2
「……是電梯超重吧。」
*
伸先生的嗓音是屬於高亢，還是低沉的呢？
在決定見麵之前，「瞳」曾經問過這個問題。
就男生而言算是普通吧！不過，我倒是沒辦法發出太過高亢的聲音就是了。好比說，像是遇到卡啦OK之類的場合，被迫非得唱歌不可的時候，我常常會因為唱不出高音，差點就往生了唷！沒辦法，我的音域就是很狹窄，而且歌又唱得很糟糕（笑）。
你還有什麼問題想問我嗎？
伸行心想，對方應該是想多少了解一下自己的形象，再來決定要不要見麵吧。
所以，他打定主意，打算對方問什麼就答什麼。然而，直到最後，「瞳」所提出的，就隻有這個問題而已。
他們約定的會合地點，是新宿的紀伊國屋總店。這是「瞳」的提議，而且她還特別指定，要在擺放《妖精遊戲》所屬文庫本係列的書架前碰麵。當他看到她的提議時，不禁在內心暗暗叫好。真是聰明！要是真喜歡這套書的人，絕對不會走錯地方，而且在等待的時間中，也不會感到無聊……
在網路上調查過後，目前整套《妖精遊戲》在書店裏都有庫存，因此，他們決定，先到的人就站著看這部小說，作為認人的標記。倘若它不在架上，那就隨便拿本同樣作家的新作品來當做替代。
他們並未更進一步確認彼此外表的特征——他們深信，隻要看見在書架前等待的對方，就絕對能夠一眼辨認出來。
不過，為了以防萬一，他們也交換了手機郵件地址。隻是，「瞳」並沒有主動告知伸行她的電話號碼，因此伸行也沒有再提起這件事情。好不容易終於將她約出來了，他不想再做些讓她徒增警戒之心的多餘動作。
爾後，終於到了禮拜六當天，天公卻不作美地下起了雨來。
啊，可惡，真煩人呀！
雨勢雖然不是很大，但是依照那低矮的雲層看來，可能會下上一整天。這樣一來，就不得不撐著傘四處趴趴走了，這實在是讓人鬱悶不已。話雖如此，不過伸行還是穿上他最中意的一件秋天外套出了門。那件外套是當初他在大特賣時，掏出差不多快要五萬元的鈔票買下的，多年來一直非常珍惜使用。至今為止，他還從未在這種剛入秋的下雨天裏穿過它。
從伸行所居住的車站沿線到新宿，約莫需要一個小時。為了趕上午後約定的見麵時間，他在中午之前就走出了家門。
外麵的天空不斷飄著雨。伸行繞到轉進了擁擠的地下街，在約好見麵的十分鍾之前，終於抵達了書店。他走向販賣文庫小說的區塊，開始找尋目標所在的係列品牌。今天恰巧碰上禮拜六假期，在集中擺放著青少年取向的輕小說和漫畫的樓麵一隅，聚集著不少穿著製服的學生。他像是要將海浪從中分開一般，從哪些群聚在新書小山前麵的少年少女中間穿越而過，一路朝向已出版書籍的行列走去。
……糟糕，心跳得超快的。
「瞳」已經來了嗎？還是稍後才會過來？
自己先找到對方，還是讓對方發現自己，哪種方式比較好？一般女性比較不好意思主動開口吧，這樣說來，要是她還沒到的話，我就先在其它地方等到她出現後，再過去出聲叫住她，會不會比較好……？
伸行一邊在腦海中不斷苦思著這件事，一邊走到了目標文庫本的那一列書架前。在男性客人零星散布的走到中央，隻有唯一的一位女性佇立著。
對方留著一頭發梢修剪整齊的漆黑長發，或許是在聽音樂吧，在她那厚重的長發間，掛著一個細細的拱形耳機。下半身的服裝穿著波浪裙，整體的打扮偏向中規中矩的淑女。
那位女性正低頭看著小說，在她的正前方，就是伸行所要找的文庫本陳列區。當他走進確認之後，他發現對方正在看的，正是《妖精遊戲》的完結篇。
啊——你果然是選了這一本嗎？
「『瞳』小姐？」
盡管伸行出聲叫喚，但對方卻渾然不覺。可能是因為她在專心看書，又用耳機聽音樂，所以才會沒聽見他在叫她吧！
突然伸出手碰觸她，她會嚇到吧？這樣一想，伸行便放棄了拍拍她肩膀引起注意的念頭，轉而像是想讓自己的身影納入她的視野當中似的，低下頭窺探著她的臉龐。
當對方終於抬起頭時，他又問了一次：「請問是『瞳』小姐嗎？」
這時，隻見她慌慌張張地拔下耳機，將它塞進提在手中的手提包裏。
然後……
「是『伸（Sin）先生嗎？』」（譯注：「伸」在日文中可念做「Sin」，也可念作「Nobu」，伸行的名字是讀做後者。）
她張開口，這樣問道。
眼見伸行怔了一下，露出困惑的神情，她隨即不安地往後退了幾步：
「抱歉，我認錯人了……」
「不。」伸行揚起手，打斷了她的話。
「就是我沒錯。約好和『瞳』小姐見麵的人，就是我。」
嗚哇，我這突如其來的舉動，會不會太可疑了呀！伸行不由得蹙起了眉頭。看見她擔心地望向自己，他連忙支支吾吾地解釋道：
「那個、隻是稱呼方式有點……」
一動不動望著他的她，頓了一秒之後答道：
「……啊，難不成是念作『Nobu』先生？」
「不！念『Sin』就可以了。」
伸行再次製止了她。
當初取這個昵稱時，他是臨時起意，從本命中取出「伸」這個字的，所以下意識裏，他總是會將它念成「Nobu」。但是，聽見她用「Sin」來稱呼自己時，他卻出乎意料地覺得非常好聽。
「我之前並未決定好念法，不過剛才已經決定了。我是伸（Sin），請多指教。」
稍稍又過了幾秒之後，她的臉上綻放出笑容：
「你在說什麼嘛！」
啊，太好了，氣氛終於緩和下來了！伸行也鬆了口氣，和她一同笑了起來。
「沒什麼啦，因為我的本名是『伸行』，所以總覺得這個名字就該念作『Nobu』，不過現在，我反而比較中意『Sin』這個念法喔！」
「這樣子好嗎？隻因為我的一句話就改變念法……」
「沒關係啦，反正這個昵稱也隻是為了跟你聊天才取的呀！」
截止方才位置一直和他正麵相對的她，頭一次不知所措地垂下眼簾。
「……好厲害，連本人也充滿了青春菌呢。」
「咦、是嗎？」
經她這麼一說，他才詳加檢視起自己剛剛說出口的話，結果發現的確是有點難為情。「隻是為了和你聊天而已」——這根本就是少女漫畫裏頭才會出現的台詞嘛！一旦意識到之後，還真是不好意思，早知道就叫她別提醒自己了……
「我的昵稱也是來自本名。我是瞳，請多多指教。」
瞳低頭一鞠躬，發梢修齊的黑色長發，隨著她的動作搖晃了起來。
總之，他們決定先去吃午餐。「瞳小姐，你想去哪裏呢？」當伸行這樣詢問時，瞳的回答是：「安靜的地方。」
對於原意是打算問對方「想吃什麼」的伸行而言，這還真是出人意表的請求。
「呃，你有特別想吃什麼東西嗎？還是說，有什麼特別不喜歡吃的東西？」
伸行在走出賣場時又問了一次，不過瞳卻隻是笑笑點頭而已。
她的意思是，自己比較重視的是氣氛，所以不管哪裏都可以嗎？
伸行先前已經詢問過同事，也大致查過了這附近的中西日式餐廳，不過，當初同事介紹的都是評價不錯的人氣餐廳，因此看樣子時很難符合「安靜」這個需求。
事先的準備突然無法派上用場，這讓他不禁有些氣餒，不過他還是走出書店，打開了雨傘。跟在身後的瞳撐著橘色花邊的杏黃色雨傘，像是為了不致走散般，他將雨傘的顏色牢牢記在了心裏，然後又將它緊緊鎖定在視線的一角。
……如果是晴天就好了哪……
他恨恨地瞪著看來毫無停歇之意的煩人雨滴。新宿一帶的人潮原本就相當多，現在要撐傘並肩行走，更是難上加難。若是一邊走路一邊聊天的話，他還有自信能在吃飯之前讓兩人熟稔不少，但是如今，雨傘的直徑卻在兩人之間隔出了一大段距離。不隻如此，因為下雨天的關係，人聲的喧鬧以及車子的噪音，也顯得比平常更加雜遝。
盡管如此，他還是偶爾會回頭看看瞳，並試著跟她說上幾句話，但是微微落在後頭的瞳似乎很難聽見，隻是露出困擾的笑顏，螓首微傾地回應著他。
於是伸行一邊移動，一邊明快地做出了結論。當下，還是先集中注意力尋找店家再說。為了找尋安靜的場所，他避開了熱鬧的大馬路，彎進岔路裏，最後終於在偏僻的角落，發現了一間充滿亞洲風情的咖啡館。
店裏看起來空蕩蕩的。這是因為地點因素，還是味道不佳的緣故呢？看樣子，隻好下個令人不安的賭注了。
「這裏可以嗎？」
詢問之後，瞳也點頭同意，於是伸行便決定在這裏賭上一把。
靠近窗邊的好幾張雅座，都空空地沒有什麼客人坐，這讓他不禁有些擔心，心想：「這把賭注該不會輸定了吧？」不過，至少是有達到「安靜的餐廳」這個要求了啦……
看看遞上來的餐單後，主要的菜色幾乎都是泰式料理。要是突然說要跟她共享同一道料理的話，她一定會反對吧！於是，伸行先在午餐套餐中選了一樣之後，瞳也選了另一樣套餐。
「天氣不怎麼好，真是太可惜了呢！好不容易才能邀你出來見麵的……」
點餐結束之後，伸行主動開啟了非常安全的話題，正在喝水的瞳像是嚇了一跳似地，抬起頭說：
「才沒那回事呢，我也很想見你啊。」
伸行原本是打算用天氣話題作為開頭，但瞳似乎比較介意後半的句子，並且用了仿佛在安撫他的語氣做出回應。好不容易才能邀你出來見麵的——這句話聽起來真的很像是在鬧別扭嗎？他不禁有些擔心。
「不不，我並不覺得瞳小姐你是心不甘情不願過來的啦！我相信，你是真的想見我啦！」
「啊、是的，當然。」
雖然開始的似乎有點接不上話，不過現在總算稍微能夠銜接起來了。她看起來似乎有些緊張——不過……
她看人的時候，眼神還真是直接哪！伸行一邊想著，視線不禁有點漂移不定了起來。從剛見麵時起他就感覺到，瞳在和人麵對麵時，會筆直凝視著對方。對我來說倒是無所謂啦，不過要是換成那種自我意識過剩的家夥，絕對會以為她對自己有意思……他刻意在腦海中這樣提醒自己，警告自己千萬不要會錯意。
「我昨晚太緊張了，幾乎沒有睡好。」
「啊，你該不會是在擔心，出現在眼前的是個行動可疑或是裝扮詭異的男人吧？」
當伸行試著投以調侃的語氣後，瞳也在停頓了一下之後，笑著揮揮手說道：「討厭啦，才不是呢！」倘若現在是肩並肩行走的話，她的動作感覺起來，大概就像是在輕輕拍打著自己的肩膀吧！啊啊，可惡，要是能在吃飯之前或多或少變得熟稔一點就好了……！伸行不禁這樣想著。
「說起來，我反倒是擔心自己會不會讓你失望呢。」
關於這點，先前她在信件裏就提起過了。「我又不怎麼漂亮……」，大概就是諸如此類的話語吧？
的確，她的外形並不特別出眾時髦，一言以蔽之的話，就是「可惜。」
光是改變一下發型，她整個人的形象就會改變很多吧——這當然又是伸行基於在美容院裏養成的觀察力所做出的判斷。
過於筆直又隻有發梢剪齊的黑色長發，無論就質量或是顏色來說，對於本人的五官及服裝來說，都顯得太過沉重了。依發質和輪廓看來，她絕對比較適合短發。至於染發的話，則必須看本人的喜好而定，他也無權插嘴幹涉，不過剪短之後，就算是黑色的原始發色，看來也不會像現在這樣鬆垮垮又沉重不堪吧！光是發型就扣了很多分數——說直接一點，這其實是最不適合她這個人的發型了。
若是能再打扮得時髦一點，就是塊充滿活力的璞玉了哪——不過，這也隻是自己在多管閑事吧？
「不，瞳小姐就跟我想象中的一模一樣喔。」
他壓下毫不客氣的觀察結果，用比較安全的印象論避開了這個困局。雖然有很多令人感到可惜的地方，不過，包含這點在內，她的確是個很有「瞳應該具有的」的女生。假使前來赴約的女性是那種非常大女人主義的類型，他反而會退避三舍吧！
「咦？『跟想象中的一模一樣』的意思是？」
倘若要直接說明迄今在他心中所幻想出的形象，結果肯定有事大撒青春菌，於是，他又用保險的字句含糊帶過：「就是感覺很好相處的人喔！」
「啊，伸先生也跟我想象中的一樣，談起話來感覺讓人很輕鬆自在。你在現實中說話的時候，果然也還是帶有關西腔呢！」
他回想起前陣子在聯誼上，二壘打菜菜子也曾提起這個話題，不由得有些苦笑地隨聲應和了這麼一句，然而瞳卻回答說：「經你這麼一說，現在的確有一部連續劇的男主角是在說關西腔呢！」看樣子，她似乎並沒有聯想到那裏去。
「我一直住在東京，所以很少當麵聽到別人講方言。我本來還以為你會像電視裏的藝人那樣，『哇啦哇啦』地口若懸河、滔滔不絕呢，沒想到真聽但敵人說起話來，感覺竟然意外地沉穩，比我預想中的還要容易聽得懂。」
「當地人……」
她所選擇的單字還真是微妙呢。
「電視上那種興奮得劈裏啪啦一直講話的方式，跟現實世界一定有差距啦！」
「可是，在我以前看過的綜藝節目裏麵，當他們前往大阪進行街頭訪問或是舉辦其它活動時，一般民眾也都想職業藝人一樣很會吐槽，讓我嚇了好大一跳……」
「啊——那邊的確室有很多心直口快、容易把情緒直接表現出來的人哪！不隻如此，適時地對別人吐槽，可是關西人的基本配備呢！尤其傳統市街的老婆婆，在這方麵可是最強了哪！」
當他舉了幾個超強大阪老婆婆的例子之後（比方說，像是石切神社這些當地綜藝節目常去取景的地點，在參道旁邊開店的老婆婆都會喊著「唉呀呀，真是有夠久沒看到你了哪！」然後就主動擠進取景鏡頭之類的……），瞳也跟著露出了率真的笑容。
「我覺得方言很不錯呢，真是羨慕。」
「咦，是嗎？我想也有很多人討厭關西腔，覺得很粗俗吧？」
「嗯——應該說，我其實是羨慕『鄉下的方言』嗎？例如東京也有江戶腔，可是我所會的就隻有標準語而已。或許是我從未藉由語言感受過當地的風情，所以才會覺得你們這樣很棒吧！」
藉由語言感受當地的風情——這個形容方式正好，身為「當地人」，停在耳裏一點也不會感到不愉快。
明明同樣是以方言作為談話主題，內容居然可以相差這麼多……雖然對二壘打菜菜子不太好意思，不過伸行還是不由得對兩者比較了起來。
「的確，像我每次搭電車回老家的時候都會心想，這就是關西哪——」
「啊，果然嗎？」
「坐在車上，不是可以聽見周圍的人在說話嗎？大家講到最後越講越熱烈，結果搞笑梗就不自覺地全都跑出來了呢！」
「好有趣喔！」瞳捧腹大笑了起來。
「我想這種習性，恐怕已經深刻在關西人的DNA裏了吧！好比說要改變話題，就非得用電梗來搞笑一下作結不可。如果說話的人沒辦法自己結束，那旁邊的聽的家夥就會用吐槽的讓他停下來。住在大阪的時候我都沒注意到，來到東京之後，我才發覺這一點哩！東京人講話的時候，一定都是很難停下來的呢！」
「我想這應該不僅限於東京人吧……其它地方，肯定也有停不下來的說話方式呀……？」
（這女孩講話的步調很緩慢呢。）伸行一邊和她說話，一邊在心中留下了這樣的印象。瞳的說話速度並不慢，隻是她會先仔細傾聽對方說了些什麼，然後才給予回應，於是對話的節奏便自然而然地變得緩慢了起來。伸行原本以為，瞳是不是因為個性文靜，所以才會有這樣的表現，但是，她的回答內容卻又出乎意料地率直——這讓他著實難以判定，她究竟是哪種類型的女生。
在傾聽對方說話時會筆直凝望對方，似乎是她的既有動作。看來，要習慣這一點，得花上不少時間才行。然而，看到一個自己原本就已經抱有好感的女生頻頻注視著自己，他實在也很難讓內心保持平靜無波。