞言，麵如土色，委頓不語。蘇明驚道：“陳兄，你為何偷偷外出？”
賀蘭春華斜睨他：“你不知他外出過？”
蘇明迎上他的雙眸，身子一震，忙低頭回答：“大人，我因宿醉，所以睡得頗沉……還是陳青來喚我我才醒了。”
賀蘭春華不置可否，隻看陳青：“陳青，你可否說明，你清早獨自外出，是為什麼？”
陳青閉口不言，賀蘭春華道：“愚頑凶徒，不用大刑諒你也不肯招，來人！”
衙役們領命，七手八腳把刑具抬上來，把一套結結實實地夾棍才給陳青上了，稍微用力，陳青便殺豬般叫起來：“大人饒命，我招了，我招了！”