就在伸行有些不知所措的時候，點餐的餐點剛好在此時上來，多少化解了一點他的尷尬。
開始用餐之後，他有種隱約的感覺，覺得這場賭注是自己輸了。
起初他還不敢觸及午餐的話題，不過當用餐到一半，見到瞳幾乎沒有動筷子的時候，他終於再也按捺不住，開口說道：
「不怎麼好吃吧，對不起。」
聽到伸行的道歉，瞳慌慌張張地抬起頭來：
「咦、啊，什麼？」
「沒什麼，隻是因為餐點不怎麼好吃，所以跟你說聲抱歉。」
「是嗎？因為我之前從來沒有吃過泰國料理，所以正在想：『原來是這種味道啊……』」
「啊，你沒有吃過嗎？」
「是的，我對辣的食物有點……」
話才一出口，瞳便明顯露出「糟糕，說溜嘴了」的表情。雖然她又連忙補充道：「……不過，我倒也不是完全不能吃辣啦，隻吃一點點也是可以的啦！」隻是，看她幾乎沒動過筷子就可以知道，這些食物應該已經超過了她所謂「一點點」的底線了吧！然而，話又說回來，眼前餐點的辛辣程度，也隻不過是用香辛料掩蓋住餐點本身微妙氣味的程度而已。
倘若不敢吃辣的話，事先跟他說一聲就行了啊！畢竟他從一開始，就已經征詢過她所喜好的食物了，因此不禁有些失望。不過，她或許是屬於那種不太會表達自己希望的類型吧！
「吃不完的話，剩下來也沒關係喲！」
原本他想說的是：「要是吃不下去的話……」，但是這樣說未免太過直接，所以臨時又換了個說法。聽了他的勸告之後，瞳也順從地擱下了筷子。當飯後上甜品時，兩人點了冰奶茶，不過從她的樣子看來，果然還是相當難受。
「之後，你要是有什麼不敢吃的東西要說啊，我會避開的。」
其實，伸行在說這句話時可以留了幾分心思，將重點放在「之後」這兩個字上，但瞳卻馬上沮喪地低下頭，對他說了聲「對不起」——結果，他的話反而產生了徹徹底底的反效果。
「不不，俺隻是想跟你說，麵對俺的時候，不用那麼客氣啦！對於瞳小姐不太敢吃辣這件事，俺也會把它牢牢記在心裏的啦！」
「太敢……吃辣？」
伸行隻要一焦急起來，講話速度就會變快。這樣一來，「不」這個字的發音，就幾乎完全消失不見了。對於初次和土生土長關西人講話的瞳而言，這樣的語調大概很難聽得懂吧！
「是『不太敢』，也就是沒有辦法、不行的意思啦！我的意思是說，他也會把瞳小姐你不太能吃辣這件事，好好記在心裏的。」
重新把話翻譯一遍之後，伸行自己也不由得感到有些失笑。他對著一臉不安、凝望著自己的瞳說：
「沒有啦，我隻是突然想到一則以前看過的英語會話廣告，裏頭的外星人說過一句話：『異文化溝通真是困難哪～』我們現在就是在實際重演那個場景耶！」
瞳也像是回想起來似地綻放出笑容，兩人之間的尷尬氣氛終於一掃而空。
眼見外頭還在下著雨，伸行於是話題一轉，向瞳開口詢問道：「要不要一起去看電影？」麵對伸行的邀約，瞳也興致勃勃地回應說：「好啊！」
伸行打開手機連上網絡，開始搜尋起最近上映電影的情報。
「瞳小姐，你想看什麼？」
「什麼都可以，不過我比較想看外國電影……」
「啊，你不喜歡日本電影嗎？我最近都在看日本電影呢！」
「在家的話我會看，開始到電影院的話，我還是比較想看科幻片或動作片那種場麵壯觀華麗的電影。難得看大熒幕，這樣才有震撼效果啊！」
她的理由十分合理，伸行也能接受，於是他們便將挑選的目標集中在外國電影上，其實，伸行倒是有幾部想看的日本電影，不過這種時候，還是得優先重視女性的選擇才對吧！
「瞳小姐也會看動作片啊？真是讓人有點意外呢！」
他嘴上雖然用開玩笑的語氣這麼說著，不過實際上，無論是從對方平日文雅恬靜的文章。或是從她那讓有點令人惋惜的樸素容貌看來，她給人的感覺，都是那種會喜歡愛情或是感人肺腑故事的類型。
「你在說什麼呀！不看動作片的人，怎麼可能會迷上《妖精遊戲》這部小說呢？」
「說得也是喔。」
《妖精遊戲》第一集的開場，就是那種極速對決模式全開，雲霄飛車式的科幻動作劇情。
剛好，最近有部熱門的科幻巨片正在進行首輪上映，於是他們當下便決定去看那部電影。
「有字幕跟配音兩種上映方式呢，你想要哪一種？」
「有字幕的。」
像是承襲了剛才的談話模式般，瞳斬釘截鐵地如此主張。
結賬的時候是由伸行買單。他向瞳解釋說：「因為是我選錯了店家，所以就由我請客作為懲罰。」畢竟，瞳才吃了不到一半，餐廳又是自己選的，怎麼好意思讓她付錢呢！
不過，對於讓伸行請客，瞳卻覺得相當過意不去。最後，經過一番商量之後，兩人終於達成了共識。等看完電影之後，再由瞳請伸行去喝杯茶。
就在從今早開始一直下個不停的雨水當中，他們再度撐起雨傘，走向目的地的電影院。
或許是因為上映的是熱門電影，再加上下雨天讓客人往市內集中的緣故吧，電影院出乎意料地人潮擁擠，隻有劃位製的售票窗口前方，全都是大排長龍。
等到輪到伸行他們的時候字幕版且時間最近的上映場次，票已經全部都賣完了，而下一個場次則還要等候將近三小時。
售票員表示，配音版的場次目前還有空位，於是伸行轉頭望向瞳說：
「配音版也可以吧？」
伸行其實隻是隨口確認一下罷了。他認為，瞳應該理所當然會點頭才對。因為，當伸行看見瞳搖頭時，臉上不禁露出了詫異的表情。
「咦、可是……我們總不能等到下一場字幕版啊，要等三個小時耶！」
他知道，有些人會執著與一定要有字幕才行，但是這種時候，做些讓步也未嚐不可吧？
「就算是配音，內容也都一樣啊。」
「沒有字幕版的話，那換別部電影也沒關係。」
別部電影……可是現在看來，其它並沒有什麼很吸引人的外國電影啊！
「那麼，看日本電影怎麼樣？我還滿想看這部的。」
伸行指向時刻表上的一部日本電影，不過瞳依然沒有點頭。
「請選有字幕的外國電影。」
當他們站在售票窗口前猶豫不決時，排在後頭的客人開始露骨地表現出不耐的神態。在他們正後方的一對情侶似乎是聽見了兩人的對話內容，於是開始故意用他們聽得見的聲音抱怨說：「後麵還這麼多人，快一點啦！」、「女朋友也太任性了吧——」
然而，瞳卻依然無動於衷。
伸行越來越覺得芒刺在背，最後隻好隨便選了一部外國電影。選完之後，他用有點帶刺的語氣向瞳問道：「隻要有字幕，哪部都可以吧？」
由於電影已經開始進場，所以他們兩人各自上完洗手間後，便慌慌張張走進了播映廳裏。就在他們幾乎還來不及交換什麼意見的時候，熒幕上已經開始播起了預告片。
這部Ｂ級動作片上檔之後，隻在電視上播過幾次宣傳廣告而已，但卻從沒有掀起過任何話題。它的故事發展也相當平淡無奇，讓伸行不得不頻頻壓下打嗬欠的欲望。
期間，伸行偷偷窺探著瞳的反應。他發現，瞳似乎也不怎麼覺得這部片有多有趣，這讓他的內心不禁湧起了一陣不安。他心想：（早知如此，就該選擇我提議要看的那部日本電影才對，不僅評價較好，內容似乎也有趣得多了……）
當熒幕開始播放起工作人員名單的同時，觀眾們便爭先恐後地起身離席。在這種情形下，就連說句「真是有趣呢」來活絡氣氛也沒辦法，於是，看完電影後，兩人便陷入了相當詭異的氣氛當中。
倘若當初堅持一定要看外國電影的瞳能夠看得很開心的話，事情或許還不至於這麼尷尬，但是偏偏瞳在離開座位之後，也是幾乎不發一語。盡管伸行小心翼翼地試著向她搭話，但所得到的，也隻是隨意的幾句應和與頷首罷了。
假使是兩人一起踩中了地雷，他們還可以反過來熱烈地談論這部電影有多無聊，但這回很明顯是伸行在遷就瞳，所以伸行也完全提不起勁這樣做。
兩人在走路的過程中，又因為雨傘直徑的阻礙而相對無語。伸行對四處徘徊尋找店家也感到厭煩了，於是，他走進了距離最近的百貨公司裏，一路走向美食街。
瞳仍然希望找一間客人比較少的店家，所以伸行便照著她的意思，隨便找了一家咖啡廳走進去。隨後，雖然他努力試著將話題轉移到喜歡的電影上，卻一點也無法炒熱當下的氣氛。
伸行感覺到，自己此刻的心情有點糟糕。之所以會這樣，部分原因也是由於他無法掌握瞳的個性所致。
他原本以為，她是那種個性溫順文靜到連主張自己對於食物的喜好都不敢的女孩子，但在電影院買票時，她卻又寧可完全無視於身後大排長龍的情況，也要堅持自己的喜好不肯退讓。盡管伸行之前也說過，希望她「不用太客氣」，但是在那種情況下，他或多或少還是會希望她稍微懂得變通一點。
然而，當他疑惑地猜測著她是不是遲鈍到不知變通時，卻又能在對話的字裏行間當中，隱約窺見她和郵件交流時並無二致的那份聰明機智。
他原本以為，光是交換郵件就已經這麼合得來了，若是能夠當麵見麵，鐵定會更加開心才對。然而，雖然實際上來說是相當開心沒有錯，但在他的心中，同時也蒙上了一層揮之不去的困惑。尤其是在電影院那時候，她居然能夠若無其事地裝作沒聽見別人的嘲諷，這點更是讓他難以釋懷。
她還真是有個性呢——即便像是這樣往好的方向解讀，伸行還是會覺得內心有些疙瘩。
她之所以說「害怕見麵」，背後也蘊含著這樣的一層意義在嗎？這種帶點惡意的解釋，同樣不由自主地浮現在伸行的腦海當中。她是因為害怕伸行發覺到自己的性格有些缺陷，所以才遲疑著要不要見麵的嗎？確實，這是他不太想看到的另一麵呢。不過同時，他也在心裏想著：（既然是自己拚命說服對方，才讓她答應出來見麵的，那麼，我實在也沒有什麼資格任性地埋怨她就是了……）
「差不過該回去了吧。」瞳戰戰兢兢地開口提議。
「是啊，天氣預報也說，到了晚上雨勢還會加大呢。」
他有些敷衍地摻雜著藉口應道。瞳或許也感覺到了吧，隻見她的臉上，露出了寂寞又歉疚的複雜神情。
或許，她其實是還想再多聊一下的吧！
「那麼，我先去付賬了喔。」
這是從一開始就已經說好的。伸行一邊站在店門外等候瞳結賬，一邊心不在焉地想著：（不知道還會不會有下一次……）這次約會結束的氣氛有點糟糕，如果他沒有在主動提出邀約的話，恐怕瞳也不會自己提起要見麵了吧！這麼說來，今後究竟會怎樣發展，就全都看伸行自己的行動了。
在等待電梯到來的期間，瞳似乎有什麼話想對伸行訴說，隻見她不斷小聲地反複囁嚅著：「那個……」、「對不起……」
「其實，我……」
就在她似乎終於下定決心，開口欲言的時候，下樓的電梯正好打開，裏麵已經塞滿了乘客。瞳帶著惋惜的神情，半機械性地走進了敞開的電梯當中。
啊，應該塞不下了吧！
這個念頭才剛剛閃過伸行的腦海，下一個瞬間，電梯就響起了超重的警鈴聲。然而，瞳卻像是對警鈴聲絲毫不在意般，繼續若無其事地站在電梯裏。
就在原本搭在裏頭的乘客視線開始變得尖銳起來的同時，伸行的忍耐也到達了極限：
「喂！你在發什麼呆啊！」
伸行的這聲咆哮，其實比較像是要說給乘客聽的吧。他一把捉住瞳的手腕，將她拉出電梯間。在逼不得已的情況下，他的動作多少也顯得有些粗魯。
「對不起！」當他低頭道歉之後，仍然有些乘客嘖了一聲或是瞪了他們一眼。接著，電梯才又再次關門下樓。
「你在幹什麼啊！」
莫名其妙地白白在眾人麵前出了洋相後，伸行心中的不耐煩陡然升高，就連講話的語氣，也變得淩厲了起來：
「不要以為站在原地不動，就會有人走出來讓你搭電梯，這樣真是太難看了！我從來沒想過，你竟然會是這種人！在網絡世界裏明明那麼善解人意，不要到了現實世界當中，卻做出這麼丟臉的舉動來啊！」
能夠敏銳察覺到他人眼光的伸行，對於現在周遭的人是以什麼眼光在看待自己，其實也心知肚明。但是，當下他就是完全無法按捺住責備瞳的語句，再加上瞳連一點反駁的意思都沒有，這更是讓他越說越激動。
隻是，如此單方麵責備了一個毫不回嘴的對象，伸行到最後也不禁局促不安，而原本沸騰的情緒，也很快平複了下來。
在整段過程中，瞳始終不發一語地，默默注視著伸行的嘴角。直到伸行緘默下來之後，她才開口說了這麽一句：
「……是電梯超重了吧。」
喂，聽完我的話之後，你的結論就隻有這句嗎！？
麵對渾身乏力的伸行，瞳低下了頭，深深地一鞠躬：
「對不起。」
就在這時，瞳的後腦勺第一次進入了伸行視野所及之處。一整束黑發越過她的肩頭披散下來，在發絲之間，隱約可以窺見她的耳背。
「……咦，那個是……」
伸行曾經看過年長的親戚戴著那個東西，所以馬上就認出來了——在她那帶著淡淡色澤的白皙耳朵上戴著的，正是耳掛式助聽器。
這回，輪到伸行啞口無言了。
「對不起，因為我真的太想見伸先生一麵了。本來心想要是隻見一次麵的話，這個應該不會被發現……」
瞳揚起手，輕輕指向暴露出來的助聽器。
「我原本以為自己或許可以在不被你察覺到的情況下，順利度過這一天的，可是，看樣子果然還是不行呢。對不起，我的言行舉止一直都很不自然吧？對於伸先生你那種困惑與不耐的心情，我也一直都能感受得到。可是，能夠跟你見麵，我真的覺得很開心。雖然我不算是個普通的女孩子，到最後也把事情搞得一團糟。不過，至少在剛剛之前，我都還能像個普通的女孩子一樣跟人約會……」
等……等一下啊，不要露出那種表情！
不要露出那種好像隨時會哭出來的表情啊！
但是，伸行完全想不出，麵對現在的瞳，自己到底該說什麼才好。
勉勉強強變成大人之後，他原本以為自己已經懂得察言觀色了不少，但是，當發現置身於完全一無所知的狀況之中時，他卻不禁覺得，自己仿佛又變回了某個愚蠢而不知世事的小孩。他已經沒有多餘的心思，再去注意周遭的人怎樣看待他們。
「如果今天過後，你還沒有討厭我，還願意繼續跟我通信的話，那我會很高興的。至今為止，能跟伸先生互相通信聊天，我真的很開心，因為《妖精遊戲》對我而言是很特別的，而透過那本書相遇的伸先生，也是很特別的——」
一直強忍著的一顆鬥大淚珠，沿著瞳的鼻尖悄然滑落。就在眼淚滴落的那一瞬間，她倏然轉身，逃離了現場。
逃離現場——她是想從誰身邊逃開呢？糟糕的是，對於這件事情，他一下子全然思索不出答案。
從我身邊逃開嗎？
當他終於得到答案時，瞳已經逃向手扶梯，混進了擁擠的人群當中，他想追也追不上了。
不，強行推開人群的話，或許是追得上的……
然而，當聽見她含著淚水，坦承說出原本想努力隱藏在心底的秘密後，他完全不曉得該怎麼回應對方。到最後，他隻能默默佇立在原地，一動也不動。
*
那麼，接下來你該怎麼辦？
心中自作聰明的理性如此詢問著。
無論是擅自斷定兩人的感覺一定會很合得來、在見麵之前任性地將對方設定成理想的完美女性、還是拚命說服內心擁有秘密，不敢馬上答應見麵的她出來約會碰麵，以及當出乎意料地發現她並不是自己想象中那種聰明伶俐的女性時，就隨便斷定她是個過度我行我素的女人，還因此而感到焦躁不耐——這些全部都是伸行的自以為是在作祟。